New York City arresterer ikke længere folk for at ryge gryde offentligt.PEDRO PARDO / AFP / Getty Images I 2013, da Shapriece Townsend, 26, forlod sin bedstemors hjem i et New York City Housing Authority (NYCHA) -kompleks, sneg sig to politibetjente op bag ham og fastgjort ham mod et hegn med motorhjelmen på deres bil.
De sprang derefter ud af bilen med trukket kanoner og søgte efter ham uden hans samtykke og fandt en lille mængde marihuana, som Townsend beskrev som omtrent på størrelse med en sukkerpakke.
De gik i min lomme uden min tilladelse ... de tog alt ud af min lomme, sagde Townsend, der er medlem af VOCAL New York, en gruppe, der har slået til lyd for sikre injektionssteder og legalisering af marihuana.
Han gik i fængsel i tre dage og modtog en overbevisning, der kostede ham et job og næsten kostede ham sengen i et halvvejs hus på Chauncey og Marion Street i Brooklyn.
Hvis jeg ønsker at få et job hos Target eller Burger King eller andre steder, vil de se den [marihuana-overbevisning] på min rekord, og det er meget foruroligende, fortsatte Townsend. De fortæller mig, at jeg skal være ude af problemer i seks måneder efter det, [men] Det har jeg stadig på min rekord.
Heldigvis kan det snart ændre sig for Townsend og andre som ham.
Borgmester Bill de Blasio, der stadig er imod legalisering af marihuana, pålægger NYPD at udsende indkaldelse til personer, der ryger marihuana offentligt i stedet for at anholde dem, New York Daily News rapporteret på søndag.
Han danner også en taskforce af byens embedsmænd, der vil tage skridt til at forberede sig på legalisering af marihuana, undersøge spørgsmål som hvordan politibetjente vil interagere med enkeltpersoner, der ryger marihuana offentligt, folkesundhedskampagner, byen gennemfører om emnet, og hvilken zoneinddeling der kræves for marihuana-apoteker.
Enhver ændring af politiets afdelings politik ville ikke implementeres indtil slutningen af sommeren.
Townsend advarede om, at NYPD har en historie med at skære hjørner for stadig at låse folk fast og argumenterede for, at betjente stadig kan bruge marihuana-besiddelse som en undskyldning for ulovligt at søge efter mennesker.
De bruger dette værktøj som: 'Lad os se, om vi har en kendelse,' tilføjede Townsend.
Og han bemærkede, at de Blasio gav løfter om at reformere NYPD, før han blev valgt, men ikke har leveret.
Hvad vi har brug for fra de Blasio er at virkelig være en mand af hans ord, sagde Townsend og henviste til brudte løfter. Jeg troede, at stop og frisk skulle stoppe. Det fortsætter naturligvis stadig, og jeg synes, det er uretfærdigt.
Sidste uge meddelte borgmesteren, at byen vil revidere og reformere sine politikker i forbindelse med arrestationer af marihuana-besiddelse. Politi kommissær James O'Neill dannede en 30-dages arbejdsgruppe for at gennemgå politikken.
I 2017 var 86 procent af de mennesker, der blev arresteret for marihuana-besiddelse på lavt niveau i byen, sorte og spanske, og mindre end ni procent var hvide - til trods for at byen afslørede en ny politik i 2014 for at imødegå forskelle.
I en fælles erklæring opfordrede Kassandra Frederique, New York State Director for Drug Policy Alliance (DPA), der har arbejdet med spørgsmålet, og Alyssa Aguilera, VOCAL NY's co-executive director, byen til at genoprette enkeltpersoners rettigheder og forsegle deres optegnelser.
Det er vigtigt, at den nye NYPDpolitikom marihuana - som borgmester de Blasio hidtil ikke har delt offentligt - kan ikke omfatte udskæringer baseret på for eksempel strafferegistrering eller prøveløsladelsesstatus; giver ikke politiet vag skønsmæssig myndighed til at anholde for begrundelse for 'offentlig sikkerhed' og korrigerer snarere end forværrer den nuværende målretning af sorte og latino-newyorkere af NYPD til marihuana-indkaldelse, skrev de.
Nick Encalada-Malinowski, borgerrettigheds kampagnedirektør for VOCAL-NY, fortalte Braganca, at gruppen endnu ikke har set nogen detaljer om byens nye politik, så de har ingen idé om, hvad borgmesteren agter at gøre.
Han ønsker at sikre sig, at politiet ikke bruger marihuana som påskud til at stoppe og søge efter mennesker, hvad enten det er i NYCHA-trapperum eller biler. Og han påpegede, at racemæssige forskelle ikke kun eksisterer ved anholdelser, men også ved indkaldelse.
For os skulle der ikke være anholdelser, der skulle ikke være indkaldelser, fortsatte Encalada-Malinowski. Folk skal være alene.
Skifter borgmester de Blasio sin holdning til marihuana?
Borgmesteren erkendte, at det er uundgåeligt, at marihuana bliver legaliseret i New York. Ni stater og Washington, DC har legaliseret potten.
Tidligere på måneden flyttede de Blasio til at åbne fire sikre injektionssteder som led i et etårigt pilotprogram for at bekæmpe dødsfald ved overdosering af narkotika samt opioidepidemien.
I januar meddelte regering Andrew Cuomo, som også fortsat er imod legalisering af marihuana, at han ville undersøge spørgsmålet. Og statens demokratiske parti forventes at gøre det vedtage en beslutning til fordel for legalisering af marihuana på dens konference i denne uge.
