Janelle Monae, Taraji P. Henson og Octavia Spencer i 'Hidden Figures.' Filmen udkommer først i januar, men den bog, den er baseret på, er lige ude.(Foto: Twitter) National Advisory Committee for Aeronautics (NACA, forløberen for NASA) havde et problem i 1943-de fleste af agenturets ingeniører og matematikere (kendt som menneskelige computere ) kæmpede i 2. verdenskrig, hvilket førte til mangel på arbejdskraft.
Så som mange organisationer inspireret af Roset nitter , NACA begyndte at rekruttere og acceptere kvindelige ansøgere-og dette opsøgende arbejde fortsatte efter krigen sluttede, og agenturets fokus skiftede til rummet. Over 1.000 kvinder var en del af NACA / NASAs menneskelige computerprogram mellem 1943 og 1980, herunder 80 afroamerikanere.
Forfatter Margot Lee Shetterly voksede op i Hampton, Virginia, og hendes far var klimaforsker ved NASAs Langley Memorial Aeronautical Laboratory i byen-de menneskelige computere arbejdede også der, så hun voksede op med at kende deres historie.
Men da Shetterly og hendes mand besøgte Hampton for flere år siden, og hendes mand hørte historien om NASAs sorte kvindelige arbejdsstyrke for første gang, blev han bedøvet, fordi han ikke vidste noget om det.
Jeg tog historien for givet, men det var en lyn at se den fra et andet synspunkt, sagde Shetterly til observatøren.
Hun parleyede denne lyn i den nye bog Skjulte tal , som udforsker, hvordan Langleys sorte kvindelige matematikere hjalp Amerika med at vinde Rumløb . Som en del af hendes forskning interviewede Shetterly 15 tidligere kvindelige menneskelige computere (som alle var i 70'erne, 80'erne og 90'erne) og talte med familiemedlemmer til yderligere 20 kvinder. Hun brugte også NASA'er arkiverede mundtlige historier , og kæmmes gennem medarbejderens nyhedsbreve og avisudklip.
Mange af livene måtte mindes gennem fragmenter, sagde Shetterly. Men når jeg startede, var der uudslukkelig nysgerrighed. Det fik et meget organisk liv i sig selv.
Disse kvinder blev løsladt på dette nye felt ... Mændene så computeren arbejde som kedelig, men kvinderne så en mulighed for at bevise sig selv. - Forfatter Margot Lee Shetterly
De menneskelige computere var med til at fremstille bombefly under Anden Verdenskrig, og de hjalp også med udviklingen af Bell X-1-flyet, der Chuck Yeager plejede bryde lydbarrieren i 1947
Deres arbejde fik imidlertid endnu større betydning, da Rusland lancerede Sputnik satellit i 1957 og markerede starten på Space Race. For at afspejle agenturets nye vægt på rumrejser blev NACA NASA i 1958.
Langley-matematikerne byggede sporingsstationer, der tillod tovejskommunikation mellem rumfartøjer og Mission Control, og kalibrerede nogle af NASAs mest berømte tidlige flyvninger, inklusive Alan Shepard (som i 1961 var den første amerikaner i rummet) og John Glenn (der blev den første amerikaner, der kredsede om Jorden i 1962). De arbejdede også på 1969 Måne landing og deltog i Apollo 13 redningsmission.
Shetterlys bog fokuserer hovedsageligt på kvinder, der tilbragte hele deres arbejdsliv på NASA, fordi hun sagde, at det gav en god fortællingsbue for at se løbet af en kvindes karriere gennem årtier.
Blandt de sorte NASA-pionerer, der var profileret Skjulte tal er:
- Katherine Johnson , et NASA-sektionsleder, der beregnede banen for månelandingen samt for Shepard- og Glenn-flyvningerne-Glenn ville ikke komme i rumskibet, før pigen (Johnson) havde bekræftet de mandlige programmørers beregninger. Hun ogsåhjalp med at udvikle en nødplan for astronauter at bruge stjernerne til at navigere et sikkert kurs mod Jorden, hvis et rumfartøjs computere slukkede-Apollo 13-astronauterne brugte denne metode til at komme sikkert hjem.
- Mary Jackson , en af de første kvinder i farve, der blev ingeniør. Efter at have brugt 30 år på at analysere flydata flyttede hun til NASAs personaleafdeling for at hjælpe kvinder med at få succes i naturvidenskab og matematik.
- Dorothy Vaughan , en matematiker, der også var den første afroamerikanske manager hos NASA. Uden for Langley fortalte hun sig for skolesegregation i Virginia.
- Christine Darden , en luftfartsingeniør, dataanalytiker og computerprogrammerer, der gjorde banebrydende forskning på lydbomme .
Disse kvinder blev løsladt på dette nye felt, sagde Shetterly. De tog det meget alvorligt, og de elskede deres job. Mændene så computeren arbejde som kedelig, men kvinderne så en mulighed for at bevise sig selv.
De menneskelige computere vil snart også bevise sig på den store skærm—Oscar-vindende producent Donna Gigliotti, formand for udviklings-, finansierings- og produktionsvirksomhed Levantinske film , bestilte et manuskript baseret på Shetterlys historie i 2014 (mens hun stadig skrev bogen), og Fox 2000 frigiver filmatiseringen (også kaldet Skjulte tal ) i januar.Filmens stjernespil omfatter Taraji P. Henson, Janelle Monae, Octavia Spencer, Kevin Costner, Kirsten Dunst og Jim Parsons:
Filmen bevæger sig i voldsom hastighed ved siden af mig, sagde Shetterly. Mange mennesker vil se, at sort og kvinders historie er en del af den amerikanske historie. Jeg håber, at folk får bogen til den detaljerede historie, men lad os se det ind, flere mennesker ser film end læste bøger.
Shetterly spreder også bogens budskab igennemdet Human Computer Project , en voksende online database med kvinder og mindretal, der arbejdede hos NACA / NASA under Anden Verdenskrig og Rumløb.
At have videnskabeligt talent var en national prioritet på det tidspunkt, sagde hun. Forhåbentlig vil dette give os nogle lektioner, vi kan bruge nu til at diversificere den videnskabelige arbejdsstyrke.
Shetterly konkluderede, at de skjulte figurer var et eksempel på Amerika, når det var bedst.
Du kan ikke slippe af med de hårde dele af historien, men du kan heller ikke glemme de virkelig spændende, vidunderlige dele, der lever op til vores højeste idealer, sagde hun. Denne historie er iboende amerikansk.
