12 år en slave . Menneskehedens ultimative grusomhed testes til helvedes omkreds 12 år en slave, en sand historie om det grimeste og mest skammelige kapitel i amerikansk historie. Denne tarmkørende udholdenhedstest om en fri farvet mand, der blev kidnappet og solgt til slaveri i 12 usigelige år, er så rystende, at enhver seer med svag mave advares på forhånd som en offentlig tjeneste: Hele sektioner af 12 år en slave kan være for uudholdeligt vridende for selv den modigste sjæl at se på. Men virkningen er så dyb, at det ville være en forbrydelse at gå glip af den.
Ordet, der oftest bruges til at beskrive det, er brutalt, hvilket synes at være et mønster for den britiske kunstner-vendte instruktør Steve McQueen. Hans første film, Sult, centreret om den aftrækkende fysiske tortur bag tremmer, der er udsat for af IRA sultestrejker Bobby Sands, efterfulgt af den voldsomme sexafhængighed Skam. Begge film medvirkede Michael Fassbender, og som en favor til instruktøren, der gjorde ham til en stjerne, vises Mr. Fassbender nu i den mindre, men ikke mindre udfordrende rolle som en sadistisk, amoral plantageejer, der slår, skråstreger, pisker og hænger sine slaver uanset af alder eller køn.
Men midtpunktet i filmen er den store Chiwetel Ejiofor som Solomon Northup, en succesrig og respekteret musiker og familiemand fra Saratoga, NY, der i 1841 accepterede et job for at spille violin for et omrejsende cirkus ledet af en gruppe kongresfolk som tjente til livets ophold ved at bedøbe, kidnappe og sælge enhver nordlig sort mand, kvinde og barn til slaveri, de kunne fange og sende med båd til slavemarkederne i syd. Uden at kunne overbevise nogen om hans frihed og uddannelse blev Northup bundet, slået voldsomt, frarøvet sin identitet som en fri mand og gik rundt fra en sorthjerte slavehandler til den næste. Således begynder en 12-årig saga om overlevelse. Han kunne ikke kæmpe tilbage eller fortælle nogen, hvem han var, og skjulte sin intelligens og blev forbudt at indrømme, at han kunne læse og skrive i mere end et årti for at undgå mistanke og holde sig i live. Der er tidspunkter under denne fordærvede erindringsbog om ubarmhjertig vold og nedbrydning, tilpasset af John Ridley fra en glemt bog fra Northup, der blev offentliggjort i 1853, da jeg spekulerede på, om jeg selv ville klare det.
Skrigende børn bliver revet ud af deres mors arme og solgt på auktion. En mand dingler i enden af en løkke og hænger fra et levende egetræ på spidserne, der synker i mudder. En smuk pige piskes bevidstløs i en pulje af blod. Alligevel klarer Mr. McQueen den umulige bedrift at afværge sentimentalitet, mens Mr. Ejiofor vælger stolthed og værdighed over vrede og fortæller bind med sine dybe, mørke, udtryksfulde øjne. Han er en medrivende skuespiller, der kalder fantastiske forestillinger så forskellige som den afrikanske indvandrer, der sælger ulovlige kropsdele ud af et hotel i London i Stephen Frears Beskidte smukke ting og den originale Lola, den flamboyante drag queen, der redder en ulykkelig skofabrik fra konkurs i Kinky støvler . Men 12 år en slave er den film, der vil guide ham til stjernestatus.
Han er mere end dygtigt understøttet af en imponerende rollebesætning, der koger og koger i biroller, herunder Mr. Fassbender som den vilde skabning, der mener, at slaver er løsøre; Sarah Paulson som sin smukke men barbariske kone; Alfre Woodard som en tidligere slave, der nu lever i luksus som hustru til en hvid plantageejer; Lupita Nyong’o som en yngre slave, der konstant bliver udslettet og voldtaget af Mr. Fassbender; og ankom heroisk nær slutningen, Brad Pitt som en afskaffende tømrer. Ingen af disse tegn er enkle Harriet Beecher Stowe-karikaturer. Som Northups første ejer, den britiske skuespiller Benedict Cumberbatch, langt overlegen her, end han er i Den femte ejendom, og mere sammenhængende også med en sydlig accent spiller i det mindste en plantageejer, der ikke er uendelig. Mr. Fassbender gør noget komplekst ud af sin skurkagtige rolle: et minut tvinger Northup til at plukke 200 pund bomuld om dagen eller står over for en lynchning, og i det næste øjeblik læser man skrifter fra Bibelen til slaver og hvide familiemedlemmer. Filmfotograf Sean Bobbitt, der skød begge Mr. McQueens tidligere film, finder skønhed, der grænser op til sindssyge i hver solrig, mosdækket bane og hver skyggefulde søjle på plantagerne i Louisiana. Og sammenstillingen af frodigt grønt og beskidt afsavn om slavehytte er hårreisende.
Hvis de bedste film holder dig i fangenskab, underholder dig, holder dig trollbunden og lærer dig noget på samme tid, så 12 år en slave er fremragende - modig, modig og uforglemmelig.
12 ÅR EN SLAVE
Skrevet af: John Ridley
Instrueret af: Steve McQueen
Medvirkende: Chiwetel Ejiofor, Michael K. Williams og Michael Fassbender
Løbstid: 133 min.
Bedømmelse: 4/4
