Scott Kelly boede på den internationale rumstation i 340 dage fra 2015 til 2016.Bill Ingalls / NASA via Getty Images blåt forklæde vs hello fresh 2016
2020'erne bliver et historisk årti for menneskelig rumfart med flere offentlige og private bestræbelser allerede klar til at lancere besætningsmissioner til månen, Mars og endda videre. At rejse en lang rejse gennem verdensmørket i en vægtløs kabine er lige så romantisk som det bliver. Uden forståelsen af Jordens tyngdekraft kan menneskelige kroppe dog gennemgå alle slags subtile ændringer, hvoraf mange har langsigtede konsekvenser, der endnu ikke skal forstås.
Mellem marts 2015 og marts 2016 tilbragte den tidligere NASA-astronaut Scott Kelly 340 dage på den internationale rumstation. Efter hans tilbagevenden til Jorden begyndte forskere en række undersøgelser for at undersøge, hvordan det at have levet i vægtløshed i næsten et år havde påvirket hans krop ved at bruge sin tvillingebror, den tidligere astronaut og den nye Arizona-senator Mark Kelly, som et sammenligningspunkt.
I en ny undersøgelse offentliggjort mandag i det videnskabelige tidsskrift Cirkulation , rapporterede forskere, at det største kammer i Kellys hjerte faldt i masse med 27 procent (fra 6,7 ounce til 4,9 ounce) i løbet af sit år i rummet.
Hjertets krympning føjer til en lang liste over fund hos astronauter, der har levet i reduceret tyngdekraft i længere tid. Tidligere opdagelser inkluderer tab af muskelmasse, svækkede knogler, hævede hoveder og knuste øjenkugler, blandt andre ændringer.
Hjertet er som enhver anden muskel, og det reagerer på den belastning, der lægges på det, forklarede Benjamin D. Levine, seniorforfatteren af undersøgelsen og professor i intern medicin ved University of Texas Southwestern Medical Center i et interview med New York Times .
Uden det stadige træk ved tyngdekraften behøvede Kelly hjerte ikke at pumpe så hårdt, hvilket fik det til at miste styrke. Et interessant fund er dog, at hjertekrympning ikke nødvendigvis sker for alle, der bor i rummet.
I en separat undersøgelse ledet af Levine fra 13 astronauter, der har brugt seks måneder på ISS, fandt forskere, at om hjertet krymper afhænger af, hvor meget de regelmæssigt træner, før de flyver. Atletiske astronauter havde tendens til at miste hjertemasse i rummet ligesom Kelly; men de, der ikke udøvede meget på Jorden, men som måtte følge træningsregimet på ISS, fik ender med større hjerter på grund af øget anstrengelse.
Et mindre hjerte ser ikke ud til at have påvirket Kellys normale liv nu, da han har været tilbage på jorden i næsten fem år. Hans hjerte tilpassede sig den reducerede tyngdekraft, sagde Levine. Det blev ikke dysfunktionelt, den overskydende kapacitet blev ikke reduceret til et kritisk niveau.
Men det kan være en bekymring for længere rumrejser, såsom fremtidige rejser til Mars. Kelly var i stand til at forblive rimelig fit delvis takket være sin strenge træningsrutine på rumstationen. (Han øvede seks dage om ugen, løb på løbebånd, løftede ved hjælp af en modstandsmaskine og arbejdede på en stationær cykel.) Men astronauter, der sidder i trange rumfartøjer, der går til Mars, har ikke den samme luksus.
Selv hvis de har udstyret, kan der opstå problemer, hvis de bliver syge og ikke kan træne. Med svagere hjerter kunne de blive lyshårede og svage, når de gik på den røde planet efter måneder med vægtløs rejse, Tider rapporteret.
