En af de mest magtfulde New Jerseyere, der nogensinde har tjent i US Repræsentanternes Hus var J. Parnell Thomas , en republikan i Bergen County, der blev valgt til kongressen i 1936. Da GOP overtog kontrollen med huset efter valget i 1946, blev Thomas formand for House Un-American Activity Committee - hvor hans undersøgelse af Hollywood-filmindustrien fik ham til velkendt over hele nationen. Thomas var en af arkitekterne i Hollywoods såkaldte 'Black List'.
Thomas var veteran og investeringsbankmand fra første verdenskrig, da han løb for Allendale Borough Council i 1924. Han var borgmester fra 1926 til 1930 og en statsforsamlingsmand fra 1935 til 1937. Da otte-mandig kongresmedlem Randolph Perkins døde efter primærvalget i 1936, valgte republikanerne Thomas til at køre for sit sæde i Bergen County.
HUAC interviewede mere end fyrre mennesker fra filmindustrien og kaldte nitten som 'venstreorienterede' synspunkter. Ti andre, der blev indkaldt af Thomas 'komité, nægtede at besvare spørgsmål. Kendt som 'Hollywood Ten', blev disse personer til sidst fundet i foragt for kongressen og tjente tid i et føderalt fængsel.
I 1948 syndikerede spaltist Drew Pearson beskyldte Thomas for at sætte venner og familie på sin kongres lønning i udeblivelsesjob og derefter have deres checks deponeret på hans personlige checkkonto. Thomas vandt genvalg til sit eget sæde i 1948, men mistede sit formandskab, da demokrater genvandt kontrollen over huset. Han blev dømt for bedrageri i 1950 og fratrådte sin plads i Kongressen. Efter at have afsluttet en ni måneders dom i et føderalt fængsel vendte Thomas tilbage til Bergen County, hvor han blev udgiver af tre ugentlige aviser. Han søgte tilbagevenden til Kongressen i 1954, men mistede en primær for sin efterfølger, William Widnall . Han flyttede til sidst til Florida, hvor han døde i 1970.
Fra Drew Pearsons nationalt syndikerede 'Washington Merry-Go-Round' 4. august 1948
En kongresmedlem, der desværre har ignoreret det gamle ordsprog om, at de, der bor i glashuse, ikke skal kaste sten, hopper rep. J. Parnell Thomas fra New Jersey, formand for UnAmerican Activity Committee.
Hvis nogle af hans egne personlige operationer blev undersøgt så meget omhyggeligt på vidneboksen, som han krydsforhører vidner, ville de skabe overskrifter af den slags, som kongresmedlem ikke kan lide.
For eksempel betragtes det ikke som god 'amerikanisme' at ansætte en stenograf og få hende til at betale et 'tilbageslag'. Denne form for operation vil sandsynligvis også få en almindelig amerikaner i problemer med indkomstskat. Dette synes imidlertid ikke at bekymre formanden for UnAmerican Activity Committee.
Den 1. januar 1940 placerede rep. Thomas på sin lønningsliste Myra Midkiff som fuldmægtig på $ 1.200 om året med det arrangement, at hun derefter ville sparke al sin løn tilbage til kongresmedlemmet. Dette gav Mr. Thomas en pæn årlig tilføjelse til sin egen $ 10.000 løn, og han behøvede sandsynligvis ikke at bekymre sig om at betale indkomstskat i denne højere gruppe, fordi han betalte Miss Midkiff's skat for hende i den meget lavere gruppe.
Arrangementet var ret simpelt og varede i fire år. Miss Midkiffs løn blev kun deponeret i First National Bank of Allendale, N.J., på kongresmedlemmens konto. I mellemtiden kom hun aldrig overalt i nærheden af hans kontor og arbejdede ikke for ham undtagen at adressere konvolutter derhjemme, som hun fik betalt $ 2 pr. Hundrede for.
Denne tilbageslagsplan fungerede så godt, at fire år senere. Miss Midkiff blev gift og forlod sin fantom, og kongresmedlem besluttede at udvide det. Den 16. november 1944 blev House Disbursing Officer underrettet om at placere navnet på Arnette Minor på Thomas's lønningsliste til $ 1.800 om året.
Faktisk var Miss Minor en dagarbejder, der lavede senge og rensede rummet for Thomas sekretær, Miss Helen Campbell. Miss Minors løn blev overført til kongresmedlemmet. Hun fik det aldrig.
Dette arrangement varede kun halvanden måned, for den 1. januar 1945 optrådte navnet på Grace Wilson på kongresmedlemmens løn til 2.900 $.
Miss Wilson viste sig at være fru Thomas 'gamle tante, og i løbet af året 1945 trak hun checks på i alt $ 3,467,45, skønt hun ikke kom tæt på kontoret, forblev hun faktisk stille i Allendale, NJ, hvor hun blev støttet af fru Thomas og hendes søstre, fru Lawrence Wellington og fru William Quaintance.
I sommeren 1946 besluttede kongresmedlemmen imidlertid at lade amtet støtte sin kones tante, da hans søn for nylig var gift, og han ønskede at sætte sin svigerdatter på lønningslisten. Derefter trak hans svigerdatter, Lillian, frøken Wilsons løn, og kongresmedlemmet krævede, at hans kones tante blev sat på lettelse.
Fra Jack Anderson's Confessions of a Muckracker, 1979
Udvalgets leder var J. Parnell Thomas. Tilsyneladende var han usandsynlig enten som helt eller skurk. Han var gammel - jeg troede, at 63 var gammel da og fed, med et skaldet hoved og et rundt ansigt, der konstant lysede i en lyserød rødme. Men som det viste sig, skjulte hans flade idiom og afvæbning af korpulens en mistænkt evne til at kultivere uvirkelighed eller rettere at parodiere virkeligheden. Dette skulle være hans pas til magt og berømmelse.
Thomas blev primært flyttet af karikaturer. Han stod over for en verden, der bugnede af ægte kommunistiske trusler, og han var besat af fantom, endda latterlige slapstick-trusler. Den ene var hans opfattelse om, at den dag sakkarinefilm, produceret og overvåget som de var af de mest konformistiske kapitalister, repræsenterede en New Deal-sammensværgelse om at kommunisere den frie verden.
Filmindustrien blev næsten fuldstændig skræmt af J. Parnell Thomas voksende magt, og for at berolige ham indførte den den sorte liste, der ville sprede sig til udsendelser og nedbryde underholdningsverdenen i et årti fremover. Under pres fra Thomas-komiteens undersøgelse af illoyalitet blandt statsansatte udstedte præsident Harry Truman en vidtrækkende loyalitetsordre, der var designet til at omgå juridiske former for at udrydde dem, der mistænkes for illoyalitet.
