Når den nuværende fjollede sæson er slut, kan Arnold Schwarzenegger vinde over pectoral college, men Kevin Costner får den populære stemme. Hans vidunderlige nye film Open Range er den slags film, der garanteret gør næsten alle glade. Hvis cowboyfilm er passé, er det fordi de alle ser ud og lyder ens. Men en gang i en blå måne kommer man som Clint Eastwoods Unforgiven - der får dig til at sidde op, tage opmærksomhed og drømme om John Ford, William Wyler og Budd Boetticher. Åben sæson er den slags film: en saftig, karakterdrevet western med et ægte plot, der spinder en hypnotisk fortælling, karakterer, der trodser klichéer og får dig til at være ligeglad med, hvordan de alle bliver, nok våben og vold til at minde dig om, at du ikke er i Disney World og smukke, luftige kameraer, der får verden til at se ud som om den er på en permanent ferie. Og så har du Kevin Costner og Robert Duvall som to sympatiske, sladrede sadeltramper, der påtager sig en hel by for at hævne mordet på en uskyldig ven og redde deres kvæg fra en korrupt lovmand og en lovløs rasler. Forestil dig Gary Cooper og Joel McCrea med en glød omkring dem i widescreen og Technicolor. Efterhånden som film går, kan denne være en ægte fornøjelse for næsten alle undtagen kritikerne. Helt ærligt giver det ikke meget at rype om.
Boss (Mr. Duvall) og Charley (Mr. Costner) er de sidste af de fritgående cowboys - en døende race af kaldede cowpunchers på et kvægdrev, der hader hegn, jernbaner og alle tegn på indgreb i det, der plejede at være bredt -åbne rum ved den amerikanske grænse. Selvom de har været partnere på sporet i 10 år, har begge mænd hemmeligheder i deres fortid, som de aldrig har afsløret for nogen, inklusive hinanden. Boss er også en slags plejefader til de to andre medlemmer af deres besætnings-Mose (Abraham Benrubi), en hulking med en okses kraft og et barns sind og en forældreløs mexicansk teenager, de kalder Button (Diego Luna ). Når Mose og Charleys hund dræbes, og Button bliver alvorligt såret og kidnappet af en ondskabsfuld bonde ved navn Denton Baxter (en anden uforglemmelig post i hans portrætgalleri af skurke af den truende britiske skuespiller Michael Gambon), der bruger sit had til fri -græsning af kvæg, der passerer gennem hans territoriale grænselinjer som skjult for hans reelle planer om at stjæle deres besætning, Boss og Charley invaderer den nærliggende by, hvor de lokale borgere bliver ofre for Baxter og den feje sheriff (James Russo). Med drengens liv i balance, ingen tid til at lede efter en føderal marskal og en enorm storm, der kommer, er Boss og Charley strandet i den fjendtlige by med kun lægens søster (Annette Bening uden en smule makeup i en af hende mest tiltalende roller) for at hjælpe. Saloonmesterskabet og det uundgåelige O.K. Corral shootout, der minder om High Noon, holder tempoet fokuseret i kanonernes tønder uden særlig overraskelse, men Mr. Costners styrke som instruktør er den måde, han afbalancerer de voldelige handlingssekvenser med den slags introspektive karakteranalyse, der holder publikum interesseret og berørte. Baseret på The Open Range Men, en roman af Lauran Paine, giver manuskriptet af Craig Storper alle deltagerne masser af tid til at udvikle sig og plads til at bevæge sig rundt i. Boss ramte sporet efter hans kone døde, og Button er den søn han aldrig haft; Charley har levet et skylds skyld, lige siden han dræbte en mand som teenager og vendte sig til en karriere som krigsskydning, inden han fandt indre fred på det åbne område. Planlægning efter stormen for at hævne sig over kvægtyvene, mens hele byen skynder sig væk, Boss og Charleys skræmmende, livstruende krise tvinger dem til at dele deres indre tanker med hinanden i øjeblikke med gennemtrængende intimitet. Selv når de bliver tvunget til at falde tilbage på deres knytnæve og deres vinchestere, mister de aldrig deres sans for menneskehed og fair play. Dette kan være det bedste eksempel på mandlig binding siden Butch og Sundance. I modsætning til de gamle stereotyper, der spilles af Jimmy Stewart i støvler, er de tilbageholdende helte, vorter og alt andet. Ud af mudderet og blodet er filmen frem for alt en kærlighedshistorie mellem disse to mænd og mellem Charley og pionerkvinden, som han lærer at stole på. Det er den slags flick, der får voksne mænd til at græde.
