Højmiddag kom tidligt for plastikkirurg Daniel Baker. Om morgenen mandag den 23. oktober trådte Dr. Baker, stjernekirurg, lige ind i operationsstuen på anden sal i sin kollega Alan Matarasso på Manhattan Eye, Ear and Throat, iført et scowl, der kunne påvises gennem sin kirurgiske maske. Hans udseende kom som noget af en uvelkommen overraskelse for Dr. Matarasso: Jeg har aldrig gået ind i hans operationsstue, snusede han.
Dr. Baker stod forbi og så på, mens Dr. Matarasso udførte en relativt ny procedure, der blev kaldt korthåret ansigtsløftning på den middelaldrende kvinde på operationsbordet. Det var en procedure, som Dr. Baker mente, at han havde en vis beherskelse af. Han havde udført omkring 750 af dem i det sidste årti - omkring 500 siden 1998 - og havde for nylig skrevet to akademiske papirer om ansigtsløftet (hvilket i det væsentlige reduceres med halvdelen af størrelsen på et fortællende ar, der engang strakte sig fra templet til bag øret, hele vejen til siden af hovedet ved i stedet at foretage et næsten ikke-detekterbart snit foran øret), der blev accepteret til offentliggørelse i januar-februar-udgaven af Aesthetic Society Journal. Snittet er ikke nyt i årevis, yngre; patienter ville få en såkaldt mini-lift, der brugte den samme teknik - men kirurger troede ikke, at de kunne arbejde på problemhalser med et så lille snit. Dr. Baker arbejdede med at bestride det. Han var blevet inviteret til at præsentere sine fund på det 35. årlige Baker Gordon Symposium om kosmetisk kirurgi, en plastikkirurgisk konference, der blev afholdt i Miami i februar (og co-vært af plastikkirurg Thomas J. Baker, ingen relation til Daniel Baker). Og selvom en håndfuld læger rundt omkring i USA havde arbejdet med teknikken, især Joel Feldman fra Boston, der havde præsenteret et papir om sin version af ansigtsløftet på Aesthetic Society-mødet sidste forår, og Gerald Imber, en Manhattan plastikkirurg, der er kendt for at udføre en lignende teknik, som han kaldte LIFT-Dr. Baker betragtede det som almindeligt kendt, at han stort set var den korte ar fyr blandt de omkring 50 plastikkirurger ved Manhattan øje, øre og hals.
Dr. Baker var så chokeret mandag morgen, da kolleger, der havde været på American Society of Plastic Surgery-mødet i Los Angeles ugen før, rapporterede til ham, at de havde set Dr. Matarasso rapportere sine fund på det korte ar ansigt -løft uden endda et kortvarigt tip af hatten til Dr. Baker. Det generede Dr. Baker at tro, at Dr. Matarasso var blevet hjulpet af den samme gruppe beboere og sygeplejersker, der havde set ham udføre proceduren utallige gange.
Inden for medicin er vi en åben gruppe, og vi udveksler ideer, sagde Dr. Baker. Men normalt har vi ikke nogen, der stjæler noget, som en anden fyr har arbejdet med i en årrække og præsenterer det. Så Dr. Baker besluttede at undersøge sig selv lidt.
I operationsstuen begyndte Dr. Matarasso at arbejde på kvindens SMAS, det lag af væv, der dækker de dybere strukturer (såsom nerver) i kinden, mens Dr. Baker, en sygeplejerske og en anæstesilæge så på. Da jeg var på SMAS, blev jeg anspændt, mindede Dr. Matarasso. Alle i lokalet kunne se, at det blev meget spændt.
Han begyndte at sy det tre og en halv tommer snit foran på venstre øre, som han havde lavet, før han dissekerede huden fra kvindens ansigt. Er det sådan, du gør det? Dr. Baker mindede ham om at have spurgt. Spørgsmålet oprørte Dr. Baker. Alan, du ved hvad jeg gør, sagde han, mens Dr. Matarasso syede. Du ved, at alle har talt om, hvad jeg har lavet i et par år. Det er præcis, hvad jeg gør.
Så, ifølge Dr. Baker, fortalte Dr. Matarasso ham, præsenterede jeg dette i Los Angeles, og jeg gav dig kredit for det. (Dr. Matarasso sagde, at han ikke kan huske at have sagt det.) Åh? sagde Dr. Baker, da han vendte sig om og gik ud af operationsstuen.
En grim saga i skønhedsbranchen var lige begyndt.
