I filmene, som i livet, er der ikke noget mere rystende at tænke over eller smertefuldt at observere end børn i fare. På et tidspunkt hvor mange mennesker ikke vil nærme sig en film om Holocaust, er det ret modigt at lave en ny (der kommer tre ud før jul). Drengen i den stribede pyjamas viser et aspekt af den største grusomhed i civilisationens historie gennem børns øjne, hvilket gør det dobbelt risikabelt. Se det for enhver pris. Det er både vidunderligt og ødelæggende.
Instrueret af Mark Herman ( Lille stemme ) og trofast tilpasset fra den bedst sælgende roman af den irske forfatter John Boyne, det handler om det hjerteskærende venskab, der er smedet af søn af en SS-koncentrationslejrskommandant og en ung jøde, der er fængslet bag selve lejrens pigtråd. Set i barndommens optimistiske uskyld, inden fornuftets mørke, fortælles det om et privilegeret 8-årigt barn ved navn Bruno, der ikke er opmærksom på stormskyerne, der samles over hans families smukt bevarede hjem. Udenfor bevæger scener med forbipasserende lastbiler, der trækker de disponerede væk gennem de brostensbelagte gader i Berlin, over hans synslinie som bevægelser i en actionfilm. Men tingene er ved at skygge for hans selvtilfredse ærbødighed, når Brunos far, en respekteret militærkarriere med stor værdi for Riget (roligt spillet med cool tilbageholdenhed af David Thewlis) forfremmes og tildeles et nyt, tophemmeligt job i en fjerntliggende sted med det mærkelige klingende navn Auschwitz. Brunos ældre søster, Gretel, tilpasser sig hurtigt sit nye miljø, vokser ud af sine dukker og udvikler en teenageforelskelse over en af sin fars kolde, smukke og grusomme lidenskabelige juniorofficerer. Men skolet derhjemme af en privatlærer uden venner i sin egen alder at lege med, Bruno bliver ensom og keder sig, bange for politihundene, der patruljerer ejendommen, kun fascineret af udsigten fra soveværelsesvinduet af en mærkelig gård på den anden side af skoven og de ulige landmænd, der bor bag hegnene, alle klædt ens i, hvad barnet fejler for ragget stribet pyjamas. Brunos far nægter under ed at forklare karakteren af, hvad der foregår i den forbudte lejr, og Brunos kærlige, men politisk uvidende mor (en anden alsidig rolle for den blændende skuespillerinde Vera Farmiga) og mener, at det er en arbejdende gård fuld af lavere klassearbejdere advarer sin søn om at holde sig væk og forbyder ham at lege i baghaven, hvor en af de gamle landmænd ved navn Pavel arbejder som gartner og køkkenhjælper, iført de samme beskidte stribede pyjamas under sit forklæde. Ubehandlet af den dårlige lugt fra skorstene ned ad vejen; forstyrret af sin søsters nyfundne patriotisme, der får hende til at papirere sit værelse med nazistiske hakekors; og bekymret over bit af samtale overhørt i huset, at den venlige Pavel er en beskidt jøde, lader Bruno endelig sin ungdommelige nysgerrighed få det bedste ud af ham, og hans følelse af eventyr fører ham til kanten af den dystre lejr. Bag pigtråden ser han en dreng i sin egen alder, forslået og hule med et barberet hoved, sulter og krøllet med sin lille trillebør fuld af tunge sten, der gemmer sig for de voksne i baggrunden. Børn kender intet til sociale tabuer og klasseskel. De er bare glade for at tale og spille spil og dele deres følelser. Så Bruno og drengen kaldet Shmuel danner en urolig, men ikke-dømmende våbenhvile. Bruno bringer ham mad, og Shmuel åbner øjnene for voksnes uhyggelige, forvirrende måder. De er bundet af venskab, men deres loyalitet testes, når Schmuel rekrutteres til polering af sølv i Brunos hus. Bruno giver ham en kage, hans mor lige har bagt, nazisterne beskylder Schmuel for at stjæle, og hans ven benægter nogensinde at have set ham før. Dette Judas-forræderi kommer nøjagtigt på samme tid, som Brunos mor opdager den sande kilde til den frastødende røg fra skorstene og den reelle karakter af hendes mands pligter. Jo mere hans mor synker ned i depression fra sin egen naivitet og rædslerne omkring hende, jo mere trækker Brunos skyld og anger ham til hans lille ven Shmuel. Når Bruno klæder sig i samme uniform, graver sig under pigtråden og slutter sig til sin ven om eftermiddagen, er den resulterende tragedie chokerende og uundgåelig. At afsløre mere ville ødelægge klimaks, men som jeg sagde før, kan du forberede dig på at blive bredsidet af virkningen.
Uden tvivl en af tristenet film nogensinde er lavet, Drengen i den stribede pyjamas efterlod mig dybt rystet. Da det er et barns syn på uhyrlige verdensbegivenheder indrammet af det åbne hjerte perspektiv på uskyld og sårbarhed, virker det til tider forenklet. Men det er dens charme. Og det serveres smukt af en eksemplarisk rollebesætning. Mr. Thewlis er olieret og skinnende som den spyt-og-polske kommandant, hvis pligt overvælder hans liv, indtil hans menneskehed som far bliver opdaget for sent. Fru Farmiga som den hjælpeløse mor fanget i den farlige trussel fra dødelig tid er fantastisk. Richard Johnson og Sheila Hancock er perfekte som bedsteforældre, der fornemmer de kommende rædsler for tidligt og betaler en dyre pris for deres visdom. Men det er de to børn - Asa Butterfield med blå øjne (så mindeværdig i Rambows søn ) som Bruno og nykommeren Jack Scanlon som den torturerede Shmuel - der finder værdigheden at parere den forgiftede skræl og kødet ud af hjertet indeni. Filmen er ikke en primer på Holocaust. Det dvæler ikke ved Stor marionet aspekter af Auschwitz. Det giver heller ikke en god, god afslutning. Det fortæller bare en uforglemmelig historie i meget menneskelige termer så let at følge som en lærebog for første klassinger. Det ville være klodset at klage over en så hæderlig indsats som denne, men jeg tror, det kunne have været dobbelt magtfuldt handlet af tyskere i stedet for briter og amerikanere. For at være ærlig ville det stadig have været endnu sværere at sælge, og jeg vil gerne have så mange mennesker at se Drengen i den stribede pyjamas så menneskeligt muligt.
rreed@observer.com
