Neil Young.Youtube Det er blevet nedværdiget som en hodgepodge, en skør dyne, lappet sammen fra en række sange indspillet over en treårsperiode mellem december '74 og april '77, men siden den blev frigivet for 40 år siden den 27. maj 1977, i mange måder Amerikanske Stars 'n Bars er blevet det karakteristiske Neil Young-album.
Skær i fire sessioner over hele landet, fra L.A. til Nashville til Neils La Honda-ranch, mange af sangene fra Amerikanske Stars 'n Bars blev slettet fra et par legendariske projekter, der ikke var frigivet Hjemmelavet og Chrome Dreams . I en dristig stilistisk beslutning snarere end at undgå projektets kortvarige karakter ejede Young ikke bare sine stykkevise optagesessioner - han viste stolt de spredte optagedatoer for hver sang på albumjakken.
Da han først begyndte at sammensætte de sange, der ville blive Amerikanske stjerner og barer , Young havde skrevet hurtigt og rasende efter den nylige opløsning af sin kone (og mor til hans søn Zeke) skuespillerinde Carrie Snodgress. Kærlighed, tab og lyst vejede tungt på hans sjæl. (For at gøre tingene værre begik Snodgress 'mor selvmord kort efter parret splittede sig.) I denne ujævn følelsesmæssige tilstand komponerede Young nogle af de mest intenst personlige sange i sin karriere.
I modsætning til Dylan, der offentliggjorde sin skilsmisse offentligt på sine bedste album fra midten af 70'erne, Blod på sporene og Ønske Young følte sig oprindeligt ubehagelig med at bære sit hjerte på ærmet og lagde det album, der ville have været Hjemmelavet. Albumet siges at have været stilistisk beslægtet med Høst og inkluderede en akustisk duet indspillet med Robbie Robertson i England samt en håndfuld impressionistiske rejsebeskrivelsessange med titlen Florida, Kansas og Mexico.
Young er kendt som Shakey af venner og bandkammerater, ikke kun for sin skælvende stemme, men for sin uforudsigelighed. Young er berømt for pludselig at skifte mening, uanset om bail på Buffalo Springfield , hans spontane afgang fra Stills-Young-bandet eller hans bizarre batch af optagelser til Geffen Records i 80'erne, da han tilfældigt hoppede fra land til rockabilly til R&B og electronica med en dråbe af en hat. (Ingen overraskelse, at hver floppede, eller at David Geffen til sidst sagsøgte ham for kunstnerisk uansvarlighed.)
I overensstemmelse med hans impulsive karakter og den bitre skuffelse fra producent Elliot Mazer besluttede Young efter en stenet lytningssession med Bandets bassist Rick Danko at frigive den rå og undergangsbelastede I aften er det aftenen album i 1975 i stedet for Hjemmelavet , som for det meste blev i dåsen.
To år senere realiserede Young endelig sin oprindelige vision i Amerikanske Stars 'n Bars . Young viser med en smule musikalske stilarter og fængsler med alt fra countryrock, folkelige ballader til ulmende elektriske seksstrengede træningsprogrammer, men det er albumets stærke lyriske fokus, der brænder længe efter, at noterne er forsvundet.
Et spil på kaldenavnet på det konfødererede flag, på tidspunktet for udgivelsen virkede albumets titel som en snedig gengivelse for Lynyrd Skynyrd og andre New South-rockere fornærmet af Neils stumpe kommentar om livet under Mason / Dixon-linjen i sange som Southern Man og Alabama.
Albumomslaget af skuespilleren Dean Stockwell har en pudset Neil med forsiden nedad på salongulvet. Fotograferet gennem et glas kigger linsen op i den røde kjole og de sorte fiskenetstrømper i en ansigtsløs tærte, der tager fat i en halvt tom whiskyflaske. Bagsiden giver en skarp kontrast med en collage af en indisk squaw på størrelse med Empire State Building, der truer over et landskab med snedækkede bjerge og tipi.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=NxxpePEjQaI?list=PLD432DB5E81E20781&w=560&h=315]
Åbningsnummeret Old Country Waltz starter med en grådig violinfilt og Youngs nedstemte, trætte stemme og fortæller den sørgelige fortælling om, hvordan han fik nyheden brugt, at hans gal lod ham gå. Han lyder som om han er ved at dø. Bedøvet er det eneste, han ved, hvordan man gør på dette tidspunkt, at fortsætte med at spille med sit band i en tom bar, i håb om, at pedalstålgitaren, der ekko ud af væggen, på en eller anden måde trækker ham igennem. Et cowgirl-kor bestående af Linda Ronstadt og en daværende ukendt Nicolette Larson lyder mere skræmmende end trøstende, mere tequila-drevet sirene end blå-jeaned engel.
