Hold da op! Når tingene går rigtigt! Mel Brooks 'The Producers at St. James Theatre på Broadway er ganske enkelt den bedste tid, du nogensinde kunne ønske dig på teatret. For en smitsom, herlig ting kan latterene muligvis efterlade dig bogstaveligt talt i gangene. Showet befri os faktisk fra politisk korrektheds røde lys. Lille under, at hele rollebesætningen ser ud som om den har en bold. Det er vi alle sammen. Fra manisk start til blitzkrieg-finish lykkes den inspirerede Susan Stroman-produktion med glæde på alle tænkelige niveauer, idet den traditionelle musikalske komedie spirer til nye uhyggelige højder.
Men jeg undervurderer. For de af os, der har set Mr. Brooks 'originale film The Producers fra 1968 en million gange og kan recitere mere eller mindre hver hellig linje som reneste poesi, er den musikalske version en stor præstation. Fakkelen er sendt fra den ikoniske Bialystock og Bloom af Zero Mostel og Gene Wilder til det perfekte partnerskab mellem Nathan Lane og Matthew Broderick. Rollen som den forstyrrede genert Max Bialystock, den første producent nogensinde, der lavede sommerlager om vinteren, kunne have været lavet for Nathan Lane's komiske geni, og Mr. Lane har aldrig været bedre. Leopold Bloom, den nebbishy, neurotiske revisor med komforttæppet vugget under hagen, spilles med charmerende undertrykt terror af Matthew Broderick, og den undervurderede Mr. Broderick er en triumf, et stille oprør mod Mr. Lane's uimodståelige hysteri.
Forskere på området vil med glæde bemærke, at det bedste af de originale linjer fra filmen er sjovt på plads. Vi finder tiltalte utrolig skyldig! Det er det, skat, når du har det, flagre det! Flaunt det !! Jeg vil… Jeg vil… Jeg vil… Jeg vil have alt, hvad jeg nogensinde har set i filmene! Eller stormhandlerens hoppende lyrik fra Springtime for Hitler-showstopper, vær ikke dum / vær en smart / kom og deltag i nazistpartiet! Denne linje er i øvrigt lip-synkroniseret i showet til Mel Brooks 'umiskendelige stemme, ikke mindre. Det er en pæn hyldest til sig selv, som kun er rigtig.
Hans fingeraftryk er overalt - i hans kærlighed til showbiz og Busby Berkeley og store Broadway-musicals, i hans uudtømmelige høje energi og glædeligt dårlige vaudevillian-vittigheder. (Den første vittighed om aftenen involverer en blind violinist.) Hr. Brooks menes at være 75 år gammel den 15.
Sandt nok er subtilitet ikke hans styrke.
Jeg har altid haft de største hits,
De største badeværelser på Ritz,
Mine showgirls havde de største bryster!
Jeg var aldrig gropen på nogen måde!
Det er vores Mel! Men hans score for showet er så rigtig og iørefaldende, og frem for alt sådan sjov, vi er glade fejet med. Der er musikalske hyldest til Gypsy, Oliver, Florenz Ziegfeld, Cole Porter, Jule Styne, Richard Rodgers og Gershwin. (Hvem sagde, at Mr. Brooks ikke har en god smag?) Det er ikke tilfældigt, at The Producers foregår i 1959 - slutningen af den gyldne tidsalder for musikalsk komedie, fra de højeste Guys and Dolls i 1950, til The Pyjama Game i 1954 , til 1956 Bells Are Ringing, der i øjeblikket genoplives på Broadway.
Vores fornøjelse med showet øges desto mere af visse sublime referencer til andre shows. Der er for eksempel en til 42nd Street, når den campy Roger DeBris overtager rollen som Hitler i sidste øjeblik, og hans almindelige assistent, Carmen Ghia, opmuntrer ham med de udødelige ord: Du går derude en fjollet ud hysterisk dronning, og du kommer tilbage til en stor stor Broadway-stjerne, der går forbi for lige! Roger Bart er hviskende Carmen, og Gary Beach er den værste instruktør i verden, Roger DeBris, og begge er fantastiske.
På scenen for at afslutte alle scener, Springtime for Hitler, går Mr. Beach ind i toppen af en oplyst trappe, der munter spiller Führer, der selv er ved at synge Heil. Men han påtager sig først en latterlig stilling, der ligner en uhængt lysestage. Dette skyldes, at Mr. Beach spillede kandelaberen i Beauty and the Beast. Men du behøver ikke at vide det for at sætte pris på det vanvittige øjeblik mere end det er vigtigt at få den gode Mr. Beachs henvisning til Judy Garland, når Hitler krøllet krøller sig op på scenen og fortæller os de usagte ord: Jeg elsker du.
