Jeanne Safer laver et gyldent kondom.(FOTO: Sam Ortiz for Braganca) Et øje for et øje kan forårsage verdensomspændende glaukom, og tilgivelse og glemme kan være ædlere opførsel, men når nogen Riverdances overalt i dit hjerte, drømmer de fleste af os om Muhammed Ali-tilgangen: Du dræber min hund, du må hellere skjule din kat.
Hævnfølelse er naturlig. Og nu har de et krympningsstempel. I Det gyldne kondom og andre essays om kærlighed mistet og fundet , psykolog Jeanne Safer kommer fast ud til støtte for sund hævn.
Hævn har et dårligt ry, forklarer Safer, 68, en lille kvinde med tæt beskåret hår og Dalai Lamas brede smil. Tænk på Amy Fisher, æresdrab, sorte magiske ritualer. Vi synes hævn er en forfærdelig ting.
Men hævn - eller visse typer af det - kan faktisk hjælpe med at helbrede sår, argumenterer hun. Det afhænger bare af, hvad hævn-søgeren håber at opnå.
Der er en fantasi, at du vil blive jævn, og du ikke kan få det, siger fru Safer. Du kan ikke fortryde fortiden.
Den anden nat dukkede omkring to dusin New York-borgere op i loungen på kaffebaren til en samtale-cum-gruppe-terapisession med fru Safer og hendes mand i 35 år, historikeren (og den tidligere observatør-spaltist) Richard Brookhiser. Hun fortæller et eksempel på hævn over linjen. En ydmyg kone, hvis mand havde en affære med deres fælles medarbejder, huggede en tilapia op og skubbede den ind i den anden kvindes bilkøler og efterlod en skadelig lugt, der ødelagde køretøjet. Tal om duft af en kvinde.
Det er sandsynligvis på grænsen mellem sund og usund hævn, tillader fru Safer. (Et publikumsmedlem påpegede, at tilapia-i-bilen-scenariet er en kriminel handling. Jeg kender nogen, der er i fængsel, fordi hun satte et æg i en persons [udstødning] - og de døde.)
Fru Safer går ikke ind for masseødelæggelse af masse. Men hun er interesseret i at undgå auto -destruktion: det vil sige at hjælpe folk med at stoppe med at pine efter nogen, der behandler dem dårligt, hvad enten det er en ven eller en elsker. Hun minder om, at da hun var 19-årig studerende ved University of Chicago, faldt hun for en blændende studerende, der var fem år ældre end hendes, og som fik hende gennem en følelsesladet Nutribullet. Hun forstod endelig hans sande karakter, da han bad hende om råd om at forføre en anden kvinde.
Hævn - eller visse typer af det - kan faktisk hjælpe med at helbrede sår, hævder Jeanne Safer
Rasende meddelte hun kreativt sin foragt. Hun købte guld spraymaling, plukkede en trojan ud af kassen og lod aerosolen arbejde med sin magi. Så markerede hun en konvolut skrøbelig og sendte fanden dig til sin eks.
Der var noget utroligt befriende ved at lave denne ting, siger hun. Den profylaktiske protest lod hende også genvinde magten og gøre sin stemme hørt for første gang. Gyldne kondomer, siger hun, taler højere end ord.
Det skulle have været det. Men desværre begejstrede hendes opfindsomhed modtageren. Han ringede og sagde, at han ville se hende. I overensstemmelse med scriptet afviste hun. Og så sagde han fire af de smukkeste ord på engelsk: Jeg venter på dig.
Hvis hun ikke havde været 19 og godt, en pige, havde hun måske med succes undgået ham. Men de ulykkelige elskere delte en sidste nat af lidenskab - og hun så ham aldrig igen. Det tog 49 år og skrev denne bog for fuldt ud at uddrive ham.
Den sande opløsning var, at jeg prøvede at finde ud af, hvorfor jeg ... lod nogen behandle mig så dårligt. Du kan ikke få nogen til at elske dig, ligesom Bonnie Raitt-sangen.
De fleste af vores destruktive forhold, siger hun, kommer fra at genoptage et fyldt forhold fra vores fortid, især med vores forældre, selv de virkelig gode.
Medmindre du håndterer følelserne, bliver du aldrig fri, siger hun. Du behøver ikke fortryde fortiden - du skal bare forstå det.
Og hvis ex-paramour viser sig at have levet et mindre end spektakulært liv, desto bedre. Fru Safer googlede for nylig sin ex-beau. Og se! Den strålende unge stjerne havde ikke opnået meget. Hun stirrede på hans foto i godt 15 minutter, før hun genkendte ham. Han var en gammel mand uden hår, sagde hun.
Og det var den bedste hævn af alle.
Abby Ellin arbejder på en bog om bedrag, der skal udgives af Public Affairs.
