Den demokratiske præsidentkandidat Hillary Clinton hilser lånere på Cedar Park Cafe den 6. november 2016 i Philadelphia, Pennsylvania. Med to dage tilbage til valgdagen kæmper Hillary Clinton i Florida og Pennsylvania.Justin Sullivan / Getty Images VESTLIGE PENNSYLVANIA — Er PA i spil?
Nylige meningsmålinger antyder en stramning af præsidentløbet i Pennsylvania, Keystone-staten, hvis beboere har valgt den amerikanske præsident 75 procent af tiden siden 1900.
Med eksperter, der karakteriserer Pennsylvania som i leg, og nogle, inklusive den tidligere New York City borgmester Rudy Giuliani, forudsiger statens 20 valgstemmer rødt (hvilket gør Donald J. Trump til den første republikaner, der vinder staten siden George HW Bush i 1988), Jeg besluttede at gå på gaden i den sidste uge for at få pulsen.
Som journalist i New York City, der ofte besøger min hjemby Pittsburgh, er jeg godt bekendt med dens unikke historie som en tidligere stålby og hjemsted for mange Reagan-demokrater, der hjalp med at gøre staten rød ved valget i 1980 og 1984.
I betragtning af de aktuelle skiftende faktorer er løbet unikt svært at forudsige i denne stat med sine konservative skæve små byer og de traditionelt liberale højborge i Philadelphia i øst og Pittsburgh i Vesten.
Da der ikke er nogen tidlig afstemning i Pennsylvania (og staten tilbyder afstemning ved fraværende afstemning kun med undskyldning), var der ikke foretaget betydelig afstemning før FBI-direktør James Comeys beslutning om at genoverveje sagen om Hillary Clintons håndtering af klassificerede oplysninger. Clinton har ikke fastlåst i en tidlig føring her, som hun har gjort i stater som Nevada og Florida. Og en Harper-afstemning offentliggjort søndag viste løbet i død død i Pennsylvania med Trump og Clinton hver på 46 procent.
Clinton har foretaget adskillige ture til Pennsylvania i løbet af de sidste dage. Lørdag aften faldt hun ned til Philadelphia, hvor hun optrådte på en gratis koncert med popstjernen Katy Perry. Og to gange i løbet af de sidste to uger er hun kommet til Pittsburgh og taler i byens Squirrel Hill-kvarter i slutningen af oktober og sidste fredag på byens Heinz Field, hvor Pittsburgh Steelers spiller.
Hun vender tilbage til Pittsburgh endnu en gang: mandag, den sidste dag før valget. (Trump er på vej til Scranton den dag).
Clintons kommende tre gange i kampagnens sidste to uger - ikke kun til Pennsylvania, men til Pittsburgh, statens vestlige demokratiske højborg - beder spørgsmålet: er hun og hendes kampagne bekymrede for, at der kan være forstyrrelse her?
Han talte om, hvad han betragter som mediernes bias mod Trump som 'backfiring' og tilskynder ham til at støtte kandidaten. Han mener ikke, at Trump er racist.
Det syntes værd at diskutere hestevæddeløbet med Western Pennsylvanians tilfældigt med et øre mod at høre, om Donald Trump har nogen chance her.
Sidste uge på International House of Pancakes i Homestead, en tidligere stålby ved siden af Pittsburgh, der har set en nedgang i befolkningstiden, siden Pittsburghs stålværker lukkede ned i 1970-80'erne, talte jeg med otte lånere, hvoraf seks selvidentificerede sig som Demokrater, hvoraf to identificeres som uafhængige. Fem var mænd, tre var kvinder; af disse sagde fire, at de planlagde at stemme på Clinton, tre nægtede at fortælle mig, hvem de stemte på, og en sagde, at han stemte på Trump, men bad mig specifikt om ikke at udskrive hans navn, fordi jeg er bange for at sige noget ved navn, hvis noget kommer tilbage til mig, fordi mit kvarter er demokratisk.
Alt i alt sagde otte af de to dusin mennesker, jeg tilfældigt interviewede i flere kvarterer i Pittsburgh, at de stemmer på Trump. Mens det er på overfladen, lyder det ikke nødvendigvis som et vindende landskab for Trump, i betragtning af disse kvarterers ekstremt traditionelle demokratiske karakter, at høre, at en fjerdedel af de tilfældigt henvendte vælgere bestemt stemte på ham, var slående.