Derefter kunne arbejdet i det førsteklasses designteam af Robin Wagner, William Ivey Long og Peter Kaczorowski ikke være finere (eller klogere). Little Old Lady Lands inspirerede sindssyge er en valentine til den sagnomsuste Loveland-sekvens i Follies. Men synet af Max Bialystocks hengivne investorer, de nymfomaniske, små gamle damer, der danser på deres vandrere, er noget at se - en historisk først på sin måde, der ender med deres synkroniserede sammenbrud som Rockettes 'Chocolate Soldiers. Nikket til den berømte spejlsekvens i A Chorus Line i løbet af Springtime for Hitler-sekvensen er sødere for Mr. Wagner, der i første omgang har designet A Chorus Line. Men den fantastiske iscenesættelse og racerpuls fra fru Stromans koreografi - Kom nu, tyskere - gå ind i din dans! - bring publikum til eksplosionspunkt alligevel.
Som den bløde Mel Brooks-tekst lyder, er det, du skal vide, / Ev'rything er showbiz. Producenterne er Mr. Brooks 'kærlighedsbrev til gamle Broadway (og et morsomt gift-brev til den mand, han kalder Adolf Elizabeth Hitler). Handlingen i showet er selvfølgelig en af de store komiske opfindelser. Den nørdne regnskabsfører Leo bemærker afslappet, mens han går igennem Maxs bøger. Du kunne rejse en million dollars, sætte en hundrede tusind dollar fiasko og holde resten for dig selv. Med andre smukke ord kunne du faktisk tjene flere penge med et flop end et hit.
Og så skete det, at det nyligt dannede partnerskab mellem Bialystock & Bloom producerer en sikker ildkatastrofe med titlen Springtime for Hitler, A Gay Romp with Adolf and Eva at Berchtesgade, skrevet af en nynazistisk møtriker, dramatiker og duefant i en Tysk hærs hjelm ved navn Franz Liebkind. Det er moderloden. De bliver rige! Bortset fra at den forventede bombe viser sig at være et monsterhit. Derfor titlen på Maxs sang, Hvor gik vi rigtigt?
Den sceneslagne Franz, spillet af Brad Oscar (en forbudt Broadway-alumn) kan levere en Broadway-belter med de bedste af dem, som en Al Jolson krydset med Jimmy (Schnozzola) Durante. Selv hans lieblings, de nynazistiske duer på taget af hans Jane Street-lejlighed, danser og coo sammen til hans bayerske hoedown, Der Guten Tag Hop-Clop.
Silliness er en anden Mel Brooks-specialitet, og vi er glade. Bemærk plakaterne på Maxs kontor, der fejrer titlerne på hans Broadway-shows: The Breaking Wind, When Cousins Marry and The Kidney Stone. Hans sidste fiasko var en musikalsk version af Hamlet med titlen Funny Boy.
Hemmeligheden bag denne uhyggelige, fuldstændig ubekymrede produktion er dens rollebesætning af fantastiske karakteraktører - herunder, for at vi ikke skal glemme, en super forestilling fra Cady Huffman som den svenske hotsy-totsy, sekretær-slash-receptionist Ulla Inga Hansen Bensen Yonsen Tallen-Hallen Svaden -Svanson. Dine godbidder du skal skubbe, synger den dejlige Ulla. Stik dit bryst ud / Ryst din tush….
Men masterstroke er den strålende tilpasning af den originale film af Mr. Brooks og Thomas Meehan. Mr. Meehan (som skrev Annies bog og samarbejdede om manuskriptet af Mel Brooks 'Spaceballs and To Be or Not To Be) har hjulpet med at toppe det, jeg forestillede mig, var skrevet i sten. Manuskriptet er nu et totalt oprør. Åbningen af showet er kun et tegneserie-setup, mens vi slår os ned. (Hvem producerede denne schlock? / Den slimede, lurvede Max Bialystock!) Men det andet nummer, The King of Broadway, kaster et overraskende es ned og stopper showet med sin berusende klezmermusik og hora i Schubert Alley udført af Broadway bums og dansende nonner med Playbill fra The Sound of Music. Leo's fantasy burleske sekvens, I Wanna Be a Producer, er en anden bedøvelse, dens interne revisors trang til sludder bliver til en Old Man River klage. (Åh, jeg debiterer hele morgenen ...). Auditionsscenen har altid været side-split. (Jeg vil gerne synge 'A Wandering Minstrel, I.' Hvis du skal ...) Showets salme til Broadway teater, Keep It Gay, har os alle hjælpeløse igen.
Hold det lys, hold det lyst / Hold det homoseksuelt! Det kan vi alle være enige om, især når Mel Brooks er i kontrol - eller ude af kontrol. Jeg er løbet tør for plads og superlativer. Producenterne får os til at kvælde, fordi det bringer til et så glædeligt liv, at den store, mistede tradition, det all-amerikanske show. En komedie i aften! En musikalsk komedie for evigt! Måske uden at vide det eller have til hensigt, Mr. Brooks et al. har trukket os magisk tilbage til fremtiden.
