Philharmonia Orchestra of New York.(Foto: Courtesy PONY.) Du behøver ikke vide meget om klassisk musik for at vide, at den er i tilbagegang. Ifølge Nielsens årsrapport for 2015 , klassisk musik er den anden mindst forbrugte genre i USA med 1,3 procent af det samlede forbrug, og det er bundet med jazz og et hak over børnemusik. Indtast New Yorks nyeste orkester: Philharmonia Orchestra of New York (PONY) .
Gruppen har sat sit mål højt: at skabe et mere inkluderende orkester for at tiltrække yngre publikum.
Vi ønskede at bevæge os forbi traditionelle forestillinger om klassisk musik, bygge bro over kulturelle skiller og ændre opfattelsen af en genre af musik til en ny generation af musikfans, fortalte Atsushi Yamada, musikdirektør og medstifter af PONY, Braganca.
Den 29. marts begynder PONY sin indledende sæson på Rose Theatre i Jazz i Lincoln Center. Med mere end 80 musikere tæller orkestret nogle af byens bedste spillere i sine rækker - kernen er medlemmer af det tidligere New York City Opera Orchestra samt freelance-musikere fra områdets bedste ensembler, inklusive New York City Ballet Orchestra , Metropolitan Opera Orchestra og New York Philharmonic .
PONY åbner sæsonen med Gustav Mahler Symfoni nr. 2 , bedre kendt som Opstandelsessymfonien, Minoru Miki’s Requiem og Hector Berlioz Fantastisk symfoni ; et passende tema i betragtning af ensemblets lange historie med fokus på livscyklus, død og genfødsel.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=fLfbOiWCUDo&w=560&h=315]
David Titcomb, administrerende direktør / medstifter af PONY og orkesterleder for New York City Ballet Orchestra, blev orkesterchef for NYCO i 2000 og mødte kort efter Yamada. En selvlært musiker, der brød ind i New York City Opera efter en karriere i erhvervslivet, blev Yamada den første japanske dirigent for New York City Opera og kun den anden japanske dirigent, der nogensinde dirigerede i Lincoln Center (efter Seiji Ozawa, den tidligere musikdirektør for Boston Symphony Orchestra og en nylig modtager af Kennedy Center Honor).
I en chokerende ... forstyrrende og ødelæggende begivenhed, New York City Opera indgav pludselig konkurs i 2013, forklarede Titcomb og afgrænsede en arv, der så orkesteret optræde over hele verden, herunder tre koncerter som Friends of Japan Orchestra for Hånd i hånd , et projekt med fokus på genopretningsindsats for det østlige Japan efter jordskælvet og tsunamien i Tōhoku i 2011 og den deraf følgende atomkatastrofe ved Fukushima Daiichi-kraftværket. Koncerterne sluttede sig til professionelle musikere og college musikere med japanske gymnasium korstuderende i det berørte område.
Vi var bekymrede over den sociale isolation af de unge i det østlige Japan, sagde Yamada. Vi organiserede disse gymnasieelever, så de kan få international støtte og forbindelser.
Vi samarbejdede med Hand in Hand for at bringe unge korstuderende fra Japan over til New York og minde folk om og fremhæve det faktum, at tingene efter katastrofen virkelig havde brug for opmærksomhed, ikke kun en koncert, sagde Titcomb. 
Yamada underviser studerende i Japan.(Foto: Courtesy of PONY.)
For at fortsætte denne ånd af gratis kunstnerisk samarbejde, vil Hand in Hand-koncerten i år også fungere som PONYs sæsonåbner.
Både Yamada og Dr. John P. Leonard, direktør for koraktiviteter, institutformand for musik og lektor i musik ved College of New Jersey, rejste til Japan for at arbejde med omkring 130 japanske gymnasieelever, der planlagde at deltage i koncerterne. Kormedlemmer arbejdede i to dage i blandede øvelser af både Mahler og Miki-kompositionerne på National Bonzai Youth Friendship Center i Fukushima-regionen i Japan. Ifølge Leonard var sprogbarrieren lettere at navigere end man kunne forvente, især på grund af elevernes forberedelse og talent samt deres fælles lidenskaber.
Orkestret optrådte som en del af UNESCO-konferencen i Nagoya og derefter i Natori på et teater, der plejede at huske 600 fordrevne familier under tsunamien. PONY er det første orkester, det har vært, siden det er blevet restaureret, efter at have revet sæderne ud for at rumme telt af mennesker i kølvandet.
