Jerry Brown under sin kampagne for præsident i 1976. (Foto af Keystone / Getty Images) Det er ironisk, at mens tilhængere af Hillary Clinton bekymrer sig for, at hendes relativt fremskredne alder bliver et emne i præsidentvalget i 2016, vil den ene demokrat med en legitim chance for at slå hende i en primær kampagne sandsynligvis ikke løbe, fordi han er for gammel. Forestil dig, om fru Clintons mulige modstandere hverken var relative ukendte, der søgte at plante et flag for fremtiden som Marylands guvernør Martin O'Malley eller mindre kandidater, der ikke var i stand til at indlede en seriøs kampagne som Vermont Senator Bernie Sanders, men en guvernør, der kom ud af et jordskred genvalgsejr i 2014, der allerede nyder anerkendelse af nationale navne og et ry som en progressiv og en innovatør, har erfaring med at balancere budgetter og navigere i nationale katastrofer og er administrerende direktør for en stat, der er størrelse og mangfoldighed overgår de fleste landes. Forestil dig også, at guvernør havde tjent to perioder som borgmester i en af landets fattigste og mest kriminelle byer, hvor han blev betragtet som en af de bedste øverste ledere i byens stenede historie, før han blev valgt til justitsadvokat og derefter guvernør for hans stat.
Jerry Brown vil sandsynligvis undgå en fjerde kampagne for præsidentskabet, fordi han ville være 78 inden valgdagen 2016. Denne beslutning ville betyde, at Mr. Brown er en af de mest succesrige politikere i amerikansk historie, der aldrig har været præsident. Forudsat at han genvalges i november - afstemninger viser, at han fører med mere end 20 point - Hr. Brown vil have vundet statligt valg syv gange, herunder fire perioder som guvernør. I oktober 2013 blev han den længst fungerende guvernør i historien om den mest folkerige stat i USA. Herunder hans to mandatperioder som borgmester i Oakland har Mr. et senatløb til Pete Wilson i 1982.
Hr. Browns personlige historie er endnu mere spændende og har til tider overskygget hans politiske karriere. Som ung mand deltog han i et jesuiteseminar, før han besluttede, at han var mere egnet til familievirksomheden end klædet. Hr. Browns far, Pat Brown, var en populær guvernør i Californien, der tjente i to perioder fra 1959-1966. I 1950'erne troede mange, at senior Brown, ikke John F. Kennedy, ville være den første katolske præsident for USA. Den første guvernør Brown var manden, der slog Richard Nixon i 1962-guvernørens løb i Golden State, hvilket førte til den berømte pressekonference efter valget, hvor den fremtidige præsident lovede det amerikanske folk, at de ikke længere ville have Dick Nixon til at sparke rundt. Fire år senere blev Pat Brown smidt ud af kontoret af vælgerne til fordel for en anden ekstraordinært begavet californisk politiker, Ronald Reagan. Politik løber dybt inde i familien Brown. Jerrys søster, Kathleen Brown, var kasserer i Californien i begyndelsen af 1990'erne og den demokratiske kandidat til guvernør i 1994.
Mr. Brown blev imidlertid aldrig betragtet som en almindelig politiker. Uden for Californien blev den yngre guvernør Brown af mange set som hippie guvernøren fra venstre kyst fuld af usædvanlige ideer. Inde i Californien fortsatte Mr. Brown bare med at vinde valg med en karriere og omdømme, der overskred 1970-tallets politik. Han blev næsten en stand-in for, hvordan den østlige etablering så Californien på det tidspunkt. Mr. Brown blev også udødeliggjort af det banebrydende San Francisco-punkrockband The Dead Kennedy's. I deres punk-hymne Californien Uber Alles, en sang, der uhyggeligt foregriber nogle af kulturkrigene i det tidlige 21. århundrede, advarede den døde Kennedy mod en dsytopisk hippie Californien ledet af leder Jerry Brown, hvis aura smiler og aldrig rynker panden, ruskind denim hemmelige politi og zen fascister, der ville komme for din ukølle niece og sørge for, at dine børn mediterer i skolen.