Dr. Baker og Dr. Matarasso er ikke bare nogen plastikkirurger. Blandt kosmetiske kirurgiske narkomaner, hvoraf et uforholdsmæssigt stort antal bor på Upper East Side og vises på skærme af multiplekser overalt - begge mænd har udviklet omdømme som stjerner, der svarer til deres berømte patienter. Begge tjener den slags penge, der placerer dem i Tom Cruises skatteklasse. Dr. Matarassos kontor på 1009 Park Avenue har en række Hollywood-klienter, selvom han nægter at navngive navne. I plastikkirurgiske kredse betragtes Dr. Matarasso, som på 47 år er over et årti yngre end Dr. Baker - betragtes som noget af en pressegenererende, brev-til-redaktør-penning og akademisk papir-skrivende juggernaut , måske bedst kendt for sit arbejde med abdominoplasty eller mave-tucking. Dr. Baker, der også underviser på fakultetet ved New York University, har angiveligt budt velkommen som Barbara Walters, Sophia Loren og Courtney Love i hans East 66th Street kontor. Siden han giftede sig med socialfamilien Nina Griscom i 1990, har Dr. Baker - som er fit, blød og taler meget til den europæiske playboy Thierry Roussel - har fået en egen jet-setter-profil. Og ingen af dem, vil de sandsynligvis indrømme, lider af mangel på ego eller appetit på en-upsmanship. (Jeg har et CV, der er langt længere end hans! Dr. Matarasso interjected på et tidspunkt. Jeg går lige på linjen med det. Det er 50 sider langt! Og ifølge Dr. Matarasso, når en telefonsamtale mellem de to blev opvarmet, råbte Dr. Baker: Du konkurrerer ikke med mig! Jeg har ingen konkurrence!) Så Dr. Baker's kamp med Dr. Matarasso om det korte ar ansigtsløftning, som er afhængigt af hvordan du se på det, enten en pissende kamp, der muligvis er født af konkurrence før recessionen eller et etisk dilemma af ærlighed mod godhed, vil sandsynligvis ikke simre ned når som helst snart.
Normalt sker der ikke alt for glimrende ved konventioner om plastikkirurgi, og det 69. videnskabelige møde i American Society of Plastic Surgeons på Los Angeles Convention Center var ved at være en undtagelse. Det var en mulighed for læger at tage det krævede antal kurser (såsom næseplastik: Jeg drukner og alt hvad du kan tale om er farven på vandet) for at holde deres ASPS-medlemskaber aktuelle og måske hente en ny laser til kontor. Søndag den 15. oktober, den første dag i mødet, blev Dr. Matarasso inviteret sammen med tre andre plastikkirurger til at dukke op på et timelang panel kaldet Primary Face-Lift in the Older Patient, modereret af velkendt Dallas-plastik kirurg Fritz Barton, som havde været Dr. Baker's beboer ved New York University i 1976.
Paneler er normalt ikke det forum, hvor nye oplysninger kan præsenteres, sagde Dr. Barton. Hvis du tror, du har noget virkelig vigtigt, og det har tilstrækkelig volumen og erfaring til at blive undersøgt, så indsender du det som et abstrakt, og ... hvis det opleves, at abstrakten har tilstrækkelig fortjeneste, er det tilladt at blive præsenteret på podiet . Dr. Matarasso havde ikke gjort det. Så der var en vis grad af overraskelse blandt dem, der kender Dr. Baker's arbejde, da Dr. Matarasso stod, og efter at have fremsat nogle indledende bemærkninger om saggy ansigters egenskaber, lancerede han i sine fund om ansigtet med kort ar. Han projicerede på en skærm bag sig før og efter skud af nogle af en serie på 50 på hinanden følgende patienter, som han havde udført den korte ar ansigtsløftning, siden han begyndte at give den til alle indkomne - selv de virkelig gamle, jovly en-i sin praksis i New York i begyndelsen af maj 2000. Han citerede kun to andre kirurger, der udførte operationen, Dr. Feldman fra Boston og Dr. Foad Nahai fra Atlanta.
