En national Monmouth University afstemning frigivet i spidsen for det indledende Division I college fodboldmesterskabsspil finder, at de fleste amerikanere føler, at gymnasier og universiteter med højt profilerede sportsprogrammer lægger for meget vægt på atletik. De fleste mener, at den opmærksomhed, som skoler modtager med professionelle sportsprogrammer lægger pres på andre gymnasier og universiteter til at intensivere deres egne atletikprogrammer, mens de taber penge i processen. Offentligheden føler også, at National Collegiate Athletic Association (NCAA) -politikkerne har tendens til at gavne big-time programmer i forhold til andre skoler.
Kun 24% af amerikanerne mener, at gymnasier og universiteter med store sportsprogrammer opretholder den rette balance mellem akademikere og atletik. Helt 67% siger, at disse skoler lægger for meget vægt på deres sportsprogrammer. Denne opfattelse er noget omvendt, når offentligheden ser på andre videregående uddannelsesinstitutioner uden højt profilerede sportsprogrammer. Halvdelen (50%) siger, at disse skoler opretholder den rette balance, mens 38% siger, at disse skoler lægger for meget vægt på sport. College-kandidater er blandt dem, der mest sandsynligt føler, at big-time sportsskoler overvægter atletik (71%), mens andre gymnasier og universiteter er i stand til at opretholde den rette balance mellem sport og akademikere (58%).
Amerikanere er forelsket i high-time college-sportsgrene, men som Monmouth-afstemningen gør klart, anerkender de også, at mange højere læreanstalter ikke balancerer den vigtige blanding af atletik og akademikere korrekt, sagde Dr. Paul R. Brown, præsident for Monmouth University, en afdeling I-institution i West Long Branch, New Jersey. Uanset om vi bor på et fodbold- eller basketballkraftværk eller på et mellemstort eller lille college eller universitet, hvor atletik afrunder de studerendes oplevelse, har vi som undervisere et ansvar for at forberede hver elev til fremtiden. For alle undtagen et par få betyder det at sikre, at vi lægger vægt på den 'studerende' del af student-atleten.
Offentligheden er delt i NCAA's rolle i at skabe denne forskel - 42% siger, at de gør et dårligt job, der tilskynder sine medlemsskoler til at opretholde en ordentlig balance mellem atletik og akademikere, mens 39% siger, at de gør et godt stykke arbejde på dette. College kandidater er betydeligt mere tilbøjelige til at sige, at NCAA gør et dårligt job (53%) snarere end godt job (29%) med at fremme akademisk kvalitet. Et to tredjedels (66%) flertal af offentligheden, uanset uddannelsesmæssig opnåelse, føler, at NCAA-politikker er designet til at gavne big-time sportsskoler i forhold til andre programmer. Kun 18% siger, at NCAA-politikker er designet til at give lige store fordele til big-time programmer såvel som de skoler uden højt profilerede sportsgrene.
Nogle observatører har opfordret til et dobbelt system til at føre tilsyn med Division I college atletik. NCAA ville fortsætte med at organisere de 70 til 80 skoler, der spiller på konferencer med professionelle programmer, mens en anden sammenslutning vil blive dannet for de andre 270 skoler, der konkurrerer i Division I. Den offentlige mening er noget delt om denne plan, med mere at sige det er en god idé (44%) snarere end en dårlig idé (36%), og yderligere 21% registrerer ingen mening eller siger, at det afhænger.
Jeg tror, at denne afstemning understreger, at systemet i dets nuværende form er brudt, og at vi er nødt til at se mere realistisk og mere praktisk på vores tilsyn med college-atletik, sagde Brown. Hvad der bliver mere og mere tydeligt for mig, som præsident for en mellemstor, privat skole, der værdsætter college-atletik, er at ét system og et sæt regler ikke fungerer og ikke kan fungere for alle.
Fuldstændigt 3-i-4 amerikanere mener, at opmærksomheden fra højt profilerede college-sportsprogrammer skaber pres for andre skoler om at lægge mere vægt end de burde på deres egne sportsprogrammer - inklusive et klart flertal (53%), der siger, at dette skaber en meget pres og yderligere 22%, der siger, at det skaber mindst et lille pres. Kun 18% siger, at den opmærksomhed, der genereres af storskolesport, ikke lægger pres på andre skoler for at hælde flere ressourcer i deres egne programmer.
Langt størstedelen (77%) af amerikanerne mener, at store sportsprogrammer genererer en masse af penge til deres respektive skoler - og yderligere 9% siger, at de tjener lidt penge. Offentlig opfattelse er ikke den samme for andre skoler. De fleste amerikanere (53%) mener, at skoler uden højt profilerede hold faktisk mister penge på deres sportsprogrammer. Kun 30% mener, at disse skoler tjener mindst lidt penge på deres atletiske aktiviteter.
Det Monmouth University afstemning blev gennemført telefonisk fra 10. til 14. december 2014 med 1.008 voksne i USA. Denne prøve har en fejlmargin på+3,1 procent. Afstemningen blev udført af Monmouth University Polling Institute i West Long Branch.
