Da LIRR omdirigerer nogle tog til Grand Central, kunne Penn Station se Metro-North-tog, hvis MTA går igennem med West Side Access.
East Side Access, som vil give Long Island Rail Road-pendlere valget mellem at ankomme til Grand Central Terminal ud over den nuværende terminal ved Pennsylvania Station, kan få al den brummer og milliarder i kapitalfinansiering, men det er Bronx og West Side, der kan få nye regionale jernbanestationer.
West Side Access, som planen kaldes, ville indebære opførelse af et antal nye stationer i New York City, på West Side og Bronx, som ville se direkte service til Penn Station drives af Metro-North Railroad. Planen har været under overvejelse i årtier, men vil endelig føjes til MTA's næste femårige kapitalbyggeri, der forventes offentliggjort i 2014, ifølge Nyhedsdag . Sammenlignet med East Side Access-projektet på 8,24 milliarder dollars ville West Side Access være direkte billigt: i hundreder af millioner dollars ifølge MTA-talsmand Aaron Donovan.
I den første fase blev der bygget fire nye stationer i Bronx - i Co-op City, Morris Park, Parkchester og Hunts Point - som skulle betjenes langs Amtraks eksisterende Hell Gate Line, der kom ind på Manhattan via Triborough Bridge og Queens på Long Island Rail Road's spor ind i Penn Station. Pendlere, der bruger seks stationer i Westchester County - New Rochelle, Larchmont, Mamaroneck, Harrison, Rye og Port Chester - ville være i stand til at vælge tog, der kører direkte til Penn Station, ud over Metro-Nords nuværende Grand Central-tjeneste. De vil bruge tidsslots frigjort ved omlægning af nogle LIRR-tog til Grand Central, når East Side Access åbner.
Den anden fase ville genaktivere West Side Line, der nu bruges af Amtrak, til pendlerbane. Denne linje bruges i øjeblikket kun til Northeast Corridor-service nord for byen og løber under Riverside Park og Henry Hudson Parkway. Sporene, der engang var en del af den samme linje, der fortsatte sydpå langs det, der nu er High Line, ville se Metro-North-tog fra Hudson Line komme ind i Penn Station fra vest. West Side-pendlere ville sandsynligvis også få to nye stationer: en på 125th Street ved Columbia og en et eller andet sted omkring 57th eller 59th Street.
Den på 125th Street er en sikker ting, fortalte MTAs pressekontor Observatøren , mens stationen på grænsen mellem Hell's Kitchen og Upper West Side er under overvejelse.
Co-op City, landets største boligkompleks med titusindbefolkning, ville være den største vinder i West Side Access. Ifølge MTA , ville turen fra den nye Co-op City-station til Penn Station kun tage 27 minutter - cirka halvdelen af den tid, det i øjeblikket tager med ekspresbus eller en shuttle til 6-toget.
De to nye stationer på West Side ville dog være mindre nyttige på grund af amerikanske pendlerbaners forældede driftspraksis, som gør Metro-North meget mindre attraktiv end alternative tilstande med billigere og hyppigere service - 1-toget på 125th Street, og crosstown busforbindelse på 57th Street.
George Haikalis, a transitaktivist og all-kring gadfly (den blotte omtale af hans navn har været kendt for at fremkalde suk og øjenruller ved MTA), foreslog to stationer til den genaktiverede regionale jernbanelinje: en på 42nd Street og en anden ved 168th Street. 42nd Street station kunne sidde nær den aksede 7 togstation i Hell's Kitchen på 41st Street og 10th Avenue, fortalte Mr. Haikalis Observatøren telefonisk, og 168th Street station kunne sidde under Columbia University Medical Center, to miles nord for den planlagte 125th Street station.
Metro-North bagatelliserede muligheden for stop på disse steder, dog med henvisning til deres nærhed til Penn Station og 125th Street. Jeg er ikke sikker på, om det nogensinde blev set på, men det ses ikke nu, sagde Metro-North talsmand Marjorie Anders.
For at maksimere nytteværdien af de nye stationer og tjenester, anbefalede Hr. Haikalis også, at MTA kiggede på Europa og Asien for at reformere sine regionale jernbanepraksis og køre dem mere som metroen, med færre medarbejdere om bord, hyppigere service og billigere priser.
Nu hvor MTA-formandsposten er ledig, sagde hr. Haikalis, burde guvernøren vælge en person, der er vidende om resten af verden med hensyn til regional jernbane. Han sidder på aktiver, der ville være langt mere værdifulde for ryttere og endda for udviklere - men ikke hvis de nye stationer kun ser et par tog i timen.
