Bess (Angel Blue) giver efter for fristelsen med Sportin 'Life (Frederick Ballentine).Ken Howard / Met Opera Et dristigt banner overfor Lincoln Center konfronterede publikum ved åbningsaften i Metropolitan Opera i går aftes, der skildrer den førende mandlige karakter af Gershwins ' Porgy og Bess som en slags superhelt.
På Kerry James Marshalls grafiske plakat i romanstil skrider en bemyndiget Porgy ned ad en gade med en ekstatisk Bess, der kører på skuldrene. Ironisk nok blev basen Eric Owens som Porgy - og for den sags skyld hele produktionen - i forestillingen korrekt båret af aftenens Bess, den fortryllende sopran Angel Blue.
Det er umuligt at afgøre, hvilket aspekt af Blues præstation, der var mest fortryllende: hendes strålende stemme med sine tilsyneladende ubesværede (og uendelige) topnoter; hendes glade scenetilstedeværelse eller hendes nuancerede antagelse af den modstridende karakter af Bess som festpige, trofast kæreste og stof / sexmisbruger.
På papiret (selv med fordelen af George Gershwins rapturous musik) skulle Bess ikke give mening: hendes karakter fortælles gennem mindre en bue og mere af en samling uafhængige rutsjebaner. Men sopranens oprigtighed og forpligtelse bundet alt sammen - så meget, at efter at karakteren er kommet tilbage på lykkeligt støv og løber til New York City, følte resten af operaen sig antiklimaktisk. Porgy (Eric Owens, siddende center) hilser borgerne i Catfish Row.Ken Howard / Met Opera
Endnu mere mirakuløs var, at hun arbejdede al denne magi med så lidt støtte fra stykkets nominelle stjerne, Owens. Porgy og hans ubetingede kærlighed burde virkelig danne det følelsesmæssige centrum for dette show (han er som en sommerfugl til Bess's Pinkerton), men hans flintede bas-baryton og dystre handling distancerede ham både fra publikum og fra scenen på Catfish Row. .
Blandt dette samfund skinnede dog en række fremragende individuelle forestillinger. Sopran Latonia Moore stjal næsten showet fra Blue med Serenas to show-stop numre; jublen og bifaldet efter hendes skæbne My Man's Gone Now var den slags fanatiske ovation, som en koloratura kunne drømme om efter den gale scene i Lucia di Lammermoor. Og en anden sopran, Leah Hawkins, der kun prydede scenen i et par minutter som Strawberry Woman, vandt tordnende bifald, da hendes længe holdt høje pianissimo trak væk.
Som den uhyggelige hallik- og narkohandler Sportin 'Life spillede Frederick Ballentine rollen helt bagud, men det var, tror jeg, en fejlberegning. Han skabte en performativ, præsentativ karakter i sammenhæng med, hvad der generelt var en realistisk produktion. Også for min smag er det ikke nødvendigt Så er et stærkt nok tal, at det ikke behøver at blive svinget så langt ud af form, som tenoren gjorde ved åbningsaften.
Langt mere overbevisende var Alfred Walker som Bess 'gangster-elsker, Crown, hans granitbas-baryton og trætte tilstedeværelse, der udstrålede trussel. Så stærk var hans optræden, at jeg ved med at undre mig over, hvorfor han - eller nogen af flere andre fremragende lavstemme sangere i rollebesætningen - ikke indtog Owens plads i titelrollen.
Den store succes med James Robinsons produktion skaber en følelse af samfundet af Catfish Row, med sangere og dansere travle og opmærksomme på flere niveauer af Michael Yeargans indviklede enhedssæt. Mindre effektive var et antal scener delvist tilsløret af denne indstillings labyrint af pilings og skærmdør.
Desværre var det svageste led gennem det meste af natten det musikalske aspekt, fra den hackede version af partituret til David Robertsons pedantiske dirigering. Det meste af showet syntes at kravle i slowmotion indtil den transcendente sidste scene, hvor Porgy og koret synger Oh Lawd, I'm On My Way. Her skubbede Robertson pludselig pedalen til metallet, og den ulykkelige Owens forsvandt, før vi kunne forstå den storslåede dårskab i denne søgen efter at finde Bess.
Så igen, hvilken søgen kan man kalde dårskab med den storslåede Angel Blue som mål?
