Sean Penn modtager Champion of Jewish Justice Award for sin rolle i at redde en mand fra et boliviansk fængsel. Forfatteren er anden fra venstre, og filantropen Sheldon Adelson er til højre. (Foto: World Values Network) I maj 2014 ærede World Values Network Sean Penn for at have reddet livet for en jødisk forretningsmand, der blev efterladt at rådne i Bolivia. Min organisation blev hårdt kritiseret, hvor mange beskyldte Mr. Penn for at være antiamerikansk og endda anti-Israel. I denne uge rejste Penn til Israel for at rose en israelsk humanitær organisation, der reddede liv i Haiti, og pludselig holdt alle kritikerne kæft.
Kampen for staten Israel er hårdt ført i Hollywood. Vi lever i en tid, hvor offentlige personer, der afgiver udsagn, der på nogen måde kan fortolkes som en godkendelse af Israel - eller endog anerkender Israels ret til at eksistere - bliver mødt med en strøm af hadefulde opfordringer til boykotter og fordømmelse fra horder af anti- Israels tilhængere. Roger Waters fra Pink Floyd er en sådan krumtap, der altid vil løfte hovedet, når en berømthed gør en begivenhed i Israel. Det er en meget trist tid, hvor antisemitismens kræfter kan være så raske, at de ville elske at se det eneste demokrati i Mellemøsten svækket og ødelagt - uden tvivl at blive erstattet af et andet menneskerettighedsmisbrugende diktatur.
Derfor har Sean Penns seneste rejse været et sådant slag for den anti-israelske BDS-bevægelse og en sejr for den jødiske stat.
Dette er Mr. Penn's første besøg i Israel, hvor han holdt begyndelsestalen til en IsraAid-konference. IsraAid er en israelsk-baseret NGO kendt for hurtig og effektiv katastrofehjælp til nødsituationer over hele kloden. Organisationen ydede nødhjælp i Haiti efter det massive jordskælv i 2010 - med fokus på at genopbygge en nation, der stadig lider dybt. Jeg besøgte personligt Haiti efter jordskælvet og det blodbad, jeg var vidne til, var usigeligt.
Mr. Penn selv er en af de få berømtheder, der lægger sine penge, hvor hans mund er. Hans organisation, J / P Haitian Relief, kom til Haiti lige efter jordskælvet, og Mr. Penn planlagde at blive i et par uger. I stedet for bosatte han sig i et hus med tre soveværelser sammen med 20 andre mennesker i et år.
Jeg blev styret af det jødiske princip om, at der lægges vægt på handling, ikke ord og meninger - den, der redder et liv, har reddet et univers.
Under Mr. Penn's bemærkninger til IsraAid hyldede han det fantastiske arbejde, der blev udført af den israelske organisation. Mr. Penn forklarede, hvordan deres logistik bare var mere sund, og oprigtighed i form var mere komplet. Han tilføjede, Den indirekte virkning af IsraAid er, at alt, hvad JP / HRO har opnået, ikke ville have eksisteret uden den inspiration og støtte, de leverede.
Hr. Penns ros for en israelsk organisations humanitære arbejde er uvurderlig. Efter konferencen mødtes Mr. Penn med den tidligere israelske præsident Shimon Peres i Peres Center for Peace i Jaffa. Et foto af skuespilleren, hvis far var jødisk, og de ældre israelske statsmænd gik viral , og var en sejr for Israel og en af de største påtegninger om berømtheder, der blev hentet i år.
Selvom jeg har haft mange af Sean Penns film, har jeg aldrig fundet hans venstreorienterede politik særlig underholdende.
Uanset om det var hans møde i 2003 med Saddam Husseins vicepremierminister Tariq Aziz, hans opfordring til at anklage George Bush i 2007 eller hans ros for den tidligere venezuelanske præsident Hugo Chavez - hvis politik nu har ført til et totalt sammenbrud af den venezuelanske økonomi - Sean Penns perspektiver på politik og verdensledere har efter min mening været ude af mærket.
Ikke desto mindre har Mr. Penns humanitære aktiviteter været eksemplariske. Derfor valgte World Values Network at give ham en pris for sit arbejde med at hjælpe Jacob Ostreicher, en amerikansk iværksætter og ortodoks jøde, der blev arresteret på grund af trumfede anklager i Bolivia i 2011, mens han havde tilsyn med en risodlingssatsning. Hr. Ostreicher tilbragte 18 måneder i Bolivias Palmasola-fængsel, et berygtet kompleks beskrevet ved New York Times som et elendigt fængsel.
Hr. Penn hørte om hr. Ostreichers sag og rejste til Bolivia på det, han kaldte en humanitær operation, hvor han formåede at snige hr. Ostreicher over en fjendtlig grænse og tilbage til USA. Mr. Penn kendte ikke Mr. Ostreicher og havde ingen forpligtelse til at risikere sit liv for at redde ham. Alligevel valgte han at sætte sig i fare for at hjælpe denne mand af den enkle grund, at han var et andet menneske i nød.
Mr. Penn er fast i lejren af berømtheder, der mener, at Israel er en nation, der praktiserer retfærdig handling.
Jeg modtog enorm kritik fra dem, der følte, at ære Mr. Penn med en pris var upassende i betragtning af hans tidligere politiske holdning. Mange troede, at hans venstreorienterede tendenser var en indikation af, at han var anti-israelsk. Imidlertid blev jeg styret af det jødiske princip, at hovedvægten altid er på handling, ikke ord og meninger. Og den, der redder et liv, har reddet et univers.
Jødedommen lærer, at vi ikke bør lade nag, egoer eller forskelle i udsigter forhindre os i at alliere sig med selv store ideologiske rivaler for at hjælpe dem, der har brug for det. Målet er altid at bringe lys og godhed til verden. Når folk som Mr. Penn er hengivne til menneskerettighedsårsager og endda har sat sig i farlige situationer for at hjælpe andre, er det umagen værd at anerkende og hjælpe med at styrke deres aktiviteter til gavn for menneskeheden.
Selvom Mr. Penn har kritiseret nogle israelske politikker, er jeg glad for at vide, at han er fast i lejren af berømtheder, der mener, at Israel er en nation, der praktiserer retfærdig handling. Forhåbentlig vil hans rejse give andre berømtheder modet til offentligt at støtte den jødiske stat og stå op for BDS's mobningsforsøg og andre former for antisemitisme.
Desuden, hvis en indflydelsesrig humanitær berømthed er villig til at give sit image og sin tilstedeværelse for at rose staten Israels globale humanitære opsøgende, måske vil nogle af de dårligt informerede masser i verden genoverveje dæmoniseringen af den jødiske stat, der er både rystende og uhyrlig .
Rabbi Shmuley Boteach, Amerikas rabbiner, er den internationale bedst sælgende forfatter af 30 bøger, vinder af The London Times Preacher of the Year Competition og modtager af American Jewish Press Association's Highest Award for Excellence in Commentary. Han udgiver snart The Israel Warrior's Handbook.
