Min kæreste havde aldrig været i White Castle før (utroligt), så jeg anbefalede osteskyderne.Lucien Formichella / Braganca Sidste gang jeg havde en valentine, var det hele min klasse i tredje klasse. Jeg har brugt mange år på at nedværdigede, grine på og ligefrem ignorere Hallmark ™ -ferien, men dette år var anderledes. For første gang nogensinde har jeg en rigtig levende person at tilbringe en tilfældig torsdag i februar med, og jeg vidste, at jeg havde brug for at gøre noget virkelig specielt, hvis jeg havde nogen chance for at holde hende rundt til den næste.
Naturligvis tog jeg min kæreste til White Castle til Valentinsdag.
For at være retfærdig bragte hun mig ideen op. En morgen viste hun mig en artikel om, hvordan White Castle laver Valentinsdag, og jeg blev meget begejstret. Efter en Crave Case-værdi af løfter om, at jeg ville tage hende med til en rigtig restaurant senere på aftenen, gik hun med på at gå.
Abonner på Braganca's Lifestyle Newsletter
Jeg foretog en reservation på White Castle (du læste det rigtigt, en reservation på White Castle) til kl. 16.30. den 14. februar dansede derefter rundt i lokalet i 20 minutter på en meget pinlig måde. For første gang nogensinde var jeg begejstret for V-Day.
Ugerne gik i hvirvelvind. Hvis livet var en Hallmark-film, ville der have været en montage af mig, der krydsede dage ud på en stor vægkalender, mens jeg ikke vil gå glip af noget spillet i baggrunden.
Endelig ankom øjeblikket. Jeg havde mine blomster, som jeg købte natten før og så betydeligt dårligere ud efter en hel dag, min dragt og et antal sekundære tvivl. Bliver dette ikke så sjovt som jeg synes det er? Hvad hvis hun hader mig for det? Det var for sent til det; fedtets fæstning kaldte. Det truede i det fjerne. Det store skilt udenfor annoncerede de NYE Sloppy Joe Mac & Cheese Nibblers and the Impossible Burger.
Jeg gik ind i restauranten og bemærkede, at noget var meget forkert. Hvor var streamerne? Ballonerne? Det lignede et tomt hvidt slot. Så bad en dame med et udklipsholder om mit navn og viste mig til et bord. De havde opdelt restauranten i to separate sektioner. Den ene var for almindelige, og en lille klynge af borde var for os kultiverede folk, der havde taget forbehold.
Maître d 'Beatrice spurgte, om jeg ville have noget at drikke, og jeg bestilte en Sprite. Beatrice var den mest begejstrede person i hele restauranten og kunne ikke stoppe med at sprænge over fordelene ved en Hvid Slot Valentinsdag.
Det er en rimelig pris, og du får præcis, hvad du vil, sagde hun. Jeg nikkede kraftigt på hovedet.
Beatrice bevægede sig yndefuldt rundt i Valentinsafsnittet og spillede musik fra sin telefon (Bluetooth-højttaleren var gået ud), tog billeder som en mor på prom-aftenen, chatterede kunder og bestilte hendes betydeligt mindre entusiastiske personale. Hun var en rovende amor med et hårnet, som jeg fandt ret charmerende.
16:37 var det bare mig og et andet par. De glædede sig glade, og jeg overhørte, at fyren lavede whisky og skulle undervise i whisky og chokolade senere på aftenen.
Jeg sad der og følte mig som en forbandet idiot i en jakkesæt med min buket af visnende blomster alene på et hvidt slot på Valentinsdag. Slipsen omkring min hals blev meget stram. Min Sprite kom. Det var farvet lyserødt.
OK, jeg er der i 5. Beklager, jeg sidder fast i trafikken, smsede min kæreste. Hun springer sandsynligvis over byen, tænkte jeg og følte mig kvalm.
Ti minutter gik. Et andet par kom ind. De var klædt på og havde en fotograf med sig. Beatrice besvimede næsten.
Jeg gennemgik min plan for hvornår (hvis) min egen kæreste ankom. Jeg ville stå op, give hende et kys, give hende blomster og derefter trække hendes stol ud. Jeg kiggede over og indså, at stolen var boltet fast på gulvet. Jeg var svedig.
Jeg er tæt på, sagde hun klokken 16.49. Alt godt lol, svarede jeg. Hun er sandsynligvis på et fly et eller andet sted, tænkte jeg.
Folkene med fotografen prøver at bestille en drink. Jeg har koks uden rom, iste uden lang, sagde Beatrice grinende.
Almindelige kunder gik ind i restauranten. Nogle var begejstrede for dekorationerne. De fleste så lidt forvirrede ud og indtjente. Spis dine skydere, folk.
Pludselig åbnede døren sig, og hun gik ud, åndenød og smilede. Jeg rejste mig, kyssede hende og overgav blomsterne. Vi satte os ned - en perfekt udført plan.
Jeg ville have trukket din stol ud for dig, men den er boltet fast på gulvet, sagde jeg. Hun lo. Lettelsen var overvældende. Beatrice kom tilbage for at tage vores drikkebestilling. Jeg har en anden Sprite. Min dame bestilte en cola. 
Ser ud til at kærlighed og fedt er i luften.Lucien Formichella / Braganca
Vi sad et stykke tid og forundrede os over dekorationerne. En rød plastdug. Hjerteformede balloner. En rød borddekoration - jeg synes, det var en papirvægt med nogle streamere, der kom ud af toppen. Vi gennemgik menuen, og jeg lavede et stort show med at fortælle hende at få hvad hun ville, fordi det var på mig - en god vittighed.