Den centrale dialektik i Mr. Browns liv har været, at hans åndelige quests, åbenhed over for nye ideer og intellektuel nysgerrighed har eksisteret sammen med ekstraordinære politiske færdigheder og instinkter. Chuck McFadden, forfatter til Trailblazer , en biografi om Mr. Brown fra 2013, opsummerer denne dualitet godt: Jerry Brown er en fyr, der kan gå til et Zen-tilbagetog i Big Sur og i bilen på vej hjem, planlægge en rivals brutale politiske undergang. Han er samtidig en idealist og en uhyre pragmatisk og kyndig politiker. Han har en uhyggelig evne, fortsætter Mr. McFadden, til at forstå vælgernes psyke. Han er virkelig tilpasset mere end nogen anden politiker, jeg nogensinde har mødt. Han har en ud over evnen til at låse vælgernes sind op. Charles Fracchia, en velkendt San Francisco-historiker og forfatter, der først mødte Brown, da de deltog i forskellige Bay Area Catholic High Schools i 1951 og senere studerede ved jesuiteseminar med Brown begyndende i 1956, beskriver det samme fænomen. Jerry er lidt løsrevet og fjernet. Platons idé om filosofkongen passer tæt på Jerry ... Han ved også, hvor ligene er begravet, og hvad de skal gøre, og hvad de ikke skal gøre.
Et beslægtet paradoks for Mr. Brown er, at mens hans ry uden for Californien er stærkt informeret af hans udforskning af zen-buddhismen og dalliance med new age-filosofier, forstår de, der kender Mr. Brown bedst hans dybeste intellektuelle og åndelige rødder, i jesuiternes lære. Fracchia, som stadig husker den dag, han hentede Mr. Brown på seminar, da sidstnævnte besluttede at forlade jesuitterne, understreger det enorme aftryk, jesuitterne gav os, og beskrev en nylig telefonopringning fra guvernøren, der ønskede at diskutere bøger, han læste om de kristne hellige Felicity og Perpetua i det tredje århundrede og spørger hvor mange guvernører eller endda akademikere læser om tidlige kristne emner sådan?
Hr. Brown, som nu er 76 år gammel, har haft en så ekstraordinær karriere, at hvis du deler sin karriere i to, fra 1966-1992 og fra 1998-2014, ville du have to meget formidable politikere. Den tidlige Jerry Brown var Californiens udenrigsminister i en periode, før han tjente to perioder som guvernør, vandt valget i 1974 og blev genvalgt i 1978. I løbet af denne periode lancerede han også mislykkede præsidentkampagner i 1976, 1980 og 1992. I løbet af sin tre bud på den demokratiske nominering kørte Mr. Brown mod næsten alle større demokratiske kandidater efter Lyndon Johnson og før Barack Obama. Hans primære modstandere omfattede George Wallace, Jimmy Carter, Hubert Humphrey og Bill Clinton. Hr. Brown vandt aldrig den demokratiske nominering, men klarede sig godt i de sene primærvalg i 1976 og kom noget tæt på at forstyrre den stærkt begunstigede hr. Clinton i en ofte bitter 1992-kampagne og sluttede på andenpladsen i den samlede andel af den primære stemme begge år. Efter primærvalget i 1992 antog de fleste, at Brown fortsatte med at følge sin egen unikke vej, men aldrig igen ville være en relevant politisk skikkelse. Historien blev ikke helt sådan.
