Da You've Got Mail filmede på Upper West Side, vandrede Doris Basner og hendes familie ved et uheld på sættet, og vi blev behandlet som affald, sagde hun. Så da filmen blev udgivet, nægtede hun at se den.
Men nu har fru Basner en bedre grund til at undgå You've Got Mail. Plottet, hvor en konglomerat-boghandler åbner en megabutik i nabolaget og driver en mor-og-pop-boghandel ud af forretningen, kan slå lidt for tæt på for komfort.
Fru Basner er leder af My Favorite Place, en charmerende rodet legetøjsbutik på West 87th Street, mellem Broadway og West End Avenue. Siden åbningen i 1995 har My Favorite Place været trængt med intense kvartermødre og -fædre, der pilotede deres Boos og Tooshie-Wooshies i overfyldte MacLaren-klapvogne. Men den sidste 6. juni åbnede Long Island-legetøjskæden Noodle Kidoodle en imponerende forpost på 5.500 kvadratmeter i et tidligere Sloans supermarked kun to blokke nordpå med et udseende i butikken af Peter Pan 's Cathy Rigby.
Og pludselig sveder mit yndlingssted - som flere af sine boutique-brødre.
Noodle Kidoodle forsøger at være det samme som legetøjsbutik svarende til Barnes & Noble og leverer volumen og hangouts, som lokale udfordrende lokale konkurrenter ikke kan matche. Mens My Favorite Plays salgsgulv knap klemmer sig i et træbord til lege, har Noodle Kidoodle to af dem, for ikke at nævne tre praktiske computere fyldt med videospil, flere bænke foran ni tv-skærme, der spiller børnefilm, et læsebord , et elektrisk Rokenbok-truckudstillingsbord og vægge og vægge, der vrimler med børns varer, fra klistermærker til legetøj til bøger til påklædning, inklusive det skal bemærkes, videoen af You've Got Mail.
De har bestemt skåret ind i vores forretning, sagde fru Basner ødelæggende. Selv mine egne børn hænger derude, men de kender reglerne: De kan ikke købe noget.
Siden Noodle Kidoodle åbnede har indtægterne fra My Favorite Place og lignende kvarterlegetøjsbutikker lidt under. Jennifer Bergman, ejer af West Side Kids på Amsterdam Avenue og West 84th Street, rapporterer, at hendes juni-salg var 23 procent lavere end for et år siden. Laura Pintchik, ejer af Children's General Store på West 92nd og Broadway, sætter sit hit på mellem 10 og 12 procent - og tilføjer, at Noodle Kidoodle hyrede tre af sine medarbejdere. Kun Penny Whistle, en sikker vandretur væk ved West 82nd og Columbus Avenue, har oplevet en opsving sammenlignet med sidste sommer.
Fru Bergman fra West Side Kids huskede, da Noodle Kidoodle først åbnede: Lederen kom en gang for at introducere sig selv og sagde: 'Vi er din nye nabo, vi håber, du sender folk til os, og vi sender folk til dig.' Jeg var som, 'Ja, helt sikkert!'
Min foretrukne stedsejer Godwyn Morris sagde: Det er lidt svært at være venlig med en elefant, der prøver at træde på dig.
Noodle Kidoodle's manager, Margaret Murphy, rettet alle henvendelser til hjemmekontoret, som ikke returnerede telefonopkald. Da hun blev spurgt om hendes besøg i de andre butikker, fnysede hun latterligt, Vi rekrutterede!
I de sidste par årtier er det kvarter, der stadig karikeres i nogle kvartaler som et drivhus for liberal politik, forvandlet til grunden nul for iøjnefaldende børnepasning. Blandt den nye West Side-demografi fremkalder sætningen partitilhørighed ikke spørgsmålet om demokrat eller republikaner, men hvilket sted du vil leje til dit barns fødselsdagsbas (til $ 300 til $ 750 pr. Pop). Foredraget i den lokale Starbucks er ikke om Trumps seneste grusomhed, men kampplaner for optagelse til private børnehaver og børnehaver, der opkræver opad $ 15.000 om året. Da biler for det meste er skjult væk i garager, måles status efter klapvognmærke. Årsagen til célèbre har været opgraderingen af legepladser i Riverside Park til skumgulve, legespringvand og sikrere udstyr. Og hvis nogen nævner at gå til den nye udstilling på museet, handler det ikke om Fame After Photography på MoMA, men til Body Odyssey på Children's Museum of Manhattan, hvor lille Zoe og Henry kan glide ned en replika af den menneskelige tunge.
For den samme demografi er speciallegetøjsbutikkerne blevet lige så symbolske for kvarteret som specialfood-trojkaen fra Zabars, Fairway og Citarella. Med så mange fødselsdagsfester at deltage i, har der været meget plads til pålidelige kilder til kvalitetsgaver, der koster $ 15 for godt, på My Favorite Place en nylig dag så jeg en kvinde, der ville bruge $ 150 til en 2-årig, der har allerede alt.
For fem år siden var de eneste legetøjsbutikker på Upper West Side West Side Kids, derefter 900 kvadratfod, åbnet i 1981 af fru Bergmans mor som en børnetøjsforsendelse og håndlavet legetøjsbutik; og den lidt større Penny Whistle, der også blev åbnet i 1981 af Tom Brokaws kone Meredith som en søsterbutik til hendes Madison Avenue-butik.
Foruden disse to har kvarteret også børnenes butik og mit foretrukne sted. Legetøj sælges også på mange andre virksomheder i kvarteret, herunder Cosy's Cuts for Kids frisørsalon, Kids Are Magic tøjbutik, Children's Museum of Manhattan, den trendy alfabetsbutik og et vilkårligt antal kort- og gave- og lægemiddelbutikker. Også i blandingen, der starter sent i 1998, er kæden Kay Bee, som gjorde en ude af forretning Boston Market-restaurant til en midlertidig julebutik; det klarede sig så godt, at det har været åbent.
