Mød de rigtige ejere af 'Downton Abbey', Highclere Castle's Lord og Lady Carnarvon

Jeg har set hver episode af de seks sæsoner af Downton Abbey . Men jeg må indrømme, efter et bestemt tidspunkt var den eneste karakter, der holdt mig med at se, ikke nogen damer eller herrer, men det storslåede palæ, hvor hele Crawley-familiens drama udfoldede sig på tv-seriens fiktive Yorkshire landejendom.

I sidste uge, de virkelige ejere af Downton Abbey slot, George Herbert og hans kone Fiona, den ottende jarl og grevinde af Carnarvon - der ved første øjekast havde en slående lighed med Crawley-parret i tv-showet - dukkede op i New York City til frigivelsen af ​​Highclere Castle Gin, en ånd ved navn efter deres nu verdensberømte hjem i North Hampshire, England.

Highclere Castle Gin er det andet brandpartnerskab, som Carnarvon-familien har dannet med iværksætteren Adam von Gootkin siden sidste års Highclere Castle Cigar. Lord Carnarvan sagde, at gin, inspireret af botaniske planter fra slottets urtehaver som enebær, kalkblomst, appelsinskal og lavendel, var en form for hyldest til den rige historie med landbrug og underholdning på hans families 339 år gamle ejendom.

Abonner på Braganca's Business Newsletter

Downton Abbey er en historie om, hvordan en aristokratisk familie med gamle penge kæmper for at klare sig i den moderne tidsalder. Og den virkelige historie om Highclere Castle ligner på en måde.

I et interview med Braganca sammenlignede Lord Carnarvon at køre sin familiearv med at drive en lille virksomhed. Du skal arbejde hårdt og få ting til at ske, sagde han. Lord Carnarvon siger, at Highclere Castle Gin er en form for hyldest til landets rige historie med landbrug og havearbejde.Highclere

Highclere-slottet, som vi ser i dag, har været hjemsted for Carnarvon-familien siden 1842. Tidsskiftet fra den industrielle revolutions 19. århundrede til det krigsstridige tidlige 20. århundrede har i vid udstrækning mindsket den adelige families rigdom. Men den 6.000 hektar store ejendom med en herregård på 300 værelser i centrum koster stadig en formue at vedligeholde. Ifølge en 2013 New York Times artikel koster slottet alene $ 1,5 millioner at køre hvert år, og det inkluderer ikke større renoveringer eller reparationer.

I dag udover gin og cigarer, der er familiemærket,Lord og Lady Carnavons vigtigste forretning er gæstfrihed på selve Highclere-ejendommen.

I de fleste dage accepterer Highclere Castle over 1.000 besøgende fra hele verden, der betaler et minimumsgebyr på £ 25 for en rundvisning i det virkelige Downton Abbey . Særlige besøg i flere private områder som køkken og soveværelser samt sæsonbestemte ture kan købes mod ekstra gebyr.

England er meget specielt heldig for sin strålende arv af store landhuse. Men de er beregnet til at blive nydt af et antal mennesker. De er beregnet til fester og sammenkomster, indendørs og udendørs. Det er virkelig hele delen af ​​Highclere-livet, sagde Lord Carnarvon.

Lord Carnarvon (til højre) og hans far Henry Carnarvon, syvende jarl af Carnarvon (i midten), der sad i familien 1922 Red Bug Buckboard omkring 1980.Tony Harris - PA Images / PA Images via Getty Images

Under pres af behovet for at balancere indtægter og udgifter har Highclere været åben for offentlige besøgende siden 1990'erne (dengang var billetter £ 5 hver). Og ikke overraskende steg turismens interesse efterhånden Downton Abbey blev en global tv-sensation.

Hvad tv-showet har gjort er, at det hjalp med at give os international anerkendelse. Vi kunne have haft lokal eller national anerkendelse for Highclere.Det var altid et velkendt stateligt hjem. Men det var ikke internationalt kendt, som det er nu, fortalte Lady Carnarvon til Braganca.

I kølvandet på showets massive succes startede Lady Carnarvon endda at blogge at dokumentere hendes daglige liv på godset i form af videoer, personlige essays og opskrifter. (Sjov kendsgerning: Lord og Lady Carnarvon boede på slottet under filmen af Downton Abbey . Slottet blev brugt til udvendige og det meste af indvendige optagelser af showet, men køkken- og soveværelsescener blev optaget i et filmstudie.) Lady Carnarvon slapper af i musikrummet på Highclere Castle.Matthew Lloyd / Getty Images

I løbet af de sidste otte år har Lady Carnarvon også skrevet tre bøger, to om Highclere-ejendomets historie og en om nutidens liv inde på slottet. I dag, bortset fra gæstfrihedsbranchen, går et flertal af hendes tid på at køre bloggen, promovere hendes bøger og administrere de sociale medier og andre marketingkanaler omkring dem samt håndtere hyppige besøg af journalister og tv-besætninger, der kommer ind i slottet ugentligt.

Spurgt, hvad den største misforståelse amerikanere har om det britiske aristokrati: At vi sidder og gør ingenting! Svarede Lady Carnarvon med en latter.

Gennem bloggen prøver jeg at kommunikere det der er en glamourøs side, men under den er vi et hårdtarbejdende par, tilføjede hun. Vi skal være en moderne virksomhed i ånden, selvom vi har ældre traditioner på andre måder. Medvirkende fra 'Downton Abbey.'(foto: Nick Briggs / Carnival Film & Television)