Som Californiens guvernør i 70'erne var Mr. Brown, en indfødt i San Francisco, som derefter blev betragtet som en bastion af radikalisme, kendt for vanvittige ideer som at behandle homoseksuelle ordentligt og bevare naturressourcer. Han dyrkede dette billede ved at gøre skøre ting som at undgå formalitet, nægte at bo i guvernørens palæ, blive kørt rundt i en almindelig Plymouth-sedan, gå ud med Linda Rondstadt, en populær sangerinde fra tiden, diskutere ting som energibesparelse og legalisere alternativ medicin . Mr. Brown fik tilnavnet Governor Moonbeam i disse år. Navnet blev først givet til ham af Chicago-spaltisten Mike Royko, hovedsagelig fordi Mr. Brown havde den bizarre idé om, at folk skulle bruge satellitteknologi til at kommunikere med hinanden. Til hans ære, Mr. Royko senere undskyldte for latterliggørelse af Mr. Brown og bemærkede, at guvernør Moonbeam i sidste ende viste sig at have ret.
Selv om guvernør Brown blev en national figur i denne periode, var hans første otte år på kontoret ikke helt vellykket. En magtfuld lovgiver blokerede ofte hans mere ambitiøse forslag, hvilket gjorde mange af hans bedste ideer vanskelige at omsætte til politik. Selv da var guvernør Brown dog en social progressiv, der udnævnte forskellige tilhængere, herunder latinere, asiater og LGBT-californiere til indflydelsesrige positioner, samtidig med at de også var en finanspolitisk konservativ. Ted Lempert, en lektor i Californien-politik ved UC Berkeley og medlem af forsamlingen i Californien mellem guvernør Browns vilkår, beskrev sin første periode som, dengang var den positive opfattelse forud for hans tid. Mere realistisk opfattelse (var) ikke organiseret, dårlige forhold til lovgiveren. Samlet set var vælgerne tilstrækkeligt imponerede over de otte år, at de ikke valgte guvernør Brown til senatet i 1982, et år, der nationalt ellers var godt for Demokratisk parti.
Efter at have mistet senatløbet syntes Mr. Browns politiske liv at være om ikke overstået end i det mindste i krise. I stedet for straks at komme tilbage i politik tilbragte Mr.Brown flere år med åndelig udforskning, herunder tid i Japan på at studere zenbuddhisme og en periode i Calcutta, der hjalp mor Teresa med at tjene de fattige. Disse år bekræftede kun synspunkter fra mange, især uden for Mr. Browns nordlige Californien-base, at manden var lidt nøddeagtig. Hans tilbagevenden til politik i tide til at stille op til den demokratiske nominering til præsident i 1992 afskrækkte få af denne forestilling.
Hr. Browns anden karriere er måske endnu mere ekstraordinær end hans første. Det begyndte i 1998, da Oakland-vælgerne valgte Mr. Brown, der kørte som en uafhængig borgmester. Han var flyttet til Oakland fra San Francisco efter sit nederlag i præsidentvalget i 1992, men var ikke tidligere blevet identificeret med den by. Mr. Brown blev derefter valgt til justisminister i Californien i 2006, da hans anden valgperiode som Oaklands borgmester afsluttede. Derefter løb han til sit gamle job i 2010 og vandt let og er næsten sikker på at blive håndvalgt til guvernør i næste uge. Mr. Brown er nu den ældste guvernør i statens historie kun 40 år efter at være blevet en af dens yngste.
Kort før valget i 2010 syntes selv Jello Biafra, lederen af de døde Kennedyer, som for en generation siden havde sunget om, at Mr. Brown blev Führer, at være ændrer sin position om Mr. Brown, der sagde, at jeg indså, at jeg var ude af base med Jerry Brown, da Reaganoids stormede ind i 1980 ... Nu handler min 'California Über Alles' om Schwarzenegger ... Jeg vil hellere have guvernør eller præsident Moonbeam end guvernør eller præsident Star Krige, især hvis det er en Star Wars-person, der også tror på apokalyptiske bibelske teorier og sluttider.
Mr. Brown betragtes ikke længere som underlig eller endda finurlig, ikke mindst fordi så mange af de ting, han gjorde og sagde i 70'erne, nu ses som normale. Energibesparelse, udnævnelse af kvinder og mindretal til magtfulde stillinger og ikke-vestlig medicin er for eksempel ikke længere kontroversiel. Politikere har nu lov til at blive skilt, enlige eller barnløse, og ikke mindst er de fleste amerikanere næsten helt afhængige af satellitter for alt fra kommunikation til navigation til underholdning.
