Da de fleste af hans demokratiske kolleger tilsluttede baghaven skat Hillary Clinton for præsident for over et år siden, skar den amerikanske repræsentant Steve Rothman (D-9) sig ud af pakken og valgte Illinoisan underdog Barack Obama.
Obama-kampagnen belønnede Rothman med en position som nordøstlig regional formand, og gennem en langvarig primærvalg spillede han en ledende og aggressiv rolle på vegne af sin præsidentkandidat.
Nu hvor Obama har slået Clinton, nyder Rothman en punktposition i valgkampen her i New Jersey, da tidligere Clinton-rejsende tilpasser sig bag Obama og anerkender Rothmans sejr.
'Til sejrherren går byttet,' sagde en kongresmedarbejder med træk på skuldrene.
I den retning fortalte lovgiveren i Bergen Obamas folk i Chicago, at han vil have sin stabschef, Bob Decheine, til at lede det New Jersey-baserede kampagnehovedkvarter inden 4. novemberthopgør med formodet republikansk præsidentkandidat John McCain.
Kilder tæt på guvernør Jon Corzine siger, at guvernøren har udtrykt betænkeligheder ved at støtte nogen direkte fra Rothmans kontor, især da Rothman er på en kort liste over kongresfolk, der jockeyer for position for at besætte senator Frank Lautenbergs sæde, når senior senator går på pension.
Mark Alexander, der var Obama-kampagnestatsdirektør i det primære og nu fungerer som kandidatens seniorrådgiver, indrømmer, at processen med at udpege en statsdirektør er kompleks og ikke kun her.
'Vi forsøger at opbygge en national operation, men hver stat har sin lokale politik,' sagde Alexander.
I New Jersey stod de fleste magtaktører sammen med Clinton og mands kampagneinfrastruktur, der delvist er kalibreret med politiske aktionskomitépenge, som Obama har undgået som kandidat.
Nu, hvor meget magt har statsparten råd til at distribuere uden at miste sit etableringsansigt og maskinens styrke?
Mens han plejede sine egne, gamle proprietære følelser for medvesterlændingen Obama - Corzine som formand for det demokratiske senatskampagneudvalg støttede ham i hans senatkørsel i 2004 - sætter guvernøren spørgsmålstegn ved visdommen i at lade den ambitiøse Rothman faktisk prøvekøre en stat i hele landet kampagne i denne kritiske valgcyklus.
Rothman insisterer på, at han ikke er ligeglad med, hvem der driver operationen på dette tidspunkt.
'Jeg har været i kontakt med Obama-kampagnen,' sagde han. 'Jeg er meget sikker på, at vi får en stærk kampagne. Uanset hvem vi har som statsdirektør, vil denne person lede et entusiastisk og ophidset demokratisk parti, der aldrig har været forenet som dette i mine 30 år i politik. Vi har mere end fordoblet frivillige siden 5. februar, og vi fordobler dem igen i den næste måned.
'Bunden er, at vi får en meget kvalificeret statsdirektør,' tilføjede han. 'Alt, der betyder noget, er, at vores parti er samlet bag senator Obama. Vi vinder New Jersey. '
Mindst en mangeårig tilhænger, der ikke er inden for Rothman-rækken, sagde, at han har det godt med Decheine, der fungerer som kampagnedirektør.
Det er Jersey City-borgmester Jerramiah Healy, medformand for Obama-kampagnen sammen med Newark-borgmester Cory Booker.
'Han var vores første valg,' sagde Healy om Rothmans stabschef. 'Jeg hører, at der synes at være en vis modvilje. Jeg ved ikke hvorfor. Han ville være en god kampagnekoordinator. Han har gjort et godt stykke arbejde, og han kunne gøre et godt stykke arbejde ved parlamentsvalget.
