Det originale Playboy Bunny kostume blev designet af Zelda Wynn Valdes.Getty Images Med bortgangen fra chefredaktøren for Playboy , Hugh Hefner , vi husker ham som leder af den seksuelle revolution med en blond bombe altid ved hans side. Playboy imperiet er bygget op af utrolige marketingstrategier, en af de mest mindeværdige er Playboy Bunny.
Hefner havde tilskrevet ideen om en kanin fra en Bunny's Tavern, en bar han besøgte gennem sine kollegiedage i Urbana, Illinois. Med grundlæggelsen af Playboy-klubberne i 1960 anerkendte Hefner behovet for en showgirl-lignende uniform til sine servitricer for at skabe en enestående oplevelse. Uniformen ville være en variation af Playboy kaninmaskotten, komplet med kaninører, et slips, en krave, manchetter og en blød bomuldsstang. Det var også den første kommercielle uniform, der blev registreret af United States Patent and Trademark Office. Mens alle kender kostumet og har været på mindst en Halloween-fest med en Bunny-efterligner, kender ikke alle modedesigneren bag Bunny. Indtast Zelda Wynn Valdes, som blev håndplukket af Hefner for at fuldføre opgaven med at skabe kostumet. Især Valdes var en afroamerikansk kvinde, der åbnede den første sort-ejede butik på Manhattan i 1948.
Valdes er berømt for sin figur, der krammer kreationer, og er designet til nogle af tidens største og mest banebrydende berømtheder, herunder Josephine Baker, Dorothy Dandridge, Ella Fitzgerald, Eartha Kitt og Mae West. Hendes designæstetiske var præcis, hvad Hefner ledte efter, noget sexet, feminint og figur-kram - et ægte udsagn. Hefner og Playboy Club Director of Promotions, Victor Lownes, hyrede Valdes til at skabe et look, der ville forblive en hæfteklammer til Playboy Enterprise, et der kommunikerede eksklusiviteten for klubben, lånerne og kaninerne. Kostumet fik sin officielle debut i 1960 ved åbningen af den første Playboy Club i Chicago. Gloria Steinems fortæller-alle-eksponering for Vis magasin berettiget A Bunny's Tale berømte berømmelsen af uniformens pasform og sagde, at kostumet er monteret til at være tæt, at udbeningen i taljen ville have gjort Scarlett O'Hara blancheret, og hele konstruktionen havde tendens til at skubbe alt tilgængeligt kød op til brystet. Roberto Cavalli moderniserede designet i 2005 og holdt nogle af de originale designdetaljer intakte ligesom ørerne og den fluffy bomuldshale, men tog udbeningen og andre undertrykkende og antifeministiske designdetaljer ud. 
Det originale Playboy Bunny-outfit fra 1960'erne.Getty Images
Så hvorfor hører folk lige nu om Valdes og hendes bidrag til en af de største mogler i det tyvende århundrede? I 2016 debuterede museet på FIT deres Sorte modedesignere udstilling, der havde til formål at placere sorte designere foran og i centrum og fremhæve figurerne bag historiske kostumer og mærker. Pointen med udstillingen var at bringe bevidsthed om den adskillelse, der havde været et tema for modeindustrien i så lang tid, et tema, der havde fået så mange store modedesignere til at gå tabt i historien. Valdes var en af designerne, og for mange besøgende på museet var det første gang at lære om kvinden bag Playboy Bunny-uniformen. Hendes New York-butik, Chez Zelda, var oprindeligt placeret i det, der nu er kendt som Washington Heights, og flyttede til midtbyen i 1950'erne. Hun lukkede butikken i 1989, men fortsatte sit arbejde med som stiftende medlem af National Association of Fashion Accessory Designers, en organisation der sigter mod at fremme sorte designere. Valdes fortsatte med at designe kostumer til Harlem Dance Theatre indtil hendes død i 2001.
Selvom Valdes arbejdede bag kulisserne, skabte hun et ikonisk udseende i en tid, hvor sorte kvinder ikke var inkluderet i mode. Den første sorte model ramte først forsiden af et modemagasin indtil 1966, da Donyale Luna optrådte på britisk Vogue , seks år efter debut af Playboy Bunny-uniformen. Hefner er blevet indvarslet som en mester for integration i en tid, hvor underholdning stadig var adskilt. Hans tv-serie Playboy's Penthouse var et af de første programmer, der integrerede både kunstnere og publikum. Hans arbejde som menneskerettighedsaktivist, som han hævdede i et 1994-interview med Advokaten blev endda med i en dokumentar fra 2009 med titlen Hugh Hefner: Playboy, aktivist, rebel . Hefners valg af designer til bunnydragten var meget bevidst.
Hugh Hefner med moderne Playboy Bunnies.Getty Images
Misinformation om oprindelsen af Playboy Bunny kostume har cirkuleret med LA Times angiver ind 2005 at det angiveligt blev designet af kæresten til en Playboy-direktør og hendes mor, men med mindet om Hefner, hans imperium og medie opmærksomhed på Black Fashion Designers udstillingen, vil Valdes blive husket som den historiske figur, hun var - en afroamerikansk kvinde der satte sit præg på modebranchen. Som hun sagde i en New York Times interview i 1994 havde jeg bare et gudsgift talent til at gøre folk smukke. Som den person, der skabte designet bag en af de bedst sælgende kostumer i Party City, fortjener Valdes at blive husket og hædret for sit bidrag ud over bare Playboy Enterprises og Halloween-fester. Hefner og Valdes havde den samme vision - at vise smukke kvinder ud til verden, de tog bare forskellige veje for at gøre det.
