Illustration af Bill Keller af Paul Kisselev. Som udøvende redaktør for The New York Times fra 2003-2011 Bill Keller overvågede et personale på 1.250. Nu styrer Mr. Keller, chefredaktør for The Marshall Project, en online opstart, der dækker strafferetlige spørgsmål, omkring 2 procent af sin tidligere arbejdsstyrke. Han laver endda kaffen. Vi har en Keurig ... så jeg kan lave min egen kaffe, og jeg laver lejlighedsvis en kop til en anden, sagde hr. Keller på sit beskedne kontor i Midtown, hvis dør er prydet med et håndskrevet tegn: Clear Eyes. Fuld hjerter. Kan ikke miste.
Ifølge Marshall-projektet internet side , der er et presserende behov for højkvalitetsjournalistik om det strafferetlige system. Er det ikke en anklage for almindelige medier, inklusive din tidligere arbejdsgiver? Det er en anklage i et par henseender. Den ene er forsømmelse, og den anden er en slags karikatur. Og med karikatur mener jeg, at hvis det bløder, fører det lokalt tv-format. Og ved forsømmelse mener jeg, dels af rent økonomiske årsager, at mange af de steder, der plejede at dække strafferet, ikke længere. Jeg tror faktisk, at min tidligere arbejdsgiver har forstærket sin dækning af strafferet inden for det sidste år eller deromkring.
Måske er de bange for dig. Jeg er glad for at tage æren, eller måske fangede vi bare den samme bølge.
Du arbejdede i både Sovjetunionen og Sydafrika, to især orwellske samfund. Er der en lov i dette land, der minder dig om dine dage i Sydafrika og Sovjet Rusland? En af de ting, som [Sovjet-Rusland og Sydafrika] havde til fælles, var at de blev lukket for kritik. Vi talte lige i morges om et lovgivningsforslag, der arbejder sig gennem Pennsylvania-lovgiveren - en overreaktion over for den berygtede Mumia [Abu-Jamal] - den berygtede politimorder og bête noire af alle ret tænkende troende inden for retshåndhævelse - som blev inviteret at holde en tale på et universitet. Og de skræddersyede dybest set et stykke lovgivning, der ville gøre det ulovligt og gøre dig civilretligt ansvarlig, hvis du gør noget, der ville forårsage smerte for ofrene for forbrydelser. Så alle de mennesker, der ville blive udsat for følelsesmæssig nød ved at høre eller læse en tale, som Mumia holdt - eller endda i møde med ideen om, at denne forbryder, politimorder fik lov til at tale offentligt - disse mennesker skulle have ret til at sagsøge erstatning. . Jeg tænkte, da jeg læste om den lov, at dette er noget, som sydafrikanerne eller Sovjetunionen ville have elsket.
Dean Baquet, nu din efterfølger på Tider indrømmede berømt, at han udstansede huller i væggen på papirets Washington-bureau. Har du gjort det? Jeg har aldrig slået et hul i væggen. Jeg er berømt Zen. Jeg mener, at jeg rummer godt - eller så fik jeg at vide en gang af en krympning.
Hvornår var du mest un-Zen, mens du var på avisen? En ting, der gjorde mig defensiv, var forestillingen om det New York Times var denne citadel af liberal aktivisme - hele forestillingen om at forsøge at være upartisk var en bedrageri eller en facade. Og jeg har en tendens til at tage det meget personligt, fordi jeg synes, det er noget lort. Noget, der ikke gjorde mig vred, men som plejede at gøre mig nødder, var, hvordan ellers sindige mennesker bliver snoet ud af form over ting som rang og titel.
Jeg er ny redaktør og tidligere reporter. Nogle forslag? Dem, der har det sværeste at gøre overgangen fra reporter til redaktør, har altid svært ved at give slip på historien. De ønsker at gøre historien nøjagtigt som de ville gøre det. Du kan ødelægge en reporter ved at gøre det. Så et råd er at prøve at få det bedste ud i reporteren og lade reporteren få æren og få reporteren til at udføre arbejdet. Du ved, at det er dejligt at gøre historier bedre, men det er meget sjovere at gøre journalister bedre.
