Rob Halford. (Foto: Judas Priest.) Det er mærkelige dage for klassisk heavy metal.
Mange gudfædre for bevægelsen er i 60'erne, nogle tæt på 70 år, inklusive medlemmer af Judas Priest og Black Sabbath. Flere hardrock- og metalarmaturer - Ronnie James Dio, A.J. Pero (Twisted Sister), Jeff Hanneman (Slayer), lemmy og Phil Philthy Animal Taylor (M ø torhead) —døde for nylig. Koncertsalget for nogle akter er stadig stærkt, andre er ved at aftage. OzzFest er længe væk, og den sidste søm i kisten til den årlige Mayhem Fest landede sandsynligvis denne sidste sommer. Samlet set er musiksalget faldet, og i løbet af det sidste årti har Billboard-hitlisterne, radio-airplay og musikprisudsendelser været domineret af anæmisk popmusik og hipsterrock.
'Folk lytter til musik forskelligt nu. De har ikke tid til at sætte sig ned og lægge pladen på og give den 30 minutter ... hvem bliver det næste kæmpe metalband, jeg ved det ikke. ’- Rob Halford
For at afslutte det, Brent Hinds, guitarist for old school-stil headbangers Mastodon, fortalte Guitar Player tidligere sidste år at han hader at spille heavy metal, mens KISS-bassisten Gene Simmons proklamerede, at rock er død for to år siden.
I betragtning af at mange af genrens gudfædre, der stadig inspirerer yngre bands og dominerer europæiske festivaler, sandsynligvis går på pension om få år, hvor går tingene herfra? Vil vi se tunge bands på Superstar-niveauet i Metallica og Iron Maiden nogensinde igen? Bliver den klassiske lyd en nostalgisk relikvie henvist til oldies-skraldespande? Eller vil det mutere til noget andet? 
Dani Filth of Cradle of Filth. (Foto: Nicole Volz / Heel of Steel.)
Upheaval er ikke noget nyt inden for metal.
Metal trives med en blanding af kaos og mainstreamets foragt. Hver genre har en cyklus. Metal og hard rock har gennemgået forskellige faser, og jeg tror, vi vil opleve disse faser igen, fortalte Zoltán Báthory, guitarist for Five Finger Death Punch, til Braganca.I 80'erne var hard rock og heavy metal i rampelyset og var sandsynligvis den vigtigste genre på det tidspunkt. Det var oprørens stemme, stemmen fra en ny ung generation, der gik op mod etableringen. Det blev en lidenskabelig bevægelse, der til sidst havde så mange tilhængere, at den blev sin egen mikroøkonomi. Pludselig kunne nogle unge, langhårede, tatoverede fyre blive ekstremt populære og sælge millioner af plader.
'Inden for tingene er vi et af de største ekstreme metalbands, men vi finder det stadig sværere at komme ud og tjene til livets ophold. Du bemærker forskellen ... det er ikke det samme som det var. ’- Dani Filth
Når metal blev mainstream i 80'erne, og glam-båndene valgte sine billeder til poppierlyde, begyndte genren at miste sin kant. Og mens thrash metal kæmpede mod frygt for den kolde krig, blev disse vold i begyndelsen af 90'erne, en tid hvor Nirvana og grunge kørte genren tilbage i den amerikanske undergrund, og rap overhalede metalets faste omfavnelse af oprør, hvilket fik den malignerede, hybridiserede n metalbevægelse i slutningen af 90'erne og begyndelsen af 00'erne. Siden da har metal haft beskedne sort, folkemusik og symfoniske metal opsving, stigningen i metalcore (som har polariseret mange fans) og klassiske bands, der vender tilbage for at genvinde deres arv. I de senere år er spotlighten dog dæmpet på trods af mange nyere kort-topping-handlinger.
