Kernen i den seneste kontrovers: kampen om Rudy Giulianis konservative bona fides.
I løbet af de sidste par uger har kaos hersket i Freeper-samfundet, da medlemmer, der er sympatiske med den tidligere borgmesters kandidatur, hævder at have lidt udvisning fra stedet. De blev ofret, siger de, af en bølge af udrensninger designet til at udrydde enhver tilbageværende støtte til Giuliani-kampagnen på det populære konservative webforum. Ifølge en række tidligere webstedsmedlemmer og konservative bloggere, der har sporet situationen, er en anden betydelig del af kommentatorer migreret væk fra det kontroversielle sted over handlingen.
I et klagende indlæg på bloggen Sweetness & Light sprængte den eksilerede kommentator Steve Gilbert, der siger, at han ikke støtter den tidligere borgmesters kampagne, stedets nye anti-Giuliani, anti-abort-jihad. Da George W. Bush blev valgt til præsident, skrev han, har der ikke været nogen [fri republik] store udrensninger at tale om - indtil nu.
Kampen begyndte for en måned siden, da grundlæggeren af stedet, Rob Robinson, sendte et anti-Giuliani-manifest med titlen: Giuliani som GOP-præsidentkandidat ville være en dolk i hjertet af den konservative bevægelse. Så begyndte den virtuelle økse at svinge. Langvarige plakater til de frihjulede diskussionstråde, der var vant til seriøs internet-etikette uden begrænsninger, var stadig forbløffede over intensiteten af anti-Rudy-aktiviteten; konservative blogs surrede med udviklingen.
Jim Robinson har gennemgået en tåre, der dæmoniserer Rudy Giuliani, fordi Rudy (enig med langt størstedelen af amerikanerne) personligt er imod aborter på moralsk niveau ... klagede en bruger på GOPUSA-webstedet. Enhver, der sender support til Giuliani på stedet, hvis det overhovedet er kraftigt, vil blive forbudt.
(Normalt tillader vi ikke klager over andre konservative fora, snakket moderatoren, men ... fordi det diskuteres over hele Internettet, vil jeg gøre en undtagelse.)
For bare et par måneder siden placerede Rudy Giuliani sig som nummer to i en tidlig fri republik halmafstemning; nu er hans støtte på siden næsten elimineret. Efter 'April Purge' tror jeg ikke, der er nogen Rudybots tilbage her, bemærkede Free Republic-kommentatoren upchuck i et nyligt indlæg. Og hvis der er, sender de ikke pro-Rudy-ting :).
Foraerne var ikke det eneste sted for Den Frie Republiks nye modstand mod Mr. Giuliani, som faldt sammen med en bølge af kommentarer, der udtrykte lignende følelser fra andre hjørner af den konservative bevægelse. Et par dage efter Mr. Giulianis tvetydige Roe v. Wade-kommentarer ved den republikanske præsidentdebat den 3. maj, blev en ny STOP RUDY NU Nyheds- og informationstråd vist på siden, og en nyoprettet stand-alone-kategori debuterede via et link fra hjemmesiden: Giuliani Truth File. (Indtil videre er denne kampagnesæson Mr. Giuliani den eneste kandidat - republikansk eller demokratisk - der er udpeget til dette niveau af kontrol fra Den frie republik.)
Hvorfor Rudy? Hvorfor nu? Nogle konservative bloggere og tidligere kommentatorer, der blev kontaktet for deres syn på den fortsatte kontrovers, siger, at de mener, at webstedsstifter Jim Robinson holder ideologisk formidlende republikanere som Giuliani ansvarlige for GOP's tab af kongressen og nuværende ulykker. (De bad om, at deres navne skulle holdes ude af denne historie af frygt for at modvirke de berømte friske stedets faste.)
Andre hævder, at den tidligere borgmesters øverste niveau tilskynder hektiske webstedsadministratorer til handling.
Endelig hævder en populær teori, at Den frie republik i hemmelighed håber på et andet Clinton-præsidentskab, der vil sende sine Alexa-rangordninger, der skyder tilbage til niveauer, som den ikke har oplevet siden sine halcyon-dage med Clinton-anklagelsen, da et siden-forhold forhold til blogpioneren Matt Drudge og overvældende anti-Clinton-stemning i republikanske rækker hjalp med at gøre Free Republic til et af de hotteste websteder i landet. Det har ikke genoprettet den glans, siden Bush-administrationen overtog.
Det er ikke en sammensværgelsesteori, det er en observation, sagde en blogger, der beskriver sig selv som en halvhjertet Mitt Romney-tilhænger. De har stadig et mærke, der betyder noget, men de er ikke, hvad de var med hensyn til virkelighedens virkning. Et Hillary-formandskab ville få dem der.
Robinson selv kunne ikke nås for kommentar, men hans oprindelige indlæg redegjorde for sin sag mod Mr. Giuliani - en grafik-tung præsentation af nogle af den tidligere borgmesters mest forbandede moderat citater på almindelige mediesteder sammen med et farvekodet rapportkort sporing af hans mindre end doktrinære holdninger til abort, indvandring, homofile og våben.
Robinson, det skal bemærkes, sprængte berømt George W. Bushs præsidentkandidat tilbage i 2000, før en dramatisk sen kampagne om ansigt, der så ham fremstå som en af GOP-billetens største tilhængere. Men uanset om Free Republic oplever et lignende valgårsskift i denne cyklus eller ikke, spreder webstedets nuværende kampagne et farligt primærsæson-meme af Rudy Giuliani som storby-liberal - og gør et af de mest indflydelsesrige webfora i konservatisme til en eksklusivt samlingssted for dem, der deler denne opfattelse.