Sagen ved musik er, at den går ud over vores tales sprogs evner. Vi ved alle, hvad [Maestro Yamada] ønsker musikalsk, og det sprog, som vi får tale sammen, er det fælles sprog, som han har oprettet for os, sagde Leonard. [De japanske studerendes] modstandsdygtighed er bare så fantastisk for mig. Det er bare svært for os selv at forstå, hvad de har levet igennem, hvad deres familier har oplevet [og] hvad nogle af familierne er døde af. 
PONY.(Foto: Courtesy PONY.)
Studerende vil slutte sig til Dr. Leonard og koret fra The College of New Jersey dagen før åbneren til en fælles øvelse og koncert på campus, en tur, der forventes at koste mellem $ 800 og $ 1.000 pr. Studerende, takket være Hand in Hand.
Det er et godt samarbejde, sagde Titcomb. At have college-børnene med disse sene japanske børn i gymnasiet, der tænker lidt over, hvad de skal gøre næste ... på en måde fungerer nogle af College of New Jersey-børnene som en kortvarig mentor på en måde ved at samarbejde om en stor orkesterkoncert som denne.
Det er en måde at udtrykke os på, at vi ikke som individ kan, sagde Leonard, at vores studerende kan vise medfølelse og lidenskab og empati over for deres kolleger, der kommer fra Japan, som de ellers ikke kunne.
Koret på kollegiet består af omkring 90 studerende med 50-50 musik major / ikke-musik major make-up. Som forberedelse til åbneren vil Maestro Yamada arbejde med gruppen to gange på campus. Orkestret foretager to tre timers læsninger for både Mahler og Berlioz ugen før åbneren plus generalprøver på dagen for. For Yamada var valget af Mahler åbenlyst på grund af dets tilgængelighed såvel som dets forbindelse til de større problemer.
Ved den første Hand in Hand-koncert for fem år siden udførte vi Resurrection Symphony, sagde Yamada. Dette stykke har altid repræsenteret Japans opstandelse fra Tōhoku-katastrofen og dens vej til genopretning. At udføre opstandelsessymfonien fem år efter katastrofen og starten på projektet Hand in Hand er et symbol på det arbejde, der er udført, og den lange vej til genopretning for Japan. 
PONY.(Foto: Courtesy of PONY.)
PONYs version af Mahler indeholder over 300 musikere og sangere, herunder solisterne Olga Makarina og Dina El, omkring 90 instrumentalister og over 200 sangere fra College of New Jersey og fra udlandet, den mest nogensinde samlede scene på Rose Theatre i Jazz i Lincoln Center .
Om aften to udfører koret Miki's Requiem for første gang i USA med solisterne Mika Oinuma, Robert Kerr og pianisten William Barto Jones.
Da han komponerede Requiem , Forklarede Minoru Miki, 'Jeg fandt dette rørende stykke og omformede det til et requiem for alle de sjæle, der gik videre før deres tid på grund af den skræmmende massakre i moderne tid,' sagde han. Som et requiem for alle de sjæle, der var mistet før deres tid i disse begivenheder, og andre mistede i den 'skræmmende massakre i moderne tid', som Minoru Miki selv nævnte, valgte jeg dette vidunderlige japanske mesterværk.
'Vi prøver at vise [klassiske musikstuderende], at der er en vej fremad i New York, selvom de ikke er i New York Philharmonic eller Metropolitan Opera.'
Anden halvdel af koncerten bliver Berlioz Fantastisk symfoni , en psykedelisk symfoni, som Leonard Bernstein engang beskrev som: Du tager en tur, du ender med at skrige ved din egen begravelse.
At starte et nyt klassisk ensemble er ingen nem opgave, men PONYs beslutsomhed om at skubbe klassisk musik ind i nutiden ved at appellere til nuværende og fremtidige generationer af musikelskere placerer den blandt de mest progressive moderne orkestre. Hvordan får du yngre publikumsmedlemmer ind i sæderne, når det amerikanske orkesters salg af billetter er faldet med en gennemsnitlig årlig sats på 2,8 procent ifølge League of American Orchestras? Hvordan forbedrer du den typiske symfoniforestilling? Hvordan laver man en komposition, der blev skrevet i det 19. århundrede, spændende og innovativ i 2016?
Hvad hvis den gennemsnitlige klassiske koncertoplevelse ikke kun drejede sig om at lytte til musikken? 
PONY.(Foto: Flickr Creative Commons.)
Vores idé var, at det visuelle først skulle vokse ud af musikken, sagde Titcomb. Det vi håber er, hvis vi kan få en yngre menneskemængde derinde, at de på en eller anden måde kan gøre forbindelsen bedre.