Sherrell Aston, formand for plastikkirurgisk afdeling ved Manhattan Eye, Ear and Throat, var også til stede i panelet i Los Angeles, og han var lidt overrasket over, at Dr. Matarasso ikke nævnte Dr. Baker's navn. Det var velkendt på vores hospital, at Dr. Baker brugte denne teknik, sagde han. Og en anden ting generede Dr. Aston: [Dr. Matarasso] sagde, at han gjorde 'alle komme', hvilket betød, at han brugte teknikken på alle sine patienter, hvilket ifølge stipendiater, der arbejder sammen med ham på hospitalet, bare ikke er som det er. Mandag efter, at han vendte tilbage til New York, nævnte Dr. Aston snublen for Dr. Baker, som derefter skyndte sig hen for at besøge Dr. Matarassos operationsstue. (På sin side bemærkede Dr. Matarasso, at Dr. Aston måske ikke ligefrem er et venligt vidne: Sherrell og jeg har ikke talt i over 10 år, sagde han. Efter at have afsluttet sit fællesskab på Manhattan Eye, Ear and Throat, sagde Dr. Matarasso gik på arbejde på Dr. Astons kontor, et forhold, som begge mænd anerkender, sluttede på en sur tone. Dr. Aston sagde kun: Det var indlysende, at det ville være bedre for os begge, hvis han havde sin egen plads.)
Senere sagde Dr. Baker og Matarasso havde en samtale, som den tidligere beskrev som civiliseret. Han kaldte mig ranting og raving, modsatte Dr. Matarasso. Dr. Baker sagde, at han havde ringet til Dr. Barton for at finde ud af, hvad der var blevet sagt under hans præsentation. Du fortalte mig i operationsstuen, at du gav mig kredit på Los Angeles-mødet, husker han at have sagt. Så du løj for mig.
Dan, sænk et sekund nu, sagde Dr. Matarasso. Du og jeg har kendt hinanden i 15 år.
De gik lidt frem og tilbage, og på et eller andet tidspunkt i samtalen nævnte Dr. Matarasso, at han ikke skulle blive overrasket, men at den følgende uge ville hans navn blive nævnt sammen med Gerald Imber's i et magasin i New York om det korte ar face-lift skrevet af Beth Landman Keil. Det hjalp ikke. Se, Alan, jeg er virkelig skuffet, fortalte Dr. Baker ham. Du er en god kirurg, du har succes, du har travlt. At gøre noget ekstremt uetisk og plagiaristisk og hype dette op ... er fuldstændig uetisk.
I de efterfølgende uger skete der et par ting, der afskrækkede en mand, som de sagde, fra at lægge sit bedste ansigt frem. New York-artiklen kom ud og basunerede det faktum, at Dr. Matarasso havde præsenteret den nye metode i Los Angeles. Tre dage efter, at de havde haft deres samtale, udsendte Dr. Matarassos kontor en pressemeddelelse, der blev sendt til journalister over PRNewswire-basunen, at Dr. Matarasso havde præsenteret sin nye teknik i Los Angeles - som for mange lød som om ASPS havde faktisk inviteret ham til at tale om det. (Dr. Matarasso benægtede oprindeligt enhver viden om en pressemeddelelse, men sagde derefter, at pigerne på mit kontor blev begejstrede og sendte den ud. Senere fortalte Dr. Matarasso The Braganca, at han havde forsøgt at opfange pressemeddelelsen, men hun fortalte mig det var allerede sendt.) Dr. Matarasso og hans ansigtløftning med kort ar blev nævnt i et W-magasin om verdens bedste plastikkirurger. Derefter begyndte patienter at komme ind på Dr. Baker's kontor og spurgte, om han var i stand til at udføre Dr. Matarassos teknik.
Dr. Baker begyndte at tale meget om sit oksekød. Han lavede alle disse skøre telefonopkald overalt i New York, sagde Dr. Matarasso. Mærkelige historier begyndte at cirkulere, såsom påstanden om, at dr. Matarasso, en sefardisk jøde, i et stykke tid fortalte folk, at han var italiensk. Venner af Dr. Matarasso var ikke genert over at sige, at Dr. Baker's ire havde mere at gøre med personlige problemer, som han havde haft i foråret, hvilket kulminerede i en pinlig Page Six-artikel, der hævdede, at han havde overvejet at begå selvmord. Nogle hævder, at reklame har kostet ham noget forretningsmæssigt og socialt fundament.
Den 30. oktober sendte Dr. Baker et brev til Gerald Pitman, funktionsredaktør for Aesthetic Society Journal, hvor han offentliggør sine korte ar ansigtsløftningspapirer, og hvor Dr. Matarasso også er en redaktør, der anmoder om bekræftelse af, at Alan Matarasso har ikke tilladelse til at se eller have adgang til manuskriptet og illustrationer, før det udfyldte Journal-nummer er sendt med post. Dr. Baker c.c. havde seks fremtrædende plastikkirurger og tre ASJ-redaktører.
