Ethan Childress, Arica Himmel og Mykal-Michelle Harris i Mixed-ish .ABC / Eric McCandless For et par år siden, i løbet af sin tredje sæson, ABC Sort-ish luftede en episode med titlen Being Bow-racial, som satte fokus på familiens matriark, Rainbow (Tracee Ellis Ross), en karakter med en sort mor og en hvid far. Ser man på, hvordan hendes blandede race-identitet har informeret sit liv, var det en enestående episode, der talte om at være biracial på en oprigtig, relatabel og sjov måde - hvilket er hvad Sort-ish udmærker sig ved. Nu har skaberen Kenya Barris sammen med Peter Saji udvidet denne samtale til en hel serie.
Mixed-ish er en prequel til Sort-ish (og seriens anden spin efter Freeforms Vokset-ish ) og finder sted i 1985, hvor Bow (Arica Himmel) er 12 år gammel. I begyndelsen af 80'erne, Bow og hendes familie - mor (Alicia, spillet af Tika Sumpter), far (Paul, spillet af Mark-Paul Gosselaar) og yngre søskende Johan (Ethan William Childress) og Santamonica (Mykal-Michelle Harris) - bor i en hippiekommune, hvor der ikke var nogen racisme, ingen sexisme, og alle var virkelig lige. Efter at kommunen bliver ramt, er familien tvunget til at flytte til den virkelige verden - forstæderne - hvor børnene befinder sig forvirrede af enkle ting som lyskontakter og toiletter. Og selvfølgelig race.
Den første dag i deres nye skole ser en studerende på Johnson-børnene og spørger, hvad er du underlige blandet med? Dette er drivkraften bag showet: Tre børn, der aldrig en gang havde tænkt på at køre, lærer pludselig, hvem de er - og hvordan de opfattes af andre.
Mixed-ish , overraskende nok, låner meget fra sin forgænger: den beskæftiger generøst en fortæller (Tracee Ellis Ross som ældre bue), den giver en uddannelsesmæssig lektion (her handler det om Loving v. Virginia ) for at sætte plottet i historisk sammenhæng, og det er hensigten at blande humor med seriøse motiver - som alle bliver ramt eller savnet Sort-ish afhængigt af episoden. Derfor er det uheldigt, at pilotepisoden fra Mixed-ish er den eneste, der stilles til rådighed for kritikere: Der er masser af potentiale, men den første episode er overvældende, lidt for pæn og for afhængig af at stave ting ud for publikum. På et tidspunkt, da Alicia talte om sine børn, siger hun: De er sorte og hvide. Forsøg ikke at få dem til at vælge sider. Så de to yngste børn gør vælg en side - en vælger sort, en vælger hvid - mens Bow sidder fast i midten. Det er sikkert sjovt, men så bogstaveligt. ( Mixed-ish forhåbentlig vil også dykke ned i det faktum, at det at være mere end et løb ofte betyder, at det ikke betyder noget, hvilken side du personligt vælger - frustrerende, verden vælger for ofte mærker til dig.)
Det er let at være optimistisk med hensyn til, hvor showet kunne gå - der er en veludført scene, hvor Bow forklarer sin far, at hun ikke vil vælge en side, for uanset hvilken hun vælger, vil hun afvise en af hendes forældre - men det afhænger også af, hvad serien præcist nulstiller på. Hvad jeg fandt særlig interessant, og hvad jeg håber Mixed-ish bruger mere tid på, er Alicia og Pauls forhold, og hvordan det adskiller sig, når de er på ydersiden af kommunen; Paul er Paul overalt, men uden for kommunen ses Alicia først og fremmest som en sort kvinde og må derfor tilpasse sig for at passe ind i samfundets krav.
Hvad der fungerede med Being Bow-race-episoden er, at den ikke var bange for at få karaktererne til at grave på ubehagelige steder, møde deres internaliserede forstyrrelser og forhøre, hvad det at være biracial betyder. Hvis Mixed-ish kan grave dybere og gå mere i den retning, kan det vokse til en værdig spin-off.