'Bundlinjen,' tilføjede storbyens borgmester, 'er, at vi skal få denne enorme kandidat, Barack Obama, valgt. Jeg kunne ikke bekymre mig mindre om andres ambitioner om et år fra nu eller to år fra nu eller når som helst. '
I tilfælde af at Obama-kampagnen ikke vælger Decheine, siger Healy, at hans eget selskabsråd, Bill Matsikoudis, fortsat er interesseret. Kilder inden for Obama-operationen siger, at de har interviewet mindst en anden person, en kvinde der allerede er i New Jersey politiske arena.
Da han gik ombord på et fly, der skulle til Denver i dag for at deltage i en præ-demokratisk konferencegennemgang med 49 andre statsformænd, sagde Joseph Cryan, formand for New Jersey Democratic Committee, at hans parti næppe er i krisetilstand.
'Vi skal have ordnet dette i de næste par dage,' sagde Cryan.
Senatpræsident Richard Codey (D-Essex) forventer, at en blå stat skal sprænge, og han er ikke bekymret over, hvem der driver Obama-kampagnen, hvad enten det er Decheine eller nogen anden.
'Den, som den nationale Obama-kampagne er fortrolig med, det er der, der skal være statsdirektør,' sagde Codey, der ligesom Healy tilføjede, at gårsdagens McCain-hovedkvarter afsløres komplet med 'Ronald Reagan Democrat' -opkald ikke imponerede ham.
'Dette er en anden tilstand, end den var, da Ronald Reagan havde en øl i Bayonne,' sagde Codey. 'Obamas ting i det primære var, at han appellerede til meget veluddannede vælgere, afroamerikanere og en god mængde arbejde. Hillarys arbejdsstemme kommer tilbage, ingen tvivl om det. Mange af dem er arbejdskraftfolk, der klart har det bedre under Obama. Dette er dine Springsteen-vælgere, der stadig lytter til Sinatra. '
Booker var utilgængelig for kommentar til statsdirektørens situation. Men borgmesterens nære politiske allierede, Newark-rådsmedlem Ronald C. Rice, der sammen med Rothman, Healy og Booker var blandt de otte eller ni valgte embedsmænd, der først stod med Obama, sagde, at Rothmans chef fortjener særlig overvejelse for jobbet.
'Det var klart, at det krævede en masse mod for Steve Rothman at bukke festen,' sagde Rice. 'Han skal belønnes.'
Hvis det ikke kommer i form af Decheines udnævnelse som direktør, er Clinton-styrkerne i det mindste i det mindste nødt til at udvide en form for offentlig olivengren efter Rices opfattelse.
Til det specifikke punkt for en statsdirektør for kampagnen insisterer den vestlige menighedsrådsmedlem og søn af skoskindstat senator Ronald L. Rice, at den person, der kører New Jersey-kampagnen, skal være god til græsrodsoperationer.
'Vi har brug for nogen, der omfavner vælgerregistrering, der ser muligheder for at udvide floden, og som kan komme ud af afstemningen ikke kun i byområder - men i det røde New Jersey,' sagde Rice. 'Du vil få dine eksplosioner på steder som Princeton, men vi vil gå ind i forstæder, hvor vi ikke forventer det, og bare lægge masser af sovs oven på disse demokratiske basistal, hvilket fører til et jordskred.'
Da konferencen kalder frem og tilbage mellem Chicago, Washington og Trenton fortsatte med udnævnelsen af statsdirektøren, forblev Rothman fokuseret på det, som han siger, at kampagnen allerede har gennemført mod parlamentsvalget.
'Der er 10 betalte Obama-medarbejdere, der i øjeblikket arbejder i staten, der arbejder på indsats for valg og registrering,' sagde kongresmedlemmet. 'Der er lejet kontorlokaler i Trenton, Cherry Hill og Hackensack. Der er også 95 Obama-stipendiater i New Jersey i dag.
'Disse folk har været igennem et omfattende træningsprogram og arbejder tæt sammen med New Jersey State Democratic Committee for at organisere de hundreder af tusinder af nye demokrater, der blev genereret i vores primære 5. februar og registrere nye vælgere.'