Anmeldelser af Mr. Browns anden handling som guvernør har generelt været positive, idet mange anerkender guvernøren for at forbedre Californiens finanspolitiske sundhed og begynde at tackle mangeårige problemer i alt fra fængsler til uddannelse. Hr. Lempert opsummerer Browns tid som guvernør siden han vandt valget i 2010 ved at påpege, at Californien gik fra et budgetfiasko til en budgetbalance med overskud. Han bygger reserver. Han har faktisk fremsat nogle ret dristige reformer, uanset om du er enig med dem eller ej, med hensyn til skift af ressourcer lokalt ... en historisk uddannelseslov. Stort billede: han har fået regeringen tilbage på sporet.
Det 21. århundrede Mr. Brown er også meget mindre kontroversiel end det 20. århundredes version. Mr. Lempert bemærker, at Mr. Brown har gjort et strålende stykke arbejde, der ikke polariserer Californien. Denne guvernør Brown er ikke længere en ung politiker, der er begejstret for fremtiden, men en erfaren og kompetent, der reflekterer over en lang karriere. Som Brown-biografen McFadden beskriver kontrasten mellem Mr.Browns første og anden gang som guvernør, var han et nyt nyt ansigt og [havde] en lidt hippie new age-aura om ham, da han var i sine tidlige 30'ere og tjente sin første periode som guvernør . Han er en helt anden person og politiker i dag, end han var dengang. Han er meget mere pragmatisk og meget mindre interesseret i at vippe ved vindmøller. Ikke desto mindre er der øjeblikke i Mr. Browns anden periode som statens administrerende direktør, der ser ud til at blive trukket direkte fra hans første gang. For eksempel læser californiere i en bestemt alder overskrifter som Brun erklærer tørke i Californien, kunne tilgives, fordi de kort tænkte, at de var tilbage i 70'erne.
Uundgåeligt har der været tale om de sidste par år at tale om, at Jerry Brown løb til Det Hvide Hus i 2016, kun 40 år efter at han først søgte dette kontor. Mr. Brown har gjort det med rimelighed klart både at han forventer, at fru Clinton kører og bliver den demokratiske kandidat i 2016, idet han tydeligt siger, at hun [Hillary Clinton] har dette, hvis hun vil. Men hvis fru Clinton ikke løber, kan hr. Brown hurtigt springe foran en overfyldt og sandsynligvis forvirrende demokratisk mark. Hans navnegenkendelse, erfaring, stærke progressive legitimationsoplysninger, der ironisk nok kan være endnu stærkere uden for Californien, og hans fundraising-evne ville gøre ham til en meget mere formidabel end nogen anden ikke-Clinton-kandidat, endnu mere end vicepræsident Joseph Biden, en anden septuagenær. politiker, der har været i politik siden 70'erne.
Da Mr. Brown sidst løb som præsident i 1992, havde hans kampagne følelsen af et vredt og lejlighedsvis ufokuseret korstog. Han talte næsten uophørligt om kampagnefinansieringsreform, der demonstrerede hans slående evne til at fokusere på emner et årti eller to før det meste af den anden politiske klasse - mindst én gang gentog sit 1-800-nummer (kampagneteknologi, der på det tidspunkt blev betragtet som nyt og spændende) i hver tale og angreb den eventuelt demokratiske kandidat Bill Clinton for at være for konservativ, set for politisk elite og etisk udfordret. I et bemærkelsesværdigt debatmoment Hr. Brown beskyldte den fremtidige præsident for at have trukket penge til sin kones advokatfirma til statsforretninger. . . . Det er den slags interessekonflikt, der er uforenelig med den slags embedsmand, vi forventer. Den kone, som Mr. Brown henviste til, var naturligvis Hillary Clinton.
