Chris Christie tager en selfie med fans, mens han turnerer strandpromenaden den 29. august 2014 i Point Pleasant, New Jersey. (Andrew Burton / Getty Images)
Der har været en masse brummer om faren Christie står over for at miste sin plads i den primetime-del af CNN / Reagan Library-præsidentdebatten den 16. september. Kun top 10-kandidaterne af de 16 samlede inviterede vil tage scenen til hovedbegivenheden, og nedskæringen bestemmes af et gennemsnit af afstemninger taget fra 16. juli til 10. september.
Mens Christie konsekvent var blandt top 10 i den tidligere del af dette tidsrum, har det for nylig været et nærmere opkald. Den seneste Fox News afstemning kom ud søndag og viste Christie på 10. plads med 3 procent. I går var nyheden værre endnu for guvernøren, da CNNs egen afstemning viste ham på 11. plads blandt de nationale GOP-vælgere. Christie er på 3% efter at være faldet fra 4% i undersøgelsen 22.-25. Juli, mens Carly Fiorina sprang fra 1% til 5%.
Da Fiorina fortsætter med at nyde en bump fra sin stærke præstation i debatten før debatten for to uger siden, har nogle spekuleret på, hvem hun ville indtage, hvis hun blev forfremmet til hovedscenen. James Pindell påpegede i sin daglige Ground Game-e-mail er det et nulsumsspil at komme på CNNs øverste debatfase næste måned. Hvis Fiorina føjes til top 10-kandidaterne på hovedscenen, skal nogen stødes ud. Lige nu viser afstemninger det sandsynligvis ville være Christie.
Faktisk er Christie også faldet til 11thplads i den virkelige klare politik gennemsnit af den nationale afstemning på 3,3%, efterfølgende den tidligere Arkansas-guvernør Mike Huckabee, som nu er i tithplacere.
Det gør det desto mere interessant, at regering Christie tilbragte hele sidste uge på ferie på Jersey Shore. For retfærdighed er det august i en lang kampagnesæson. Guvernøren, der har fire børn, fortjener en ferie som alle andre. Og han lavede nogle fundraising og medieinterviews ved telefonopkald.
Men med et felt, der er så stort og uhåndterligt, har nedskæringen til debatten på hovedstadiet fået en betydning, der ligner selve den primære afstemning. Ligesom en dårlig visning i Iowa og New Hampshire pålideligt vil tynde flokken af kandidater, har manglende evne til at komme ind i primetime-debatten været hård på marginale kandidater som Texas Gov. Rick Perry, hvis personale har været nødt til at skifte til frivillig status og den tidligere VA-regering Jim Gilmore, der var ikke engang inviteret af Nancy Reagan til CNNs debat.
Det er utænkeligt, at en kandidat ville tage en uges fri fra valgkamp fire uger, før afstemningen blev afgivet. Så det er uden tvivl underligt, at Christie tilbragte en uge nede på kysten fire uger, før han muligvis blev stødt fra prime time. Hvis Christie mister en diskussionsplads med en brøkdel af et procentpoint, ser hans kampagne måske ud til sidste uge som en mistet mulighed. Eller måske kommer guvernøren ud af sin forfriskede uge og går på den slags rally, der vil se ham klatre op på afstemningerne.
Vi finder ud af, da de sidste par afstemninger ruller ind.