En anden servitrice kom, og vi placerer vores ordrer. Min kæreste havde aldrig været i White Castle før (utroligt), så jeg anbefalede osteskyderne. Hun fik to. Jeg bestilte skyderen til kylling og vaffel, som jeg havde tænkt mig at prøve, og en original skyder. Vi besluttede at dele en sæk løgringe.
Vi tog det hele ind. Tabellen ved siden af os var mindre end seks centimeter væk. Hvis nogen andre var kommet, ville det være blevet meget trangt. Jeg forklarede, at jeg havde lavet en kæmpe fejl ved at købe blomsterne natten før. Hun fortalte mig, at hun kan lide tørrede roser. Beatrice flød ved at snurre som om hun var i Svane sø . Diddy-sangen I'll Missing You spillede fra hendes telefon efterfulgt af en reklame.
Vores måltid kom, og jeg så, da hun tog sin første bid. Dette var min valentines jomfrurejse til White Castle, og det var vigtigt, at hun kunne lide maden. Det er rigtig godt. Mit slips føltes normalt igen. Hun dyppede en løgring i noget ketchup og smilede. Jeg smilede tilbage.
Min skyder til kylling og vaffel var ret god. Jeg tror, de tilførte ahornsirup direkte i vaflen. Kyllingeskorpen var lidt hård, men indersiden var saftig og øm. Det er en meget solid sandwich og mere fyldig end de fleste White Castle-produkter, men deres originale skydere er stadig konge. Jeg tog en bid af mig.
Det hele er syltet, sagde jeg til hende.
Jeg ved det, svarede hun. Jeg elsker det.
Løgringene var perfekt fedtede, og jeg åbnede en Zesty Zing Sauce. White Castle løgringe spises bedst, før de bliver kolde og hårde. Det lykkedes for det meste.
En stor mand i 40'erne med blomster satte sig ved siden af (oven på) os. Han syntes meget utilfreds med at være der og var alene med sine blomster - som en slags Ghost of Valentine's Day Yet to Come. Hans dame kom, og jeg følte mig lidt bedre, det gjorde han også.
En dame med rød frakke og røde tonede briller satte sig ved bordet ved siden af ham. Hun havde en katformet pude, som hun placerede på den modsatte stol i modsætning til ferien. Jeg kan komme bag det. Beatrice leviterede op til hende.
Jeg er en katteperson, sagde damen.
Jeg har muligvis brug for endnu en af disse, sagde min kæreste og så på hendes tomme papirplade. Jeg fortalte hende, at jeg ikke havde penge (sjov), og vi bestilte yderligere to osteskydere.
Jeg er meget glad lige nu, fortsatte hun.
Er det et direkte tilbud? Jeg spurgte.
Ja, ja, citer mig om det, tæve.
Succes.
Dette er sandsynligvis en af de bedre beslutninger, vi har taget, sagde hun og rørte ved min hånd. Det var et smukt øjeblik, men jeg vidste, at vi skulle starte processen. Solen gik ned udenfor, og som frekventant af White Castle vidste jeg, at solnedgang kun kan betyde problemer.
En stor gruppe mennesker sad med en flaske Veuve Clicquot og et lille barn bag os. Barnet begyndte straks at skrige. Mit slips var stramt igen. De seks inches mellem os og det andet bord føltes som tre. De bad os om at tage et billede. Min kæreste tog telefonen og bakkede op i vinduet.
Jeg prøvede vanvittigt at få checken. Beatrice var ude og danse et sted, og den dame, der bragte os vores mad, nikkede og blandede af. Valentins sektionen var ved at fylde op; Jeg begyndte at føle, at jeg havde tjekket ind på Hotel California.
Min kæreste gik på toilettet. Jeg så hende vente med at blive surret ind - der er ingen badeværelsesnøgler på White Castle, bare en summer i køkkenet som dørene på et mentalt hospital. En gammel mand i en elektrisk blå dragt gik ind og ventede med hende. De prøvede håndtaget.
Pludselig kom min kæreste tilbage til bordet. Den fyr tissede bare på sig selv og bad mig om at hjælpe ham med at rydde op. Jeg kiggede tilbage og han gik ind på badeværelset. Ingen andre syntes at lægge mærke til det. Jeg ville ikke forklare det for hende, men det er en ret almindelig White Castle-praksis. Jeg begyndte rasende at kontrollere busplanen. Hun kaldte en Uber.
Det blev meget klaustrofobisk. Jeg kunne ikke få checken. Babyen bag mig skreg. Hvordan kunne du bringe et barn ind i en sådan restaurant? Det er White Castle af godheds skyld. På Valentinsdag!
Endelig kom regningen - $ 18, ikke dårligt. Jeg gav damen $ 22. Hun rakte mig to premium hjerteformede hvide slotchokolader. Vi løb for vores liv.
Udenfor følte luften mig godt igen, og jeg trak vejret lettet. Det føltes som om vi lige havde trukket et meget langsomt bankrøveri. Vi hoppede ind i flugtbilen.
Jeg vil ikke lyde som en baby, men det var en meget god tid, sagde min kæreste. Indtil den fyr kiggede sig foran mig. Retfærdigt punkt.
Det er sagen med White Castle - du ved, at bomben kommer til at falde på et eller andet tidspunkt, men du ved aldrig hvornår.
Jeg kiggede ud af vinduet og smilede. Jeg ved ikke, hvad der får folk til at gå til White Castle til Valentinsdag. Det kan være en kærlighed til maden, at rase mod systemet, til prisen eller af en følelse af ironi. Jeg troede bare, det ville være en sjov hukommelse at se tilbage på.
Jeg tog min kæreste til White Castle til Valentinsdag - og levede for at fortælle historien. 
Det er sagen med White Castle - du ved, at bomben kommer til at falde på et eller andet tidspunkt, men du ved aldrig hvornår.Lucien Formichella / Braganca