Der er også humor, der ser disse to liderlige tudser forsøge at få deres fede, beskidte fingre gennem Annette Benings ordentlige porcelæns-te-kopper eller Mr. Duvall, der forkæler sin søde tand med en hankerin 'for en dyr chokoladestik fra Schweiz, Europa, og en god cubansk cigar. Med sin egen hestesans og ejendommelige etiske kode er han en perfekt modstykke til Mr. Costner, hvis indre vrede skjuler et anstændigt hjerte. Jeg har altid troet, at denne meget moderne filmskaber skabte en bedre baseballspiller end cowboy, men den måde, han bærer sin voldsomme hat på som et ar og spytter mellem revnen i hans to fortænder, sætter han Marlboro-mand til skamme. Uanset hvad du synes om hans film - og han har haft nogle flops så støjende, de lød som bombningen af Hiroshima - du må indrømme, at hans passion for film altid vises. Han bryr sig om, hvordan de ser ud, hvordan de spiller ud for et publikum, hvad de har at sige på papir og celluloid. Han viser følsomhed over for andre skuespillere og et stort øje for komposition: to heste, der kæmper for at krydse en flod opstrøms i et betagende langskud. En flok kvæg, der sluger gennem et felt med blåklokker. Mælkevejen set fra en mand, der sover på sin sadel. Det stolte, lydløse blik på de lokale borgers ansigter, da en hel by får sin værdighed tilbage. Mr. Costner ved mere end de fleste instruktører, hvordan man får en film til at tale gennem kameralinsen, og den fremragende filmfotograf James Muro er en perfekt samarbejdspartner. Testen af enhver rigtig god film er, hvor godt den transporterer seeren ud over skærmen i sin egen æstetiske vision. Med Open Range får Mr. Costner Canada til at ligne Montana, og vi alle føler, at vi bevæger os vest med vognene i 1882. Det føles overhovedet ikke som at tro. Ingen papirmåner i lærredhimmel. Og fare lever bag hvert indisk tegn.
Folk synes at kunne lide det, som Mr. Costner gør. Siden Danse med ulve og Bull Durham har det været let at skynde sig at dømme. Jeg får stadig nældefeber, når jeg tænker på Waterworld, men selv den kritiske massakre gav fortjeneste. Open Range blev lavet til et mere beskedent budget på 23 millioner dollars og tal for at blive en stadig større populær succes på box-office. Jeg er lidt lært af alt dette. Helt ærligt har jeg haft det op til her med film om computerteknologi, punk-rock-bands og zit-face-teenagere, der prøver at blive lagt. Min egen verdenstrætte Stetson er ude til Kevin Costner og Open Range, en sjælden sagebrush-saga med den velkomne slags værdi, integritet, intelligens og gammeldags filmkunstneri, som vi desperat kunne bruge mere af.
Teenage Wasteland
På vej mod en hårdt tiltrængt ferie rejser jeg med et par afskedsord på yderligere to film, som du måske vil se i de næste par uger. Evan Rachel Wood er en formidabel skuespiller af uvurderlig modenhed med Grace Kelly's patriciske skønhed og Garbo's følelsesmæssige dybde, som - som skæbne, forsyn og Hollywood-casting-forvirring ville have det - tilfældigvis midlertidigt fanget i kroppen af en 13 -årigt barn. Hun blev min skyldige vane under hendes blændende løb i min yndlings, nu nedlagte tv-serie Once and Again, og hun har lavet den slags små indhug i spillefilm, der for nogle få år siden blev tilbudt den nubile Reese Witherspoon. Dette kan ændre sig den 20. august, når de myldrende masser kigger på tretten, et dystre og rystende blik på ukontrollerbare byens teenagere, der kortvarigt stopper nær dig på vej til helvede.
Førstegangs instruktør Catherine Hardwicke lukker ungdommens angst og vrede, der jockeyer for magt og popularitet i trykkogeren kaldet Girl Culture - en farlig og selvdestruktiv subkultur drevet af kølige, abstrakte eksperimenter med sex, stoffer, body piercinger og kriminalitet . Ms Wood spiller Tracy, et normalt, intelligent, gris-halebarn, der efterlader sine bamser og Barbie-dukker, når hun går ind i junior high og rammer jorden. Peer-presset til at efterligne den hurtigste pige i skolen, en tabt sag ved navn Evie (spillet af Nikki Reed, som var medforfatter til manuskriptet med instruktør Hardwicke, baseret på hendes egne sande oplevelser i Girl Culture-scenen). Desperat at passe ind, bliver Tracy anorektisk, fniser kokain, stjæler lommebøger, gennemborer hendes tunge og navle og lemlæstede hendes krop med en saks, nåle og barberblade lige under næsen på sin egen mor, en kæderygning, genoprettende alkoholiker, der er for selvinddraget til at bemærke. Den enlige mor, spillet af Holly Hunter med den gotiske underlighed af en døende vampyr, deler allerede sit haglehus med en live-in cokehead elsker og en bedste ven, hvis mor er en knækhore. Da hendes hjemmemiljø allerede er fyldt med mennesker, der er et skridt væk fra fængslet selv, er det ikke underligt, at Tracy ender i trekanter, der perfektionerer sin teknik til oralsex og går fra lige A'er til flunking i syvende klasse. Det er den anden side af månen fra Peggy Ann Garner i Junior Miss.