Guitarikon Slash fortalte Radio Nova i Sverige i sommer, at han følte, at selv heavy metalbands forsøgte at blive Top 40. Så det er ikke en stor turn-on, som det var for mig i 60'erne, 70'erne og 80'erne, hvor det var spændende og der var en følelse oprør og hvad som helst. Så jeg gør bare hvad jeg gør, hvilket er helt i modstrid med det, industrien handler om. Men som helhed bliver det til sidst bedre. Det har altid sine op- og nedture. 
Fem fingers døds slag.
Men for hvert tungt band, der sigter mod diagramsucces, tordner der langt mere i skyggen og skaber mindre kommerciel musik.
I dag er rock så dybt under jorden, at det igen bliver troværdigt, sagde Báthory. Den kritiske masse er der. Det økonomiske og politiske miljø giver dig masser af grunde til at blive vred igen. Han citerer forfatningsmæssige krænkelser, mediemanipulation, tyranni af politisk korrekthed og internet-trollere blandt dem. I mellemtiden ser vi på en selvinduceret apokalypse, måske verdenskrig 3, måske det samlede sammenbrud af planetens økologi. Så det kan være på tide igen for nogen at sige fuck alt dette, og heavy metal er måske bare genren, der giver dig de nye oprørstemmer. (Med det i tankerne er tiden inde til, at System Of A Down, et band med kantet politisk kommentar og oprørske riffs, vender tilbage.)
LÆS OGSÅ: Dette Tween Punk Band er bedre end alt, hvad du så på Grammys
Det er ikke som om metal er helt forsvundet.
Genren er sandsynligvis den rigeste, den har været med hensyn til undergenrer, og forskellige mid-level bands som Periphery, Baroness og Ghost plus de meget tekniske bands i den spirende tand undergenre, har tiltrukket kritikerrost og samlet et anstændigt salg. Men mange af de amerikanske giganter i guld og platin i dag - Godsmack, Disturbed (som scorede deres femte nr. 1 album i år), Avenged Sevenfold, Lamb Of God og i popperiferien, Linkin Park - har slået sig ned i stillesiddende formler; ingen her skubber grænser. Ikke at der er noget galt med det, men det er en tankegang, der er skilt fra seriøs innovation, delvist et resultat af en stadig mere korporativ musikindustri. 
Richie Faulkner fra Judas Priest.
Mens der altid er dynamisk nyt talent, der kommer ud på et indie-niveau, er der ikke mange musikalske helte (især af guitarvarianten) i masseskala længere. (Grupper som Dream Theater er anomalier.)
Báthory indrømmer, at at afsætte for meget af et album til eksperimenter kan rive fjerene hos hengivne fans med de forventede forventninger. Men de mere offbeat numre på deres nylige dobbelt-album Den forkerte side af himlen og den retfærdige side af helvede blev godt modtaget, så vi planlægger noget, der kan betragtes som en drastisk ændring, sagde han. For ethvert band er der et øjeblik i din karriere, hvor du kan, og der er et øjeblik, hvor du ikke kan [tage chancer]. Du kan ikke foretage en drastisk ændring af din anden rekord. Men dette bliver album nr. 7 for os, som giver os mulighed for at gøre noget uventet.
'I dag er rock så dybt under jorden, at det bliver troværdigt igen.'
Richie Faulkner, guitarist for Judas Priest, understreger, at den første generation af metalbands havde originalitet, noget mere yngre grupper kunne stræbe efter.
Jeg tror, at der er mange bands derude, der ser tilbage og prøver at genskabe det, der er kommet før, sagde han. Alle pionerer, alle trendsættere, hvis du vil kalde dem det, brød ny grund. Hvis du laver noget andet og skubber grænserne, uanset hvilken musikstil du spiller i, uanset band eller genre, vil det have den dynamik. Det skal det, ellers fortsætter det rundt i en cirkel, og i sidste ende stopper det. Men jeg tror, at musik altid udvikler sig og vokser organisk, og det skaber offshoots. Der kan være ting, der foregår under jorden, som vi ikke engang kender til, hvilket skaber et sted til en ny type metal. Nogen er nødt til at gøre noget nyt, og fansen og publikum skal være klar til den ændring. Og jeg tror, det vil ske igen.
