Så pludselig ændrede alt sig. Dustin besluttede, at han ville blive anæstesilæge. Hans far var en, så det gav mening. Denne beslutning skete bogstaveligt talt natten over, og sammen med den kom et helt andet, koldt syn. Jeg antog, at dette tilsyneladende impulsive træk skyldtes et større argument med hans ret dominerende forældre. Dustin nægtede at dele, hvad der præcist blev sagt, eller hvad der skete. Det var næsten som om nogen havde lobotomiseret ham. Han gik fra at være en kreativ og udadvendt fyr, der ville recitere Shakespeare-sonnetter til mig i købmanden, til en person, der syntes vrede over enhver, der havde ambitioner i underholdningsindustrien. Jeg var en af disse mennesker. Da jeg ville gøre noget kreativt med mit liv, blev jeg betragtet som irrationel. Da jeg forsøgte at stille spørgsmålstegn ved ham om hans valg om at efterlade sine skuespildrømme, var han defensiv.
Det er helt upraktisk. Hvad er oddsene, jeg ville gøre det som skuespiller? En grad i scenekunst garanterer intet undtagen venteborde.
Vil du ikke engang prøve? Jeg sagde. Du ved det ikke, medmindre du prøver.
Jeg taler ikke om dette. Det er urealistisk. Han sluttede samtalen, og et par uger senere sluttede vores forhold også. Jeg fik at vide af fælles venner, at Dustin havde mødt en sygeplejestudent. Jeg flyttede til New York og prøvede min hånd til at handle, og blev helt sidetracked. År gik, jeg fandt ham på sociale medier. Jeg blev gift dengang, og han havde giftet sig med sygeplejersken og blev den succesrige anæstesilæge, som alle ville have ham til at være. Deres profilbilleder malede den perfekte lykkelige familie. Deres bryllup lignede en indsats fra Brud magasin. Hendes hår i en perfekt opdatering med babyens ånde, der fremhæver det, da hun havde en sydlig udseende bryllupskjole. Komplet med et kæmpe hus i Charlotte, North Carolina. De havde fire børn, en golden retriever; det eneste der manglede var et hvidt stakit. De var den model forstæder Facebook-familie. Hun var et hjemmehjemmet mor, der lavede dyre håndlavede bamser, der blev solgt på Etsy. Han og jeg udvekslede overfladiske fornøjelser over Messenger. Jeg ville ofte se på hans profil og spekulerer på, hvordan mit liv ville have været, hvis jeg havde været en mere underdanig kæreste. Det var ikke mig.
Da mit ægteskab blev afsløret. Jeg ville se på alles profil og undre mig. Var noget af det overhovedet rigtigt? Fordi det, der dukkede op på min profil, bestemt ikke stemte overens med virkeligheden af, hvad der virkelig foregik. Har nogen et liv, der er perfekt?
Det havde været flere måneder siden jeg forlod min eks. Det var ikke ualmindeligt at få en sen aften besked fra en beruset fyr, som jeg var gået på gymnasium eller college med og fortalte mig, at de nu var single, og tilbød at komme trøste mig i New York. Jeg ville afvise.
Så snart en besked fra Dustin dukkede op i min indbakke kl. 22.30, sprang mit hjerte egoistisk. Jeg vidste straks, hvad det ville sige. Han var nu også medlem af skilsmisseklubben! Jeg lod ham udføre det meste af maskinskrivningen. Efter 12 års ægteskab, pareterapi og andre taktikker, der ikke fungerede, sagde han, at han endelig gik videre. Jeg er nødt til at lægge min søn i seng. Lad os afslutte denne samtale senere på ugen. han sagde. Du har tænkt mig meget.
Selvfølgelig begyndte jeg at romantisere et forhold til Dustin. Nogle mænd kommer med børn. Du overvejes ikke kun som en kæreste, men også med mors materiale. Du er nødt til at vinde over børnene, imponere hans forældre, bedsteforældre, selv ekskone og hendes familie, til en vis grad. Var jeg klar til at tage fire unge på? Jeg trådte på gassen og fremskyndede mulige scenarier i mit hoved med Dustin. Måske kunne det fungere.
Han kunne komme til New York og se, hvordan mit liv var. Vi havde en fantastisk weekend sammen, han ville flyve mig til Charlotte. Jeg ville ikke møde hans børn med det samme, vi ville vente mindst tre til fire måneder på det, men vent ... børn ?! Fire af dem. Under 10 år gammel, ung og påvirkelig. Jeg forestillede mig at hente dem efter dagpleje eller skole, eller hvad det end var, som børn gør, i en Mercedes-SUV med en frappucino i hånden. Jeg ville være den seje kæreste, der ville tage dem til McDonalds efter skoletid, fordi hans ekskone hadede McDonalds.
Andre mødre ville sladre og sige, Dustins nye kæreste fra New York er så smuk og spændende. Vi skulle have hende med børnene til en legedato! Vi ville alle sidde i baghaven og drikke sød te og tale om PTA-møder og andre morsomme ting. Vi kunne arrangere et garagesalg sammen og diskutere samkørsel. Der ville helt sikkert endda være en anden udfyldning af mor-figuren der, og vi kunne binde os over vores falske børn. Forhåbentlig ville jeg blive accepteret og derefter deltage i Junior League med resten af damerne, og alt ville være fanden fantastisk.
Jeg slog ud af min latterlige dagdrøm. Hvad der er helt normalt i New York City eller enhver storby er helt unormalt andre steder. Var det forventet, at jeg censurerede mit liv og lod som om jeg var en, jeg ikke var? Alle har en fortid, der kan fås med et par klik online. Så rutet som mit havde været, hjalp det mig med at blive den person, jeg er i dag, så hvorfor skulle jeg skamme mig over de forhindringer og underlige ting, der fik mit liv til at blive det underlige, det er.
Selvom Dustin sagde, at jeg tænkte på ham, i hvilken egenskab? Var det simpelthen for en flugt fra hans liv ved at komme ind i mit uden noget reelt løfte om noget, der varede langvarigt? Tanken på et forhold til ham virkede pludselig som en sikker vej til et liv, som Kate Winslet og Leonardo DiCaprio kæmpede igennem i Revolutionerende vej. Dustin skubbet sine drømme for længe siden og havde forsøgt at gøre det samme mod mine. Jeg gjorde oprør dengang, og hvorfor skulle jeg ændre mine måder nu? Hvis hans forældre opdragede ham for ikke at gå efter det, han virkelig ønskede, er det sådan, han ville forvente, at hans børn skulle opdrættes?
Jeg har aldrig haft babyfeber, men måske er det fordi jeg endnu ikke har mødt den rigtige partner, selv da, hvem ved hvordan jeg ville have det. Debbie Harry sagde engang noget som: Du indser, at du ville være en god forælder, men så snart du gør det, er du for gammel til at få dine egne børn.
Jeg var mentalt udmattet efter at have tænkt på alle disse ting. Jeg indså, at jeg havde brugt 45 minutter på at spille mit liv i North Carolina sammen med Dustin. Hvis tanken om alt presset udmattede mig, ville det simpelthen ikke gå. Det blev besluttet, at jeg ville være venlig, jeg ville være der for ham som en ven, hvis han ville. Som sædvanligt havde jeg helt ladet fantasien løbe væk med mig. Uanset hvad Dustin tænkte på mig, må det have været flygtigt, eller måske spillede han også sit eget scenarie med mig ude i hovedet. Jeg lod det være alene, og jeg hørte ikke noget fra ham igen. Så efter min mening var det en mindelig sammenbrud med noget, der aldrig engang begyndte.
