Mr. Simkhai Der har været mange glade drenge, der har fundet deres perfekte match på Grindr, det sociale netværk for enlige homoseksuelle mænd, men grundlægger Joel Simkhai har en favorit.
Der var en militær i luftvåbenet, der var stationeret i Bagdad og Kuwait, sagde Simkhai i telefonen fra Los Angeles, hvor han bor. Han brugte Grindr til at forbinde med andre homoseksuelle mænd i militæret - og lokale!
Smartphone-applikationen, der debuterede i marts 2009, beskæftiger G.P.S. teknologi til at trylle op profilerne for homoseksuelle mænd, der er tæt på brugeren. Siden introduktionen har mere end to millioner mænd i 192 lande logget på. Via det sociale netværks chatkanal kan brugerne arrangere alt fra en venlig kaffedato til en tilfældig quickie.
Og det er diskret. Soldaten, der var stationeret i Bagdad, spurgte ikke, fortalte det ikke og var ligeglad.
Han var bare så taknemmelig, mindede Simkhai. Det bragte bogstaveligt tårer i mine øjne, og jeg takkede ham for hans tjeneste for vores land.
FØDT I TEL AVIV voksede Mr. Simkhai op på Long Island og deltog i tufter. Efter at have modtaget en dobbelt major i internationale forbindelser og økonomi, ledte han til New York, hvor, selv om han var ung, attraktiv og uden for skabet, fandt Mr. Simkhai tilslutningsscenen mindre end tilfredsstillende.
Jeg har altid undret mig over, hvem der er homoseksuel omkring mig, sagde han. Jeg har altid haft den situation, hvor jeg får øjenkontakt, og intet dukker op.
Mr. Simkhai rakte ud til Dodgeball-skaberen Dennis Crowley og spurgte, om han kunne udvikle en tilføjelse til sin opstart - som senere blev købt af Google og inspirerede hans næste projekt, Foursquare - for homoseksuelle mænd til at lokalisere den nøjagtige placering af andre homoseksuelle mænd. .
Da han afviste, besluttede han at skabe den ting alene. Andengenerations iPhone var udstyret med G.P.S., så Mr. Simkhai bad en softwareudvikler i Danmark om at lægge grunden til en opstart, der kunne udnytte denne teknologi.
Grindr har været vildt succesrig, i det mindste blandt målgruppen. Nu, to år efter lanceringen, er appen klar til at udvide sin brugerbase til at omfatte kvinder og heteroseksuelle. Kodenavnet Project Amicus, den nye arm på webstedet, debuterer senere på året.
Da jeg var lige, var jeg først for nylig blevet fortrolig med Grindr-appen. Jeg blev først slået, men navnet, de rasende insinueringer af dette ord, som den d og r gnid mod hinanden. Dejlig branding!
Mr. Simkhai spiller imidlertid coy om emnet for Grindrs seksuelle implikationer. Det er ikke det, det egentlig handler om, sagde han. Vi kiggede på en kaffekværn, en social gryderet, der blandede folk sammen; det var inspiration til navnet.
Vi fortalte ham, at navnet mindede os om hardcore forspil.
Selvom du skulle male to mennesker sammen, er det ikke sex, sagde han. Det er intimt, og det er sejt. Vi er ikke bange for intimitet.
I så fald spurgte jeg Joel, om han troede, det ville være O.K. hvis jeg har en egen Grindr-konto.
Jeg tror, du kan prøve det, sagde han. Det bliver en god test.
Fem minutter efter at have oprettet en konto på Grindr og uploadet et pænt billede af mig selv, der holdt en flaske Chambord - når jeg var i Rom, ikke? - Jeg modtog en besked fra en mand iført en skjorte med knap ned og blinkede et tandet, sundt smil. Han var 32 år gammel, seks meter høj og 400 meter væk.
Meget sød, han chattede med mig.
Åh sejt, jeg chattede ham tilbage. Hej, vil du mødes nær 321 44. for at ryge?
Jeg vil kneppe, svarede han et par sekunder senere.
Jeg tror ikke, jeg er klar til det, sagde jeg. Klokken er 4:00 om eftermiddagen?
Fanden, svarede han. BJ?
Jeg giver ham kredit for vedholdenhed. OK, skal jeg være ærlig, sagde jeg. Jeg er forfatter til en avis, og jeg skriver en profil af grindr, så jeg ville prøve det.
Jeg vil meget gerne lege med dig :) sagde han.
ET FÅ DAGE EFTER, at jeg talte med Mr. Simkhai, hørte jeg tilbage fra den militær fyr, han nævnte. Han er sergent, første klasse, arbejder inden for lufttrafikstyring og brugte Grindr til at holde kontakten med sin kæreste - de mødtes på en militærbase i Mississippi - mens han var på vagt i Bagdad.
Der var omkring fire eller fem andre mænd på Grindr ved min base, sagde han over telefonen. Vi sammensatte faktisk et volleyballhold, alle Grindr-folkene. Vi navngav os ikke 'The Grindrs' eller noget andet, men vi var et hold.
Da han flyttede fra et hjørne af landet til et andet, ville sergenten skyde sin Grindr-app op for at komme i kontakt med det homoseksuelle samfund der.
Du kan gå overalt i denne verden, og du kan starte Grindr, og du kan finde andre homoseksuelle mænds fødder fra dig, sagde Simkhai. Det fortæller vores bruger, 'Du er aldrig alene.'
Det lød godt for mig. Når Project Amicus lanceres, vil en ny masse mennesker finde venner, partnere og en natstand kun få meter væk. Straight kan aldrig være så direkte om sex, som deres homoseksuelle kolleger har tendens til at være, men den nye app vil i det mindste lette frieri. Alt hvad du skal gøre er at piske din iPhone ud, instrumentet i bukselommen og sige hej.