Det tager ikke lang tid at sadle op ad Palomino og hoppe tilbage, da han begynder at begære sin nabos kone, Carmelina. Samskrevet med den legendariske New Orleans-sangskriver Bobby Charles (See You Later Alligator) har melodien en fantastisk guitarriff, nogle gode råd - hvis du ikke kan klippe den, skal du ikke tage kniven - og en mindeværdig metafor til uretfærdig kærlighed som en kold skål chili.
Selvom det nu er en fri mand, afslører Youngs tyndt tilslørede hovedperson sin overvældende usikkerhed, i Hey Babe, da Young, i denne hoppende country rocker, forsigtigt tigger, jeg har brug for det åh så slemt ...
Hold tilbage tårerne lyder som den slags råd, som en ven hjælpeløst tilbyder efter en knusende sammenbrud, måske prøver lidt for hårdt, når de optimistisk tilbyder, Rundt om det næste hjørne venter muligvis din sande kærlighed.
En fedtet, country-rock pounding følger derefter op med Bite the Bullet, der fejrer Youngs besættelse af en bar hall dronning med en af de største vage rockreferencer nogensinde. Udtrykket bide the bullet, som først optrådte i en Rudyard Kipling-roman 85 år tidligere, betød at udholde noget både smertefuldt og uundgåeligt. I Youngs tilfælde er det seksuelt: han ønsker sig en gående kærlighedsmaskine, og han vil gerne høre hende skrige, når han bider kuglen.
Albumkreditterne viser back-up sangere Ronstadt og Larson som The Bullets på melodien. Young havde snart en kort affære med Larson, der ville have et Top 10-hit med sin gengivelse af Youngs Lotta Love, en melodi, der oprindeligt var øremærket til Stars 'n Bars album, men glemt af Young, og genopstået af Larson, efter at hun fandt et kassettebånd af det liggende på gulvet i hans bil. 
Neil Young.Youtube
Optaget i Nashville i november 1974 var Star of Bethlehem oprindeligt beregnet til de aborterede Hjemmelavet album. En akustisk meditation på en lampe, der glødende forsigtigt ned ad gangen, og sangen (med Emmylou Harris på harmonisang) indfanger den æteriske flygtige livskvalitet, da Young genskaber følelsen af mysterium og undring, man oplever, mens man stirrer op på Mælkevejen.
Youngs sange har altid været en blandet pose med billeder. Siden hans dage med Buffalo Springfield har Youngs tekster fremkaldt et mytisk nordamerikansk landskab, hvor alt kan ske inden for hans fantasiers elastiske grænser. Indfødte amerikanere (Broken Arrow, Pocahontas, Marlon Brando og Me), udlændinge i sølv rumskibe og riddere i rustning (Efter Gold Rush) eksisterer alle sammen, hvad enten det er i en tidløs grænse by eller på en øde strand ved kanten af verden.
Med sine blide, chiming-vibes og stenede, stearinlys-atmosfære lyder Will to Love mere som et demobånd fra Curtis Mayfields skrammelskuffe end et færdigt spor. Neil betragtede sangen, som han indspillede hjemme på et to-spor kassettebånd, en af de bedste plader jeg nogensinde har lavet.
Efter en operation for at fjerne knuder i halsen, fremkaldte en midlertidig målløs ung en William Blake-lignende vision af Jimi Hendrixs spøgelse, der hjemsøger en overfyldt tåget bar med hans episke som en orkan. Mens han skifter følelsesmæssigt gennemblødte forvrængede ledninger fra sin Les Paul, forbliver Youngs riff altid melodiske. Han prøver ikke at imponere med en virtuos udstilling af koteletter. Mens loyale kohorter Crazy Horse giver solid støtte på syv numre på albummet, brænder de virkelig på albumets otte minutters hit-single.
Homegrown er Youngs spids af hatten til den organiske / vokse din egen skare (hvad enten det koster mad eller ukrudt), der vendte ryggen på rotterløbet og flyttede til landet for at leve et mere naturligt liv. Det er en god ting, som Young ville synge.
Young sammen med Willie Nelson og John Mellencamp bakkede hans ord - han hjalp med at starte den årlige fordel for Amerikas landmænd kendt som Farm Aid i 1985.
Lytter tilbage til Amerikanske Stars 'n Bars i dag er det klart, at den gådefulde Neil Young banede sporet for enhver kommende country-rocker. Da han passende synger på The Star of Bethlehem, var stjernen slet ikke en stjerne - ligesom Youngs bedste musik er det en gnist i mørket.