2014-årgangen Mr. Brown er blødgjort. Han præsenterer sig heller ikke som en outsider lige tilbage fra næsten et årti med åndelig udforskning, som han gjorde i 1992. Han er heller ikke længere den unge mand, hvis første indvielsestale begyndte med at sige, at denne far ikke troede, at han ville klare det, og opfordrede lyttere til, at jeg først mener, at vi burde sætte det hele i perspektiv, men på grund af hans baggrund vil han aldrig blive angrebet som blot at være etableringskandidat, en særlig akut sårbarhed for fru Clinton.
Det er også muligt, sandsynligvis endda sandsynligt, at ingen demokrat kan stoppe fru Clinton i 2016. Hendes fundraiseringsevne, navngivning og dybe bånd i hele partiet betyder, at hun vil have en omfattende organisation og næsten ubegrænsede ressourcer. Ikke desto mindre er Mr. Brown den eneste kandidat, der kunne vinde stemmer fra fru Clintons venstre og højre flanke, samtidig med at han også var i stand til at rejse enorme beløb. Som guvernør i Californien ville f.eks. Brown være i stand til at rejse penge fra Silicon Valley-virksomheder, der ved, at selvom han tabte, ville de stadig have ham som guvernør i yderligere to og muligvis seks år.
Hr. Brown kunne bruge sit nye image som en pragmatiker, der var villig til at træffe hårde valg for at vinde stemmer fra finanspolitiske konservative inden for Det Demokratiske Parti, mens han udnyttede næsten et halvt århundredes bånd til progressive sager for at vinde stemmer fra fru Clintons venstre. I 2008 var Latinos for eksempel en stor del af fru Clintons primære koalition. De holder sig muligvis med fru Clinton i 2016, men det er også muligt, at latinoer i sydvest og Californien ville være loyale over for manden, der var den første guvernør i landet, der promoverede Chicanos til større kontorer, og som vedtog lovgivning, der gav mexicansk-amerikansk landbrugsarbejdere retten til at organisere sig i fagforeninger. Tilsvarende kan LGBT-vælgere blive tiltrukket af en kandidat, der udnævnte lesbiske og homoseksuelle dommere i 1970'erne, og som indtog en stærk holdning mod diskrimination mod homoseksuelle længe før det var en sikker politisk holdning selv for demokrater. Hr. Brown skulle overvinde mange negativer blandt ældre vælgere uden for Californien, men meget af dette kunne forbedres ved at tage angrebene på hovedet og argumentere for, at hr. Brown ikke var skør eller forkert, lige forud for sin tid.
Et andet primært løb i Brown-Clinton er meget usandsynligt, ikke mindst fordi, ifølge Mr. Fracchia, hans ven fra jesuittiden, Mr. Brown er mere i fred med sig selv end i meget lang tid. Hr. Fracchia ser dette som en del af grunden til, at Mr. Brown vil give endnu en chance til at være præsident. Han ville have elsket at have været præsident. Han ville have været en stor præsident og rystet tingene, men han har gjort sin fred med det. ... Jerry har en ret realistisk sans for livet og hans grænser.
For folk, der elsker politik eller mener, at konkurrence er til fordel for Det Demokratiske Parti, er det uheldigt. Et løb mellem hr. Brown og fru Clinton ville være den sidste store politiske kampagne i det 20. århundrede, til trods for at det fandt sted i det andet årti af det 21.. To giganter fra det demokratiske parti, begge i deres sidste kampagne, og med en historie med dårligt blod, der hurtigt ville komme tilbage til forkant af løbet, ville kæmpe for det en sidste gang. Men selv Mr. Brown, en politiker og ikonoklast i modsætning til alle andre, vil næsten helt sikkert give en sidste chance for at forfølge det embede, han først søgte i 1976, snarere end at påtage sig Clintons og hele den demokratiske ledelse en gang til.
Lincoln Mitchell er den nationale politiske korrespondent for Braganca. Følg ham på Twitter @LincolnMitchell.
