Neil Young optræder.Frazer Harrison / Getty Images Der er den gamle, surrealistiske stemning, at hele dit liv blinker lige før du dør, før dine øjne. Det er en hjemmefilm, der er sammensat og redigeret til et publikum på én, et forslag, der kan være lige så trøstende eller forkert, afhængigt af historien der fortælles. Neil Young må have tænkt meget på døden vinteren 1974, da han indspillede På stranden , hans enkleste, men alligevel mest usædvanlige plade til dato. Youngs kære ven og Crazy Horse-bandkammerat Danny Whitten var død efter overdosering af Valium og alkohol i november 1972, efter at Young kastede ham ud af bandet for hans eskalerende heroinafhængighed. Og i juni 1973 var de mangeårige Crosby, Still, Nash og Young roadie Bruce Berry, der var blevet slået til heroin af Whitten, dødeligt overdoseret med en speedball af kokain og heroin.
Fra smerten ved at miste to venner kom Youngs grøftstrilogi, en bestemt mørkere og ikke-kommerciel trio af plader efter 1972's gennembrud Høst, der så dødelighed i øjnene. 'Heart of Gold' satte mig midt på vejen, skrev han i liner noterne til sin første bedste af, Årti . At rejse derhen blev hurtigt en boring, så jeg satte kursen mod grøften.
Den første grøftudgivelse, 1973 Tiden falmer væk, erobrede Neil og hans band The Stray Gators (sans Whitten) mediterer over døden gennem et rockin ', landstegt sæt af daværende ikke udgivne sange. Senere samme år indspillede han I aften er det aftenen , for det meste på en enkelt dag i august - bogafslutning af albummet med forskellige versioner af titelsporet, der ærligt talte om Berrys overdosis.
Det mest surrealistiske album i grøfttrilogien, På stranden, fanger grimheden i Californiens dekadence efter 1960'erne, og sammen med John Phillips 'mesterværk fra 1969 J ohn, The Wolfking of L.A ., indkapsler alt, hvad der både var smukt og grimt ved at bo derude på stranden, hvor disse måger er så uden for rækkevidde.
Under pseudonymet Bernard Shakey udgav Young også sin første film, Rejse fra fortiden i '73. Dette kan forklare, hvorfor han følte behovet for at hylde I aften er det aftenen, og arbejde på et album så visuelt og filmisk som På stranden . Der er objektivitet i Youngs billeder, det være sig morgenens herlighed på et bjergs vinstok i Motion Pictures eller søsyge sejlere i For the Turnstiles. Ved at genovervåge sit liv og sætte sin egen smerte i perspektiv ved siden af verden, tog Young en tur gennem sin egen dødelighed.
Jeg var temmelig nede, antager jeg på det tidspunkt, men jeg gjorde bare, hvad jeg ønskede at gøre, på det tidspunkt, fortalte Young Melody Maker i 1985. Jeg tror, at hvis alle ser tilbage på deres eget liv, vil de indse, at de har gennemgået noget lignende. Der er perioder med depression, perioder med ophidselse, optimisme og skepsis, det hele er…. det kommer bare i bølger.
Richard Nixon, som Young sang om straks i CSNY-klassikeren Ohio, ville træde tilbage i august 1974, og et lille stykke avis stikker ud fra sandet i På stranden 'S dækning. Dens overskrift lyder, at senator Buckley opfordrer Nixon til at træde tilbage og udødeliggør Nixons skam, før den blev afsluttet. Andetsteds på omslaget minder en gul Cadillac i sandet om den psykedeliske omslagskunst til paperback-udgaven af J.G. Ballard's Tørken , udgivet i 1974.
Under indflydelse af violinisten Rusty Kershaws honningrutschebaner, sauteret marihuana og honningkager, der fik Young og hans personale stenet uden for troen, På stranden ser på verdens ende med en stenet følelse af ro og husker løst det post-apokalyptiske plot af Nevil Shutes 1958-roman med samme navn. På albummet ser Young ud til at udtænke en plan for at komme helvede ud af Californien, selvom han ender med at løbe væk til ingenting eller se morgenens herlighed vokse på et bjerg.
Vi får sammenlægningen af Youngs personlige og offentlige liv gennem en trio af forbløffende kraftfulde blues-ish-numre. Hans had mod Californiens luftighed afspejles i The Manson Family's hellige vision om Revolution Blues. Forstanden om, at Young har udtømt sig selv, afspejles ved olieudskæring som en faktor i ødelæggelsen af vores naturressourcer i Vampire Blues. Endelig gentages den uundgåelige ødelæggelse af steder og minder takket være tidens bortgang i Ambulance Blues, da Young beklager ødelæggelsen af Isabella Street 88, hvor han boede i Toronto sammen med Rick James, da de gigged rundt i byen med deres gamle band, The Mynabirds .
En ambulance kan kun gå så hurtigt / Det er let at blive begravet i fortiden / Når du forsøger at få en god ting til at sidde, synger han alt sammen på det sidste spor. Disse ord understreger Youngs gaver til at destillere hans personlige smerter i dybe udsagn, gaver, der har været konsistente gennem hele hans karriere.
Andetsteds på sangen Motion Pictures, skrevet til moren til hans første barn, Carrie Snodgrass, anerkender Young denne kamp direkte. Nå alle overskrifter, de keder mig bare nu / jeg er dybt inde i mig selv, men jeg kommer ud på en eller anden måde, han coos i dæmpet toner. Young kæmper samtidig med, at hans land gennemgår radikal transformation, og han ved, at hans problemer er blege i forhold til de større transformationer, der sker.
På samme måde nikker titelsporets åbningslinjer enten til Youngs frustration over berømmelse og berømthed, eller måske ekko hans følelse af at miste grebet om andre end ham selv - Verden vender / jeg håber, den ikke vender sig væk.
Vi lever i øjeblikket i en tid, hvor hver facet af social interaktion er identitetsdrevet - det være sig online eller i et offentligt rum. Kunst og specifikt musik er opdelt efter genre, medium og demografisk, en konsekvens af øget markedsføringsindsigt og skræddersyede annoncekampagner.
Siden På stranden , Young selv er blevet en venstreorienteret græsrods , der giver efter for visse sammensværgelser, som ideen om, at GMO'er forårsager autisme hos børn. Det er nok til at få dig til at spekulere på, om vi nogensinde får en anden kunstner som Neil Young stående På stranden —Hans ego og identitet eroderet af tab og havbølger og søgte efter forskellige tråde af mening og visdom for at grave tæerne tilbage i den store verden.
