Pop Psych: Bernie Madoff, 'Wizard of Lies' og Power of Corrective Experience

I hjertet af HBO'er Guiden til løgne er en simpel, gammel historie om en magtfuld og elsket gammel mand, der glemmer punktet med magt og tilbedelse. Filmen skildrer Bernie Madoffs fald (Robert De Niro) og den efterfølgende ødelæggelse af hans familie og alle de mennesker, der har tillid til hans forretning. I løbet af filmen viser Madoff sig at være en yderst kærlig, men privat voldelig mand, far, bror og bedstefar. Og mens det intenst overdådige liv, som Bernie skaber for sin familie, behager dem i lang tid, er det klart, at han til sidst har forvekslet deres fornøjelse med deres opfyldelse og i sidste ende handlet deres liv (og tusinder mere) for sine egne.

Det er denne handel med hans families chance for at føre meningsfulde liv for at skabe sin egen opfyldelse, der er så foruroligende at se, men ikke særlig overraskende. Som jeg sagde, er dette en gammel historie - den sidste grave i Platons overraskende catty Republik er Socrates at gøre grin med en konge, der spiser sine egne børn i et forsøg på at forlænge hans styre. Den slags mennesker, der stiger til toppen af ​​magten, er ofte den slags mennesker, der glemmer, at magten er mest sikker, når de mennesker, du bruger den, ikke bemærker den eller endda sætter pris på den. Måske er det fordi de selv er usikre.

For at være lidt mere specifik her, for al hans glans og glans, kommer Bernie ud som usædvanlig skrøbelig i denne film. En særlig fortællende scene mod slutningen af ​​filmen fokuserer på, at Bernie unapologetisk pisker sit barnebarn foran sin familie ved middagsbordet og afslutter to-til-en-skam ved at vove at stille spørgsmålstegn ved ham, samtidig med at han hævder hans dominans over hendes far / hans søn. Men til trods for al kraften i det isolerede øjeblik ligger den virkelige rygepistol af hans usikkerhed i hans tilpasning til sin medkunstner og medarbejder, Frank Dipascali (Hank Azaria).

Filmen går ud af sin måde at vise, hvor tæt identificeret Bernie er med Frank, på et tidspunkt giver sidstnævnte en næsten 5-minutters monolog, der sammenligner de forskellige slags kvinder, som han gerne vil snyde sin kone med sportsbiler. Madoffs sønner, Mark (Alessandro Nivola) og Andrew (Nathan Darrow), ser dette gå ned og klage til deres far og siger, at Frank er for hård til at være sådan et nøglemedlem i organisationen. Bernie lukker dem hurtigt ned og roser Frank og skammer sine sønner. Men drengene har ret: Frank er et kryb. Så hvorfor får han være i den indre cirkel?

Den åbenlyse grund er, at Frank er inde i virksomhedens kriminelle natur og en nødvendig partner i det. Men implikationen her er, at der er en anden, subtil grund: Bernie ser sig selv i Frank, potentielt mere end han ser sig selv i sine sønner. Og det er fordi Frank er et kryb. Det er 2017, og jeg synes det er rimeligt at sige, at samfundet har knækket koden for, hvad det betyder, når du sætter dig ned ved praktikbordet for at rangere kvinders ønskværdighed, mens du sammenligner dem med biler: du har ikke det godt med dig selv. Tildeling af rækker, skabelse af sammenligninger og analogier, det er måder at placere dig selv over andre socialt, og det er således efterligninger af kontrol. Og ønsket om at kontrollere vokser af frygt. Frank og dermed Bernie er for al deres bravado hemmeligt og intenst bange.

Formålet med at forstå dette er at prøve at forstå Bernie, som som vi ser i filmen er en mester i at skjule sig selv. I terapi er der et koncept kaldet Corrective Experience, som er en oplevelse af at blive behandlet på en måde, der relaterer til, hvem du er snarere end hvem du foregiver at være. Det er ikke altid, hvad der er nødvendigt, men i tilfælde som Bernie kan det her være forskellen mellem et helbredende forhold og et, hvor en person betaler den anden $ 200 i timen for at hænge ud. Og helbredelse er selvfølgelig pointen; dette er sådan en gammel historie, og vores samfund ville gøre det godt at finde ud af, hvordan man kan hjælpe folk, der er fanget i disse ekstremt destruktive følelsesmæssige tilstande, snarere end at vente på, at de eksploderer og derefter straffe dem efter det faktum.

Før jeg går videre, vil jeg bare gøre det klart, at jeg ikke diagnosticerer Bernie Madoff. Jeg skriver om en karakter i en film baseret på et interview og har aldrig mødt manden og er derfor ikke i stand til at give noget tæt på en meningsfuld diagnose. Når det er sagt, ser hans karakters opførsel i denne film for mig ud som om den udviser mange af symptomerne på narcissisme. Som vi lærer af hans identifikation med Frank, er Bernie i sin kerne bange. Narcissisme, vildfarelsen om, at du er større end alle andre mennesker, vokser ud af en følelse fra barndommen, at sårbarhed er uholdbart farlig. Dette er et fastgørelsessår, den slags ting der sker, når en babys vicevært ikke er i stand til tilstrækkeligt at lindre deres frygt.

Så for at arbejde med narcissistiske klienter er du nødt til at forstå dem, fordi så meget af den måde, de interagerer med mennesker på, er designet til at beskytte dem mod en frygt, der kom ind i deres liv i en meget tidlig alder og aldrig forlod. Ligesom Frank søger at kontrollere de kvinder, han aldrig ville turde tale med ved at rangordne dem, søger narcissister at kontrollere alle forhold i deres liv snarere end at engagere sig i dem. Dette er en automatisk adfærdsproces, men ikke nødvendigvis en permanent. Når man arbejder med narcissistiske klienter, skal man forstå måder, hvorpå de prøver at kontrollere det terapeutiske forhold og forsigtigt modstå det, hvilket skaber den korrigerende oplevelse af at være i et autentisk forhold, der, selvom det måske føles skræmmende, aldrig er farligt.

Bernie siger dette selv i filmen og gentager variationer på, at jeg ventede på, at nogen skulle fange mig, hver gang han blev spurgt, hvorfor han kørte sin fidus så længe. Narcissister er stadig kun mennesker, uanset hvor meget de måtte ønske, at de ikke var det, og som sådan længe som os alle for autentisk kontakt. Forskellen er, at de er mere bange for det end de fleste og bedre til at undgå det. Men når Bernie siger, at han ville blive fanget, kan du tro det. Mennesker, der lider af lidelser forårsaget af tilknytningssår, sidder i det mindste delvist fast i den alder, de var, da de fik deres tilknytningssår. Hvilket betyder, at de er følelsesmæssigt meget unge og længes efter, at en eller anden vicevært skal kurere deres frygt for dem. Hvis du levede hele dit liv bange, ville du ikke have lindring?