En produktionsdirektør for over 30 originale produktioner, inklusive en tidligere Hand in Hand produktion af Carmina Burana , film i fuld længde optaget af Joachim Schamberger vil ledsage hvert stykke, projiceret i 4K, spillet som baggrund for symfonierne. Opdatering af de tekniske aspekter af en klassisk forestilling, programnoter og engelske oversættelser af musikken vises også på skærmen. Drone-kameraer og robo-kameraer vil optage optagelser fra koncerterne i realtid, herunder nærbilleder af musikerne til publikumsmedlemmer, selv i den bageste del, og bevægelige spotlights og projiceret teaterbelysning, alt sammen cued til musik, hvilket giver mulighed for hvad PONY beskriver som en multisensorisk oplevelse.
Denne form for nedsænkning er bestemt en nødvendighed for at bringe klassisk musik ind i fremtiden, sagde Yamada. Filmene sigter også mod at forbinde publikums medlemmer til musikken ved at fremhæve vigtige billedsprog og historiemomenter gennem symfonien. Vi bruger teknologi til at forbedre den klassiske musikoplevelse og ikke distrahere fra den.
For de 1.100 pladser, der sælges til koncerterne, starter billetter på kun $ 5. At gøre det overkommeligt var nøglen til PONY, især i betragtning af den dyre adgangsbarriere ved mange klassiske koncerter (billetter til prisen New York Phil's forestilling i næste måned af Mahlers Symfoni nr. 9 start for eksempel på $ 29), og byens andre musikalske attraktioner kan løbe ind i flere hundrede (her ser du på dig, Hamilton ).
'Vi ønskede at bevæge os forbi traditionelle forestillinger om klassisk musik, bygge bro over kulturelle skel og ændre opfattelsen af genren.'
Vi er nødt til at undgå at holde det som en elitistisk ting, sagde Titcomb. Bestemt er City Ballet og Philharmonic og Met nødt til at være der og har brug for at udføre det højeste kvalitetsarbejde, men der skal være noget mere derude, måske endda for at fodre det.
Det handler ikke kun om at give publikum flere muligheder og få dem i sæderne i teatret - du skal også vække interesse og opmuntre kommende musikere til at ønske at være på scenen.
Tingene er så stramme nu. Mange af disse virkelig talentfulde børn kommer ud af vinterhaven, og hvis de ikke får et af hovedjobene, er der ikke meget for dem. Vi prøver at vise dem, at der er en vej fremad i New York, selvom de ikke er i New York Philharmonic eller Metropolitan Opera. 
PONY.(Foto: Flickr Creative Commons.)
Vi prøver virkelig at være forskellige både etnisk og generationelt, så vi prøver at bryde nye grænser på mange forskellige måder.
Når åbnerne er slået sammen, vil PONY diskutere, hvad der kommer næste gang. I modsætning til de fleste af sine samtidige har PONY i øjeblikket ikke til hensigt at have en fast sæson på plads; i stedet arbejder gruppen projekt for projekt, vurderer behov fra publikums reaktion.
Vi får feedback fra de mennesker, vi har inviteret til disse koncerter, samt det billetkøbende publikum, der kommer, og vi får se, sagde Titcomb. Vi justerer, og vi prøver også nye ting, hvis vi mener, at der er en bedre vej at gå.
Selvom der ikke er nogen faste kalenderdatoer, har Yamada og Titcomb øjnene rettet mod en fremtidig turné i Japan og Kina - de sigter mod dette efterår eller næste forår - og en mere barben, digitalt drevet version af Madame Butterfly . De vil også fortsætte et løbende samarbejde Hand in Hand og med Andrea Bocelli, som de er tilbage på hans Madison Square Garden-koncerter hver vinter.
Selvfølgelig vil PONYs fremtid delvist afhænge af fremtiden for klassisk musik; men industrien selv behøver muligvis ikke meget af et redesign, så længe vi sætter noget fokus tilbage i udgangspunktet.
Det skal virkelig have dette fundament, der forbinder til alle forskellige slags mennesker og forhåbentlig gennem oplevelsen af at udføre sig selv, og det er derfor, de er tiltrukket af det, sagde Leonard. Hvis vi siger, at vi bare prøver at sælge noget, som folk ikke kan forholde sig til, er vi færdige. Jeg tror, at projekter som dette virkelig åbner dørene for mennesker.
PONY optræder på Rose Theatre i Lincoln Center den 29. marts og 30. marts.