Tretten er en ny skråning på den dysfunktionelle familiefilm. Denne gang er familien i en tilstand af suspenderet psykose. Jeg aner ikke hvad det hele betyder. Jeg er ikke forælder, så jeg indrømmer, at jeg er salig uvidende og ude af kontakt med emnet ukontrollerbare teenagere. Jeg ryster over at tro, at noget af denne dystre fortvivlelse er virkelig, men jeg får at vide, at det ikke engang adresserer halvdelen af rædslerne i dagens teenage-skumringszone af de langmodige forældre til moderne amerikanske børn med kreditkort og rasende hormoner, der fremstiller kriminelle i Rebel Without a Cause virker som illustrationer i Archie og Veronica tegneserier. Det må være irriterende ubelejligt for et dygtigt talent som Evan Rachel Wood at blive henvist til 13-årige roller, der langt fra er smukke i pink. Hun er stadig et vidunder som den nedadgående spirende Tracy, og den eneste grund til, at jeg kan tænke på at lide under denne films grafiske sadisme. Da Tracy uundgåeligt forværres, skylles farven ud af filmen i en tilstand af anæmi, meget lig hendes egen. Fru Woods sårbarhed smelter trykket med sin eneste livskraft, men hendes koboltblå øjne falmer, og filmen bliver prætentiøst sort-hvid. Alle i det har brug for en blodtransfusion, og før du er overstået, vil du også.
Den rigtige aftale
Passionada (åbner 15. august) er et charmerende og luksuriøst romantisk mellemrum, der er omhyggeligt konstrueret til at afkøle gløderne i en ulmende sommer og hurtigt lede vejen til efterårets håbefulde ændringer. Set i det portugisiske fiskersamfund i New Bedford, Massachusetts, følger det livet for tre generationer af kvinder i Amonte-familien, hvis ægtemænd, fædre og sønner blev tabt til søs på et dømt fartøj kaldet Azorean Blue. Bedstemor Angelica (den fabelagtige Lupe Ontiveros) er en pragmatisk matriark, der ikke ønsker at se sin egen enker datter spilde sit liv i at huske fortiden. Datteren Celia (Sofia Milos, der spiller en detektiv i CSI: Miami) er en sorgrammet enke hjemsøgt af havet og evigt helliget sin døde mand og synger kærlighedssange i en kabaret, men undgår opmærksomhed fra enhver mand i byen. Celias datter Vicky (dejlig Emmy Rossum, Metropolitan Opera-sangerinden, der spillede den unge Audrey Hepburn i ABC-biografien The Audrey Hepburn Story) beklager den gamle verdens traditioner og forsøger at sætte mor op med datoer på Internettet. I deres liv boogies Charlie Beck (Jason Isaacs), en professionel britisk gambler, der er forbudt fra amerikanske kasinoer til kortoptælling. Vicky lover ham en date med sin mor, hvis han lærer hende alle tricks på spilleborde. Således begynder en udførlig, uredelig forførelse, der udelukkende er baseret på løgne, men stærkt forstærket af frisk dialog, solide forestillinger og den realistiske retning af den begavede Dan Ireland, der satte et uudsletteligt præg med The Whole Wide World, en undervurderet film, der også bragte Renée Zellweger til fremtrædende plads.
Historien gentager sig, fordi det bedste ved Passionada (en titel afledt af den traditionelle portugisiske musik kaldet fado) er Jason Isaacs. Dette er den overvældende skuespiller, der stjal The Patriot ud under Mel Gibson som den britiske militære nidkær, der forfulgte Mr. Gibsons helt gennem den amerikanske revolution, og hvis uforglemmelige resume af smukke skurke nu inkluderer den mørke og uhyggelige Lucius Malfoy i Harry Potter-serien . I sin første moderne romantiske hovedrolle er han lige så unik og karismatisk som den unge Cary Grant for 60 år siden. Arbejder sig ind i en kvindes hjerte under falske foregivelser, og da han er lidenskabelig over at bevise sig værdig til sin tillid som en coltish atlet på vej til sin første olympiske konkurrence, er han imponerende tiltalende. Jason Isaacs er den rigtige aftale. Hvorfor er han ikke allerede en stor stjerne?
