Geniet bag 'geni'

Det er så sjældent i disse dage at se en film, der virkelig handler om noget, som jeg finder ud af, at jeg overser dens mangler i taknemmelighed for sine præstationer. Sådan en film er Geni, den nysgerrige, smukt konceptualiserede og gennemtrængende sande historie om den legendariske redaktør Maxwell Perkins, hvis vision og lidenskab for litteratur med rød blyant F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway og Thomas Wolfe til litterær ære. Det er langsomt og litterært med en ofte støvet duft af arkiv Depression Era højtidelighed, der synes skurrende i en tidsalder med hurtig filmhandling. Men et lydigt, opfattende manuskript af John Logan, et sæt fordømmende undervurderede forestillinger af en stjernekast under ledelse af Colin Firth, Jude Law, Nicole Kidman, Guy Pearce og Laura Linney og dybtgående ledelse af Michael Grandage, den britiske teateroplevelse frisk fra sin revolutionære regeringstid som kunstnerisk leder af Londons Donmar Warehouse, informer og løft det ud over det verdslige niveau for formelfilmdannelse. Colin Firth er strålende som patienten, kompromisløs og introspektiv Max Perkins, og den eksplosive præstation af Jude Law som den vilde, uforudsigelige og tragiske Thomas Wolfe er en af ​​de største triumfer i hans karriere. Jeg var tryllebundet.

Selvom Max Perkins styrede et antal litterære lys til ære, Geni fokuserer på hans personlige og professionelle forhold til den brændende, udisciplinerede og oprørske North Carolina-digter og forfatter Thomas Wolfe, hvis vandrende arbejde han reddede fra en slynget bunke af uopfordrede manuskripter i 1929 (efter at forfatteren var blevet afvist af enhver New York-udgiver), vildt redigeret og udgivet hos Scribner for et forskud på $ 100. Det meste af filmen reducerer årene med tumultfuldt samarbejde, der fulgte til en fin sauce med kun sjældne indsigter i den store redaktørs indflydelse på den følsomme, alkoholistiske Fitzgerald (Guy Pearce) og bombastiske, selvmordshæmmende Hemingway (Dominic West) og skiftede deres betydning tilbage brændere, mens den brændbare Wolfe kogte væk. Filmen viser omhyggeligt detaljerede, hvordan Max hjalp med at forme den stil, der dominerede Af tiden og floden (Hemingway kaldte det lort) og Se hjem, Angel, hvilket antyder, at redaktøren selv skrev hele passager af det. De eneste ideer, der er værd at skrive om, er de store ideer, siger Wolfe, og Max opfordrede ham til at forfølge sin egen akavede, bedøvende prosa, der svarede til Proust. Men i Jude Laws overdimensionerede performance er Wolfe ikke den stille, introspektive sydlige forfatter, som jeg altid har forestillet mig. Han er højlydt, støjende og giver storslåede bevægelser og slår sine håndled i fortvivlelse det ene minut og bryder ud som Vesuvius det næste. Han er mere kompleks end de fleste forfattere fra det 20. århundrede - tumultfuld og tortureret, drikker og opkast, heder og ude af stand til kærlighed og ser livet i en evig krise. Derimod var Max Perkins en familiemand med fem døtre og ubegrænset tålmodighed (det første udkast til Af tiden og floden var 5.000 håndskrevne sider, før han hugget dem til evige, uforglemmelige strimler). Mens Law rants, fordyber Firth sig galant som en rørrygningsarmatur i hans bogforede Scribners kontordomæne. Det er et sjældent glimt af en mands liv og sind med et talent til at beskære bjerge af rullende prosa i skarp, præcis kortfattet ord for ord, linje for linje. I sidste ende er han den eneste person i verden, som Thomas Wolfe nogensinde har elsket, og hans farvelbrev er en hjerteskærer. Filmen viser i udmattende detaljer den indflydelse de to mænd havde på hinanden; det handler ikke kun om Wolfes geni, men også om geniet bag geniet.

Det afslører også smerte og håbløs selvtillid hos Fitzgerald, der står over for formørkelse efter den kommercielle fiasko af Den store Gatsby og hans drænende fortvivlelse som følge af Zeldas nedstigning til galskab. Det er svært at forestille sig, at han sagde til Max, jeg vil skrive til dig en god bog, og Max svarer, jeg ved det, eller at Hemingway sniffede: Han var den mest elegante forfatter, jeg nogensinde har kendt - nu kan han ikke streng fem sætninger sammen. Men takket være Guy Pearces rørende skildring er hans scener med Max dem, der bedst afslører udgiveren mindre som en studerende hjerne og mere som en rigtig person berørt af menneskelig svaghed. Jeg løftede et øjenbryn, når Wolfe skriger, helvede med Flaubert og Henry James. Være original! Blis nye stier! og sammenligner hans fri-stil form med de improviserede noter fra jazzmusikere. (Måske mener han Harry James!)

Laura Linney som Maxs hengivne kone og Nicole Kidman som Aline Bernstein, den giftede kvinde med voksne børn, der ofrede sit bosatte liv i en lang, selvdestruktiv affære med den kæmpende Wolfe og modbød Max for at erstatte hendes betydning og indflydelse i hans liv. For en instruktør uden filmoplevelse gør Grandage en slående debut i første film. New York-scenerne, bygget på en London-lydscene, fyldt med regnbløde gader, røgfyldte barer, Jazz Age speakeasies og autentiske tidstavler til Wrigleys tyggegummi, er hjemsøgte og farverige i en ellers bleget patina. Geni kombinerer elementer af intellekt, filmkunstnerisk, følelsesmæssig intensitet og underholdningsværdi for at danne et filmbillede af usædvanlig vitalitet og fantasi.