Desuden antydede karakteren af nogle kommentarer - bemærkninger om f.eks. Homoseksuelle andet ændringsforslag for Trump - også, at der muligvis er nye lommer med støtte til republikanere her i det vestlige Pennsylvania, der kunne give overraskelser på valgdagen i en stat, hvor hver stemme vil tælle. Også bemærkelsesværdigt var tale om en tilbageslag fra vælgerne, der mener, at medierne er partisk mod Trump.
På Silky's Bar i Bloomfield, et italiensk kvarter, talte jeg med to mænd i happy hour, som begge planlægger at stemme på Trump, og begge nægtede ligesom manden i IHOP at lade mig bruge deres fulde navne.
Begge identificerede sig selv som libertariere og tilhængere af andet ændringsforslag og sagde, at de er registrerede uafhængige.
Scott, en ingeniør, 36, sagde, at han havde forbehold over for at stemme på Trump, der blev frarådet af hans valg af Mike Pence som kammerat.
Hvis Trump havde valgt [nogen] anden end Pence, kunne jeg ikke stemme på ham, sagde Scott. Pence kan tømme Trump ind.
Han talte om, hvad han betragter som mediens skævhed mod Trump som bagud og bedt ham om at støtte kandidaten. Han mener ikke, at Trump er racist, eller at de fleste af hans tilhængere er det.
Det er en bagvaskelseskampagne mod Trump, sagde Scott. Folk identificerer sig ofte efter køn og race, og bagvaskelseskampagnen spiller efter det.
Justin, 37 år, der arbejder i PR for Carnegie-Mellon University, sagde, at han vil stemme på Trump i kraft af Trumps støtte til våbenejernes rettigheder. Han tilføjede, at han har flere venner i det homoseksuelle samfund, der også vil stemme på Trump.
Jeg har en ven, der er en homoseksuel, valgfri, konservativ tilhænger af andet ændringsforslag, der planlægger at stemme på Trump, sagde han.
I Squirrel Hill, det jødiske kvarter i Pittsburgh, hvor Clinton talte for to uger siden, planlægger de fleste vælgere af de dusin, som jeg talte med, at stemme på Clinton.
På Mineo's Pizza House udtrykte Kate Schouten (34), en ledelseskonsulent, kvarterets flertalsopfattelse. Mennesker på arbejde, yngre mennesker, der ikke havde planer om at stemme før ... føler, at det er vigtigt at stemme på Hillary, sagde hun og tilføjede, at jeg ikke har set nogen Trump-tegn rundt her.
Men selv i Squirrel Hill meldte flere sig frivilligt om, at de stemmer Trump.
Jeg er forfærdet over Hillarys manglende bekymring for sikkerhed, sagde Aaron Dyer, 56, advokat. Han tilføjede, at han finder Trump appellerende, fordi han er forretningsmand. Ansvar over for økonomiske begrænsninger og behovet for at opfylde budgetter er vigtigt.
Da jeg så den liberale mediepanik, vidste jeg, at [Trump] var den rigtige fyr, sagde Steve Humberfeld (49), en softwareingeniør, der drak en drink på Squirrel Hill Café.
I det forløbne år næsten 100.000 Pennsylvania-demokrater er blevet republikanere - mere end dobbelt så mange republikanere, der er blevet demokrater - og mere end 243.000 nye vælgere har tilsluttet sig det republikanske parti i Pennsylvania.
Med den populistiske opsving af Brexit-afstemningen, der har overrasket europæiske eliter, vil måske en populistisk opsving af almindelige pennsylvianere overraske ved afstemningerne.
Donald Trump kom ind udefra, talte sit sind og vendte alt på hovedet, sagde Joe Heatherington, 55, en bosiddende i Squirrel Hill, der er arbejdsløs. Jeg har intet imod fru Clinton, men 30 år er nok. Hvis hun ville ændre noget, havde hun en chance.
Lad os kaste terningerne og håbe, at det ikke kommer ud for en stor stink.
Offentliggørelse: Donald Trump er svigerfar til Jared Kushner, udgiveren af Braganca Media.
Heather Robinson er en hyppig bidragyder til New York Post der blogger på www.heatherrobinson.net og tweets på @HE_Robinson.