Men nabolagslegetøjsspecialisterne er en anden race, et af de pænere aspekter ved at opdrage børn i New York: De tilbyder omhyggeligt redigerede varer, der sælges af erfarne medarbejdere med meget viden (og tålmodighed), indpakket udførligt.
Jeg flyttede lige her fra Minneapolis, sagde en kvinde med en My Favorite Place-taske, da hun handlede i Penny Whistle med sin 1-årige, og legetøjsbutikkerne der er ikke så unikke eller originale. Her har hver sin smag.
Ejerne, byens beboere selv, kender deres kunde: den ultra-travle, prisbevidste, pædagogisk påtrængende, men alligevel sjovt søgende forælder. Hver boutiques identitet er lige så formet af, hvad de ikke bærer (fx Pokémon-produkter, våben, tv-figurer) som hvad de gør.
West Side Kids-filosofien, sagde fru Bergman, er denne: Leg er et barns form for arbejde, og legetøj er de værktøjer, vi bruger. De skal stimulere fantasi, kreativitet, åben leg. Så vi bærer ikke talende dukker eller barbies, hvilket ikke er godt for små pigers kropsbilleder.
Jeg baserer ikke mit valg på, hvad jeg tror vil sælge, sagde Børnenes generals fru Pintchik, men min personlige reaktion, og hvad jeg tror, et barn vil få af det.
Arbejdstagerne i børnenes butik er stolte af ikke at bære noget fra den rumfilm - faktisk ikke engang at kende navnet. Dens bestsellere inkluderer de eksklusive Muffy Vander Bears og videnskabelige genstande som en sommerfuglehave; Penny Whistle's er et scooterbræt af træ malet farverne på en bytaxi; West Side Kids sælger en masse spil, håndværk og spædbørnslegetøj; Mit favoritsted, mindre specialiseret, sælger spil, Playmobil og Brio-genstande og festfavør. (For at afdække sine væddemål oprettede Morris et festlokale og et klasseværelse, så legetøj er 60 procent af hendes forretning.)
Indtil ankomsten af Noodle Kidoodle blomstrede disse butikker alle. Kay Bees ankomst sidste efterår påvirkede dem ikke, fordi det er deres modsætning, der sælger filmbind, videospil og plastikvåben og har et personale uden nogen synlig interesse i deres job.
Kay Bee kan blive overfyldt, sagde fru Basner, men med mennesker, vi ikke genkender.
Noodle Kidoodle udgør dog en reel trussel. Dens lyse gule fortelt annoncerer, at børn lærer bedst, når de har det sjovt. Og det hævder at have et lignende synspunkt om, hvad det vil bære - der er angiveligt ingen genre- eller actionfigurer, ingen vandpistoler eller voldeligt legetøj - selvom en masse Star Wars-varer ser ud til at være kommet forbi portvagterne. (Ingen Darth Maul, den dårlige fyr, påpegede en assisterende manager.)
Så snart det åbnede, begyndte kvarterbutikkerne at se mangeårige kunder komme ind med lyse gule Noodle Kidoodle-poser. West Sides fru Bergman sagde: Folk siger til mig: 'Vi køber vores hæfteklammer på Noodle Kidoodle og får specialting her.' Og jeg siger til dem: 'Hvis du gør det, vil vi være ude af drift.'
General Stores fru Pintchik sagde: Hvis folk ikke er forsigtige, er det bare et spørgsmål om tid, før New York City bliver rute 35 i New Jersey.
Butikkerne har allerede genudløst deres lager og metoder. Mit favoritsted har fordoblet papir- og festvarer, tilføjet slik og begyndt at lægge foldere i andre kvarterbutikker. West Side Kids startede et hyppigt køberprogram, hvor kunder, der bruger mere end $ 750, får 10 procent rabat, gratis levering og montering.
De håber, at deres know-how og personlighed vinder ud over Noodle's indkøbsvogne, medarbejdere til hovedtelefoner, købere baseret på Long Island og upersonlighed. Under en nylig tur til Noodle Kidoodle så jeg folk mere hænge ud end rent faktisk at købe ting: En mor ammede et spædbarn på bænken foran tv-skærme, en anden skiftede en ble i krogen af videnskabeligt legetøj og en baby- sitter sad ved en computer og spillede et videospil, hendes lille barn fastgjort i en klapvogn og så på.
Noodle Kidoodle er mere som en underholdning, en indkøbscenterbutik, sagde kommerciel ejendomsspecialist Faith Hope Consolo fra Garrick-Aug Associates Store Leasing Inc. Folk går for at lege og hænge ud. Da sommeren normalt er langsom, vil efteråret og juletiderne afgøre, hvordan de små butikker vil klare det.
Der er så mange børn i dette kvarter, sagde fru Bergman, der for nylig åbnede en gave- og møbelbutik i nærheden kaldet Kids Down the Block. I dag havde jeg fire gravide kvinder i butikken på samme tid.
I sidste ende er deres største udfordring muligvis ikke Noodle Kidoodle så meget som almindelige gamle børn. En eftermiddag handlede Betty Saltzman, en 13-årig bosiddende i Upper West Side, på My Favorite Place og bar tasker fra Noodle Kidoodle og Kaybee. Jeg handler i mange butikker, sagde fru Saltzman, men jeg finder dem for lærerige. Du vil have ting, de virkelig kan lege med. Hun hentede noget kaldet en Disc Shooter. Ligesom denne slags junk. Børn vil bare have junk. Du får nok af de andre ting i skolen.
