HBOs dyre sci-fi-epos vender tilbage efter endnu en lang pause.John P. Johnson / HBO Hver gang jeg ser en ny trailer til Westworld Sæson 3, der introducerer en håndfuld nye figurer og flytter handlingen væk fra verdens værste temapark (nej, ikke Six Flags) og ind i den virkelige verden, jeg kan ikke lade være med at huske 30 Rock episode It's Never Too Late for Now. Den zany-episode udråber, at det aldrig er for sent at nå dine mål ved hjælp af en magtballade fra 1980'erne til at køre punktet hjem.
Westworld skaberne Jonathan Nolan og Lisa Joy forsøger en blød genstart i sæson 3 for at frigøre den overflod af potentiale, der er pakket i kernekonceptet. Men 16 måneder efter, at det andenårs løb afslørede de strukturelle mangler i dets fundament, må vi undre os over, om et show af denne størrelse virkelig kan genopfinde sig selv i farten. Er der et bestemt punkt, hvor en tv-serie simpelthen er, hvad den er, eller er der mere Westworld kan tilbyde?
Den største forhindring for dette ambitiøse mål er ligetil, men ubestrideligt skræmmende for et kreativt team. Debatten om bevidsthed og hvad der udgør liv, der drev de første to sæsoner, er forbi. Værterne er følsomme og fortjener mere end bare endeløs lidelse. Vi, publikum, forstår og accepterer dette. Så hvad er det centrale ide kører serien nu? I de tidlige episoder af sæson 3, der blev givet til gennemgang, er det ikke klart, om Westworld er helt sikker på svaret.
Den første episode af den nye sæson har titlen Parce Domine, en henvisning til en romersk-katolsk antifon om at bede Gud om tilgivelse. Den menneskelige race har brug for en sådan opløsning i betragtning af dens destruktive natur - disse voldelige glæder har trods alt voldelige ender - men alligevel uvidende eller ubevidst om det faktum. Dolores (Evan Rachel Wood), bundet af selvretfærdig hævn og tanken om, at hendes slags er den nye højere magt, er på mission for at skabe kaos på menneskeheden uden tilgivelse i syne. Sæson 3 drejer sig stort set om hendes flerstrengede hævnstrategi, som snart rekrutterer Aaron Pauls Caleb, en tidligere hærveteran, der kæmper mod et opfattet loft i hans liv.
Den forestillede fremtids kreativitet med dens detaljerede verdensopbygning og teknologiske forhåbninger (og ikke mere indviklede multi-tidslinjeskalsspil) er smuk at se, men lysner stadig i forhold til kraften i menneskelige følelser. Westworld ønsker at generere endnu en eksistentiel samtale i sæson 3, men selv når showet bytter indstillinger og introducerer nye ansigter, er de detaljer, der får det til at leve, perfekt.
Er du fri og ond eller ulastelig og hjælpeløs slaver, en karakter håner. Det viser sig, at både værter og mennesker er fanget i sløjfer, usynlige bure, der indeholder deres liv. I den virkelige verden opnås dette gennem en forudsigende algoritme, der evaluerer mennesker (det viser sig, at Calebs opfattede loft er ret ægte). Dens mystiske skaber (Vincent Cassel) ønsker at blive historiens forfatter i et narcissistisk forsøg på at lede menneskeheden væk fra katastrofe, men for at gøre det har han brug for Delos 'rå data (et vigtigt plot af sæson 2) for at fuldføre sit systems sammensætning af menneskeheden.
Udvikling af en sæsonbestemt Big Bad er en tidskendt tv-tradition. Men taktikken fungerer kun, hvis denne antagonist skaber et overbevisende tematisk argument, der retfærdiggør dens eksistens og afslører sandheder om vores hovedpersoner. Men dette skurkeområde - kontrol af menneskeheden for at hjælpe det, overvågning, fri vilje osv. - er for nylig blevet dækket begge latterligt (se: Gift 'S Carlton Drake) og intelligent (se: Alex Garland's Devs ). Tidligt ser det ikke ud som om Westworld har noget nyt at tilføje til diskussionen. Efter fire episoder med gentagne gange vage samtaler om rådata og algoritmer vokser selve ideen.
Maeve (Thandie Newton), en fan-favorit og let den mest nuancerede af Westworld 'S kreationer, er tragisk underudnyttet i første halvdel af denne otte episode sæson på trods af, at den senere er sat op til en afgørende rolle. Og William (Ed Harris) dukker ikke engang op til afsnit fire og efterlader dyrebar lidt tid til sin bue til at sparke i gear (og forklare det fuldstændig bonkers post-credits teaser fra sæson 2). Igen bringer dette os tilbage til at spekulere på, hvilke centrale ideer der fremmer sæson 3. Hvad prøver den at formidle gennem hovedpersonernes buer? Det er ikke sjusket, det føles bare som betaversionen af, hvad det i sidste ende vil være.
Måske kvæler jeg. Serien på $ 100 millioner plus er stadig langt mere underholdende end det meste af drivel i Peak TV-æraen. Det er stadig sjovt at se Dolores blive fuld Jason Bourne. Men showets ubestridelige fantasi strækker sig ikke til indholdet af dets indhold.
Westworld er mere fokuseret på at besvare spørgsmål, vi aldrig rigtig stillede end at udvikle nye referencerammer. Er fri vilje en myte, som enhjørninger eller Adderall (det er meth i pilleform), og har menneskeheden brug for enten en velvillig diktator eller en retfærdig ødelægger? Jeg ved det ikke, og ærligt talt er jeg ikke så interesseret i det Westworld 'S svar.