En nøglefaktor for overlevelse af yngre metalbånd er enkel: kontanter. Pladeselskabs fremskridt, budgetter og tour support er faldet. Store labels ønsker en større nedskæring af handlingen, og streamingtjenester er stadig ikke en stor velsignelse for indie-kunstnere. Spillet har ændret sig og gjort det sværere for Next Big Thing at dukke op. 
Vintage Judas Priest.
Nu efter så mange 360-tilbud, hvordan skal et band som det overskriften Madison Square Garden? Rob Halford, frontmand for Judas Priest, fortalte observatøren. Hvordan skal et sådant band fylde Wembley Stadium? Jeg ved ikke. Folk lytter til musik forskelligt nu. De har ikke tid til at sætte sig ned og lægge pladen på og give den 30 minutter eller hvad som helst. Det er tre minutter her, tre minutter der, og gå sms og tjek Instagram som jeg gør. Hør, jeg håber, jeg kommer ikke ud som en kedelig gammel fart. Jeg baserer det, jeg siger nu, på faktum. Det er bare som det er. Hvad jeg siger er dit spørgsmål om, hvem der bliver det næste gigantiske metalband, det ved jeg ikke.
Selv store bands i andre undergenrer finder det en udfordring at skubbe fremad.
Vi er ikke i øverste træk, men inden for rækkevidden af ting er vi et af de største ekstreme metalbands, fortalte Dani Filth, frontmand for Cradle Of Filth, til Braganca. Men vi finder det stadig sværere at komme ud og tjene til livets ophold. Du bemærker forskellen. I disse dage er det ikke det samme som det var. Jeg tror, at det sidste store år, som alle talte om, var 2008, det sidste store år, som folk på tværs af metalscenen sagde, at de købte en sportsvogn eller gik ud og gjorde store shows. Måske kommer det rundt i cyklusser, som det har gjort tidligere. Måske om 10 år begynder det at blive større igen. Folk leder efter svar. Der er stadig fans.
'Hvis touring er, hvor pengene er, så er vi nødt til at ekspandere til Rusland, Kina og Østeuropa, som begynder at omfavne metal.'
Du er nødt til at sætte 10 år på det, før det sidder fast, understregede Halford. Jeg er ligeglad med, hvem du er i metal. Du bliver nødt til at være i stand til at gennemgå hele denne tidsramme for at få en attraktion, og derefter [selv] efter det er du ikke rigtig sikker på, hvordan den skal vedligeholde og opretholde sig selv. Som med alt andet er det et tilfælde af vent og se.
Det er bandene med den stærkeste sult, der har tendens til at sætte deres præg, og i disse dage skal man have en mere end sund appetit til, at turen slår igennem. Men et interessant twist har udviklet sig i udvidelsen og udviklingen af metallet. Mens måske Vesten, i det mindste for tiden, er kølet lidt af tung rock-verdenen, har Østen åbnet sig.
Hvis touring er, hvor pengene er, så er vi nødt til at ekspandere til Rusland, Kina og Østeuropa, som begynder at omfavne metal, sagde Filth. Nogle af vores største nylige shows var ikke i Tyskland eller Frankrig eller Skandinavien, de var i Ungarn, Bulgarien, Rumænien og Polen. Steder før det var lidt sultet for bands. Men hvis [disse markeder] åbner sig, kan bands have et album hvert fjerde år [snarere end to], fordi det normale album / touring-cyklus kunne udvides. Nu kan vi lave en fuld russisk turné, Asien, Kina, Jakarta, Singapore og en østblok-tur. Det kan være den eneste ting, som bands har brug for.
Der er en vis ironi over metalbands, der appellerer til den fratagede ungdom i lande, der er Amerikas politiske modsætninger. Men så er der muligvis brug for oprørens stemme, hvor det kræves; det lyder som Amerika desperat har brug for det igen.
***
Vores mest forventede album i 2016
