Sen. Marco Rubio.(Foto: Joe Raedle for Getty Images) PALM BEACH, Fla. - Efter et ødelæggende tab i sin hjemstat Florida i aften meddelte senator Marco Rubio, at han droppede ud af præsidentløbet.
Hr. Rubio, der engang blev betragtet som en stigende stjerne i det republikanske parti og en af de bedste kandidater til nomineringen, kunne aldrig opfylde sit løfte. Han formåede at vinde i Minnesota, Puerto Rico, Washington, D.C. og ingen andre steder og blev den seneste ulykke under Donald Trumps juggernaut-kampagne. Mr. Trump, en milliardær ejendomsudvikler, knuste Mr. Rubio i Florida og bagatelliseret konstant den første periode senator, kaldte ham lille Marco og hånede den måde, han sved på.
Hr. Rubios beslutning var ikke overraskende. Han efterspurgte Mr. Trump i hver afstemning i Florida og viste tegn på sammenbrud i løbet af de sidste par uger uden at netto delegerede i Michigan og Mississippi. Hans appel skulle være bred, men endte snævert og tiltrak republikanere med højere indkomst, der boede i ellers demokratiske områder. Han var et andet valg for mange, men sjældent en førstegang, og kunne ikke resonere med den rasende base af partiet som Mr. Trump eller endda hans senat-rival, Ted Cruz fra Texas, der gentagne gange bestede ham over hele landet.
Bortset fra en Richard Nixon-lignende opstandelse er Hr. Rubios politiske karriere sandsynligvis forbi. Hans stigning, ligesom hans fald, var hurtig, og ingen af dem var helt uforudsete. Han var en 26-årig lokal kontorist i West Miami, der i 30'erne blev taler for Florida House. I 2010 chokerede han det politiske etablissement og kørte på Tea Party-bølgen for at besejre guvernøren Charlie Christ og vinde et sæde i senatet.
Hans øjne blev altid trænet i 2016 og vandrede sandsynligvis for langt hjemmefra. Hans lovgivningsmæssige bedrifter var ringe, og nogle republikanere i Florida voksede aldrig med at omfavne den unge mand i en fart. Gov. Rick Scott støttede ham ikke. Jeb Bush, den tidligere guvernør og en gang mentor for den unge Rubio, gav en godkendelse, efter at han faldt ud af præsidentkampagnen i sidste måned.
Hr. Rubio, søn af en bartender og tjenestepige, er latino, karismatisk og ret konservativ, den slags kandidat, det republikanske parti håbede på at frigøre Demokraterne i år. Han er tosproget, og arbejdede engang på et immigrationsreformforslag, før det blev klart, at republikanske vælgere ikke var interesserede i at tage højde for papirløse indvandrere. Han kan have været for forprogrammeret, som mange af hans kritikere sagde, og for meget af en konsulents kandidat, men hans virkelige fiasko var hans manglende evne til at passe vælgernes stemning.
Hr. Trumps nativistiske appeller og bombekastretorik vandt dagen over Hr. Rubios optimisme og hans samlede omfavnelse af konservativ ortodoksi. Vælgerne bekymrede sig mindre og mindre om, hvor godt en kandidat scorede med klubben for vækst, og mere om hvad de kunne gøre for at holde immigranter ude for enhver pris. Hr. Trump skiftede mellem at forsvare planlagte forældre- og berettigelsesprogrammer, mens han forsøgte at forklare, hvorfor det ikke betyder noget, at hvide overherredømme fandt hans kampagne tiltalende.
Hr. Rubio kom frem fra siderne i GOP playbook, og det har været et år at omskrive det hele. Eller bare brænde det op.
Offentliggørelse: Donald Trump er svigerfar til Jared Kushner, udgiveren af Braganca Media.