På forslag fra Dr. Baker talte The Braganca med Park Avenue plastikkirurg Michael Kane, der tilfældigvis lejede plads på Dr. Baker's kontor. Dr. Kane sagde, at mens han bistod Dr. Matarasso på sit kontor i 1996, viste han ham en så lidt udnyttet måde at injicere botulismetoksin (Botox) i nakken, som han brugte til at forhindre såkaldt kalkunhalsning. . Dr. Kane sagde, at Dr. Matarasso ikke købte det. Han sagde: 'Åh, ingen måde. Det kan ikke rigtig fungere så godt i nakken. Halsen skal opereres, ”mindede Dr. Kane.
Han var som virkelig imod det, og jeg siger: 'Nej, nej, det virker virkelig for nogle mennesker.' På et plastikkirurgisk møde omkring et år bagefter sagde Dr. Kane, at han stødte på Dr. Matarasso. Alan var på tidsplanen og talte om at injicere Botox i nakken, sagde han. Han præsenterede det lige som om han havde haft denne fantastiske idé. (Det er lort! Dr. Matarasso modvirkede og hævdede, at Dr. Kane aldrig havde skrubbet med ham på sit kontor, kun på hospitalet, og at hans bror Seth, en hudlæge i Californien, havde introduceret ham til ideen om at injicere Botox i hals. Jeg har aldrig haft den samtale.)
Den 3. december - omkring det tidspunkt, hvor Dr. Matarasso satte sidste hånd på en note, som han ville sende til Dr. Baker, både for at undskylde for ikke at nævne sit navn i Los Angeles og for at udtrykke sit håb om, at i ånden af ferien, kunne parret lægge problemet bag dem - New York Times-forfatter Alex Witchell offentliggjorde en kolonne om plastikkirurgisk konsulent og forfatter Wendy Lewis. (Dr. Matarasso skrev forordet til fru Lewis 'bog.) I artiklen citeres en af fru Lewis' face-lift-klienter for at sige, Wendy foreslog Dan Baker og Alan Matarasso, og jeg så dem begge og kunne lide dem . Mr. Witchells stykke fortsætter, at kvinden valgte Dr. Matarasso, efter at han havde vist hende et kort-ar snit (en ny ansigtsløftningsmetode). Dr. Matarasso sagde, at han ikke havde nogen idé om, at stykket kom ud. Jeg var syg af det, sagde han. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre, fordi jeg vidste, at dette ville gøre ham skør.
Selvom Dr. Matarasso ikke syntes at være den slags, der let ville komme tilbage, lyder han forsonende. Jeg opfandt det ikke, sagde han om ansigtet med kort ar. Jeg opfandt det ikke engang en smule. Jeg fik det til at arbejde for mig. Hvis jeg kunne gøre det hele i dag, da jeg stod op på det nationale møde og jeg nævnte mine to kolleger, Feldman og Nahai, ville jeg bestemt have nævnt Dans navn.
Mens Dr. Baker føler sig såret og indigneret, og Dr. Matarasso føler sig uretfærdigt forfulgt og lidt ked af det, syntes en fyr at få et enormt spark ud af det hele. Jeg havde skrevet om denne ting i min bog, The Youth Corridor, før nogen af disse fyre overhovedet tænkte over det, sagde en forfærdet Gerald Imber, far til LIFT. Han sagde, at han havde hørt alt om Dr. Matarassos optræden i Los Angeles og den ledsagende stink, det skabte. Han sagde, at det fik ham til at begynde at grave gennem sine 1.500 LIFT-procedurer for at forberede et eget papir. Han sagde, at han gjorde det stort set af samme grund, da Dan Baker gjorde det: Det er i det mindste foruroligende at se nogen stjæle dit torden. Men Dr. Imber, i modsætning til hans to konkurrenter, blev ikke oparbejdet. Han humrede.
Lad dem bekæmpe det, sagde han. Hvem giver noget lort? Det er for lille et problem til, at de kan få alle udøvet over dette. Dr. Imber syntes tilsyneladende ikke at dele Dr. Baker's syende afsky for Dr. Matarasso eller Dr. Matarassos evne til at tiltrække presse. (Dr. Imber har i modsætning til de to andre læger en pressemedarbejder på lønningslisten og er ikke undskyldende over det.) Godt for ham, sagde Dr. Imber og talte om Dr. Matarasso. Så længe han ikke kommer ind i mit venteværelse og tager mine patienter, hvad er jeg ligeglad med?
