Sidst jeg skrev om Star Wars for Observer, var jeg ved at miste min religion Bogen om Boba Fett , et af de mest kynisk fremstillede stykker virksomhedsunderholdning i nyere tid. Det var en spredt, underkogt serie med absolut intet at sige andet end 'Du kommer til at se det her, fordi det er Star Wars, og du kan lide Star Wars.' Og læser, jeg kan godt lide Star Wars. Jeg elsker det, faktisk. Jeg er den slags Star Wars-fan, der også læser romaner og tegneserier, som elsker at udforske Star Wars-galaksens historie, næsten som om det var et rigtigt sted. Der er en del medier, som jeg grundlæggende bruger 'fordi det er Star Wars', og selvom jeg kan retfærdiggøre noget af det som en professionel forpligtelse, er sandheden, at jeg er en misbruger. Min palet er raffineret, og jeg kan kende det gode fra det dårlige, men som en alkoholiker vil jeg drikke terpentin, hvis det er alt, du har. Boba Fett var et dårligt bryg med en ekstrem høj procentdel af Star Wars i volumen, hvis man måler efter antallet af kendte karakterer eller kontinuitetsrelevante begivenheder.
Den tredelte premiere på Andor , den nye serie, der begynder i dag på Disney+, er omtrent så forskellig fra den, som du kan forestille dig. I stedet for at blive fuld af nostalgi og fortrolighed, kan det måske bare ædru dig. Det er en karakter-fokuseret thriller, der tager Star Wars tilbage til sine rødder som en historie om en politisk revolution, men er fuldstændig uinteresseret i de overfladiske træk ved Star Wars som brand. Mere end nogen tidligere skærmudgave af franchisen - endda mere end dens direkte forfader Rogue one — Andor føles som om den er lavet til voksne, uanset om de overhovedet er interesseret i Star Wars til at begynde med.
Andor følger Cassian Andor (Diego Luna), en karakter, der første gang optrådte i spillefilmen fra 2016 Rogue One: A Star Wars Story , men hvis du ikke har set det, er det ikke et problem. I en forfriskende ændring fra de seneste par år med store Star Wars-udgivelser, har serien premiere på Andor afhænger ikke af seerens allerede eksisterende tilknytning til nogen karakterer, koncepter eller kontinuitet. Mens showets reklamemateriale lover, at det i sidste ende vil dokumentere fødslen af Rebel Alliance og indeholde et par velkendte ansigter fra Star Wars-historien, kan dagens tre episoder lige så godt foregå i en helt separat sci-fi-dystopi, en der tager som meget inspiration fra Ridley Scotts Alien og Blade Runner fra George Lucas. Mere end noget andet er dette en serie fra Tony Gilroy, filmskaberen bag Michael Clayton og manuskriptforfatteren til de første tre Jason Bourne-film. Selv i slutningen af disse åbningsepisoder vil der være meget, du ikke ved, og som du ikke forventes at gøre.
Cassian bor på planeten Ferrix, en arbejderverden, hvis folk har arbejderklasseproblemer. Hans mor Maarva (Fiona Shaw) lader varmen være slukket om natten. Selv familiedroiden, B2EMO (stemme af Dave Chapman), er konstant ved at løbe tør for batterier. Cassian har en straffeattest og en masse hemmeligheder, især for en, der kender alle i byen og skylder de fleste af dem penge. Han er vellidt af mange, men betroet af meget få. Hans nærmeste fortrolige, Bix Caleen (Adria Arjona) er lige så mystisk som han, en medskyldig i hans lyssky omgang med en egen dagsorden. Da Cassian bliver en mordmistænkt (for et mord, som han faktisk begik), kalder han på de sidste af sine tjenester i håbet om at unddrage sig tilfangetagelse. Men der er endnu mere ved Cassian, end der ser ud til at være, og hans bedrifter har tiltrukket sig opmærksomhed fra ikke kun politiet, men også forandringsagenter mod det totalitære imperium. Cassians mission om at bevare sin egen frihed kan falde sammen i kampen for at befri hele galaksen.
Parallelt med Cassians flugtforsøg er historien om hans forfølgere i det private sikkerhedsfirma ansat af det selskab, der kontrollerer dette særlige hjørne af rummet (under kejserlig kontrakt, selvfølgelig). Andor rammer utvetydigt både politiet og big business som en forlængelse af fascistisk autoritet, et værktøj til at opretholde magten for de magtfulde uden hensyn til vælgernes eller arbejdernes velfærd. 'Virksomhedens taktiske styrker er imperiets første forsvarslinje,' siger sergent Linus Mosk (Alex Ferns), der de facto leder af taskforcen sendt for at efterforske to af deres kammeraters død. Den faktiske rangerende officer er Syril Karn (Kyle Soller), en gående regelbog med Ken Doll ansigtstræk og sandsynligvis en matchende nedenunder. Han opfatter sig selv som lovens lange arm, men ville være hårdt presset til selv at lægge den fra sig. Sollers præstation som det stive, men ubrugelige værktøj til undertrykkelse, er lige så foruroligende, som det er fascinerende, et temposkift fra den typiske kejserlige officer. Syril er en renskåret figur, hvis værdier giver mening på papiret, men som i praksis er uhyggelige. Syril er den perfekte folie for Cassian, en morder, der også er vores helt.
Star Wars-galaksen er en ramme, der kan være vært for en bred vifte af genrer, fra sværd og trolddom til Western til War Epic. Star Wars kan laves til at handle om stort set alt (eller ofte ingenting), men hvis du tager det tilbage til det grundlæggende, er den originale film historien om en voldelig revolution mod en fascistisk regering. I betragtning af den grundlæggende logline er mange Star Wars-historier, især i film og tv-serier, overraskende tamme og blodløse, pakket ind i palleemballagen af 'god hær' vs. 'dårlig hær'. Andor anvender ikke de velkendte farver, og den holder dem heller ikke inden for linjerne. Væk er de brede, brassede musikalske temaer, erstattet af et humørfyldt, syntetiseret partitur af Nicholas Britell. Instruktør Tony Haynes tager kameraet håndholdt og dvæler ved karakterernes vidende blik med noget at skjule. Intet om Andor føles som eskapistisk underholdning. Dens verden er mættet af bekymring og udmattelse af arbejde. Men dens grove realisme er der ikke kun for at få Star Wars til at virke mere 'voksen', den tjener også til at drage paralleller til vores egen verden, hvor livet er hårdt, og der ikke er nogen forudsagt udvalgt, der kommer til at rette tingene op. Der er kun os , uperfekte os, og sammen er vi større end noget imperium.
'Når det til dig, ikke?' spørger Maarva Andor om den nervøse Pinkerton, der er postet uopfordret i sit hjem, mens bybefolkningen banker rytmisk på riste, pander og de bølgede metalvægge i deres hjem. 'Sådan lyder en opgørelse.'
Terpentin, det er det ikke.