First Lady Chirlane McCray, offentlig advokat og New York Attorney General kandidat Letitia James, statskandidat Cynthia Nixon støtter alle legalisering af marihuana.
Byrådsformand Corey Johnson og pastor Al Sharpton opfordrede for nylig NYPD til at udsende indkaldelse til offentlige potterygere.
Johnson fortalte Braganca, at han støtter marihuana-legalisering og opfordrer til, at det beskattes og reguleres, og at pengene skal bruges til stofbehandling og uddannelsesprogrammer. Han ønsker også, at enkeltpersoners poster ophæves, hvilket han bemærkede ville kræve statslig handling.
Jeg mener, at vi burde forlade og slette optegnelser over alle, der blev arresteret i forbindelse med en marihuana-lovovertrædelse, der ikke var en voldelig lovovertrædelse - det var enten en besiddelse eller rygning - og unødvendigt har fået dem fanget i det strafferetlige system, sagde han.
Han kaldte den nuværende politik sindssyg, irrationel og uretfærdig og sympatiserede med advokaternes opfordringer til, at offentlige pottrygere ikke blev arresteret eller modtaget stævning.
Jeg forstår bekymringen, skønt jeg mener, at den politik, der blev skabt omkring besiddelse og udsendelse af indkaldelse til det, var et rigtig godt skridt i den rigtige retning på det tidspunkt, og jeg tror, at dette skridt med ikke at arrestere folk for at ryge marihuana i offentligheden er endnu et godt skridt i den rigtige retning, fortsatte Johnson med henvisning til ændringen af politikken i 2014.
Og han håber, at marihuana snart bliver legaliseret i New York.
Jeg føler mig ikke så sikkert som borgmesteren, at den dag kommer straks, hævdede Johnson. Jeg håber det gør det, og vi skal være forberedt på, når det gør det, så vi har politikker og regler, der giver mening.
Queens-rådsmedlem Donovan Richards, formand for rådets komité for offentlig sikkerhed, kaldte de Blasios skridt et stort skridt fremad og bemærkede også, at det hjælper med at lette samspillet mellem papirløse indvandrere og US Immigration and Customs Enforcement (ICE), når de arresteres for lavt niveau lovovertrædelser.
Men han fastholdt, at Rådet vil fortsætte med at overvåge NYPD's politik. Han pegede på et lovforslag, som Rådet for nylig vedtog, der kræver, at NYPD leverer mere specifikke data om, hvem der er målrettet af dets marihuana-håndhævelsespolitik.
Vi planlægger ikke at give afkald på dette snart, sagde Richards.
Og mens han er enig med advokaternes bekymringer over indkaldelser, sagde han, at det er svært at sige, at de ikke skal give indkaldelse, da marihuana endnu ikke er lovlig i New York.
Jeg vil stadig være forsigtig med, at selvom vi flytter til indkaldelse, betyder det ikke, at vi skal give slip på diskriminationssamtalen, for selv med indkaldelser kan der være forskelle i, hvordan indkaldelserne også gives, fortsatte Richards.
Enhver by, enhver borgmester, enhver administration, der stadig arresterer folk på disse lavtstående lovovertrædelser, vil komme på den forkerte side af historien, sagde Richards. Så jeg synes, at borgmesteren, der bevæger sig nu for at være på højre side af historien, er stor politisk for ham, fordi han vil blive set på højre side af historien, selvom jeg vil hævde, at det har taget lidt for lang tid for administrationen at få her i betragtning af at de kørte på en politik og platform for retfærdighed.
Marijuana-rettighedsaktivist Jon Gettman, professor i strafferet ved Shenandoah University i Virginia, kaldte det ironisk, at racemæssige forskelle fortsætter på trods af, at staten afkriminaliserede personlig besiddelse af marihuana i 1977.
Det, som borgmester de Blasio effektivt har sagt, er at vi begynder at betragte dette mere som et folkesundhedsproblem end et strafferetligt spørgsmål, sagde Gettman.
Og han pegede på spørgsmålet om normalisering af marihuana-politik for at gøre det i overensstemmelse med politikker for tobak og drikke, skønt der er forskelle mellem de tre stoffer.
Med hensyn til argumentet om, at offentlige pottrygere heller ikke skal tilkaldes, sagde han, at det ikke er et stort skridt fremad, at man ikke arresterer dem, fordi det er en bedre anvendelse af politiets ressourcer.
Hvad synes newyorkere?
Lisa Wilcox, 52, bosiddende i St. George-sektionen på Staten Island ryger ikke ukrudt, men ser ikke, hvorfor enkeltpersoner endda skal modtage en stævning.
Jeg synes, de alligevel ikke burde få en indkaldelse alligevel - enten er det lovligt eller ikke lovligt, ved du hvad jeg mener ?, sagde Wilcox. Hvorfor skulle de få en indkaldelse? ... [stadig], jeg synes, det er bedre end at blive låst inde.
Og hun støtter legalisering af marihuana og argumenterer for, at der ville blive begået mindre forbrydelser, hvis cannabis blev legaliseret.
Fresh Meadows bosiddende Robert Rowley, 23, sagde, at politiet skulle gøre noget mere vigtigt med deres tid, hvilket tyder på, at de er målrettet mod mennesker, der sælger stoffer eller begår andre mere alvorlige forbrydelser.
Når landet bevæger sig hen imod afkriminalisering og legalisering, er det fornuftigt ikke at fængsle folk for hvad der foregår og ikke tilstoppe vores fængselssystem, og jeg tror fra et faktisk synspunkt, det er sandsynligvis det vigtigste af alt, sagde Rowley.
