Dette kan få mig til at lyde som et pikhoved, sagde Jimmy Kimmel, men jeg er slet ikke overrasket. Faktisk var jeg skuffet over, at det tog så lang tid.
Det var mandag den 13. maj, og hr. Kimmel, 34, talte fra sit kontor i Los Angeles, hvor han om et par timer ville hoppe på et fly til New York City. Den næste dag kom den uhyggelige kind ex – radio D.J. slået tele-chauvinist ville triumferende træde op på scenen på New Amsterdam Theatre på Times Square for at blive kronet sent på aftenens fjernsyn Seneste skinnende nye objekt. Den voldsomme ABC havde underskrevet Mr. Kimmel til at lave et komedieshow efter Nightline, en til at erstatte den aldrig rigtig virkede Bill Maher og Politically Incorrect.
Mr. Kimmel havde brugt de sidste tre år på at sprænge som vært for Comedy Central's Man Show, den ugentlige, vilde testosteronfrigivelse, hvor han og tåget co-vært Adam Carolla, jublet af et ivrig, øl-svirrende publikum, riffet på emner som vandladning, onani og farting, mens de er omgivet af halvnøgne sidekicketter kaldet Juggies, hvoraf nogle sprang på trampoliner. Set som en he-man irettesættelse af 90'ernes politiske korrekthed var The Man Show ikke høj kunst. På et Man Show-skitse havde en shirtløs Mr. Kimmel - alle 191 pund af ham - tørpumpet en levende chimpanse.
Nu vil han følge Ted Koppel.
Men da han kiggede på Big Time, tilbød Mr. Kimmel denne åbenbaring: Man Show-manden er ikke nødvendigvis ham. Og hans og Mr. Carollas kighærende, floklignende studiepublikum?
Jeg kan ikke lide de fleste af dem, for at være ærlig, sagde Mr. Kimmel. Jeg kan godt lide et bestemt segment af dem, men jeg kan ikke lide dem som en gruppe. Individuelt er de i orden, men som en gruppe kan jeg ikke lide tuden og huller.
Og der går du. Ligesom en børne-tv-vært, der vinder op med afsky for de børn, der gøer hans navn, var Mr. Kimmel blevet træt af hans skrigende, loyale lud. Han var taknemmelig for deres kærlighed, men han hadede deres hjerneløse jubel af potte-mund-ord. Han hadede det, da MTV, idet han regnede med, at de ville være perfekte, sendte ham og Mr. Carolla til Mardi Gras, en begivenhed, han kaldte et mareridt. Jimmy Kimmel voksede op og ville være kunstner for at græde højt. Forstod ikke folk? Bare fordi han spillede godt med liderlige pakker med højt mund betyder ikke, at han var en af dem.
Tanken om, at jeg er denne fyr, der løber rundt og snapper folk i røvet med et håndklæde, det er ikke rigtig mig, sagde han. Jeg kan godt lide at tro, at der er lidt mere ved mig end det. Jeg ved, at der er.
Men nu har han fået sit arbejde skåret ud. Mr. Kimmel slutter sig til et gimpy netværk med en endnu wobblier-sen franchise. ABC sladrede uhyre tidligere i år, da det flirtede med David Letterman, kun for at miste ham og fremmedgøre Mr. Koppel og Nightline, dets aldrende, men stentoriske nyhedsdyr. Nightline 's henrettelse blev opholdt sig, men få mennesker tror, det vil vare mere end et par år.
ABCs mission er selvfølgelig at få noget af den 18 til 34 mandlige demografiske tilbage fra Mr. Letterman og Jay Leno. Men hr. Kimmel's valg hævede øjenbrynene, og ikke kun fordi hans tisse-gag kontrasterer stærkt med Mr. Koppels lyriske forsendelser fra Congo. Midt i Letterman mishegoss var der rygter om, at hvis de ikke fik Dave, ville ABC jage The Daily Show's Jon Stewart, som er vittig og charmerende og den slags selvudslettende smarte bukser, der bliver skrevet op i The New Yorker og The New York Times Magazine - med andre ord, typen fyr Mr. Koppel ville i det mindste humor, hvis ikke grine af.
Omvendt ses Mr. Kimmel, der er født i Brooklyn og opvokset i Las Vegas, som en lystig lummox-typen, der måske bliver skrevet op i Maxim, og som Mr. Koppel måske undgår med Delta-shuttle. Fysisk stinker Mr. Kimmel regelmæssig guiness: Korthåret, tøndebryst og normalt brug for barbering, han er den slags elskelige-schlep, der ser ud til at have på sig en Rangers-trøje, selv når han ikke har en Rangers-trøje på. Faktisk, hvis sent om aftenen er college og Jay Leno er den efterfølsomme studenterråds kasserer, blev David Letterman, den femte årige senior, cranky dorm proctor, Conan O'Brien improv kaptajn og Craig Kilborn, den smarmy Lothario, der sov med de førsteårs piger så er Jimmy Kimmel den seje fyr klogere end hans 2.0 GPA der ikke havde noget imod, hvis du lånte hans porno eller pukede i hans værelse.
På grund af denne sandsynlighed var Mr. Kimmel i stand til at trække en tung-i-kind råhed som The Man Show. Som et af hans idoler, Howard Stern, der slap væk med strippere og brystundersøgelser, fordi han havde en familie i forstæderne og fortalte alle, at han havde en lille penis, Mr. Kimmel, der har været gift 14 år og har to unge børn ( og vises nu på Mr. Sterns show fra tid til anden), er en luftangriber med en skumfidus indeni - ikke en kvindehad, men en gris med et kys.
I det mindste har han spillet en på tv. Mens han forbereder sig på det største spring i sin karriere, er Mr. Kimmel ivrig efter at efterlade den brat-fyr opfattelse.
Jeg kan bestemt lide sport og drikke øl og alt det der, men jeg synes, jeg er lidt mere afrundet end det, sagde Mr. Kimmel. Jeg mener, jeg ville aldrig være i et broderskab. Det er så sjovt, når folk siger til mig: 'Åh, denne frat-dreng-humor,' for et broderskab er det sidste, jeg ville gøre. Jeg har ikke brug for at tilhøre en gruppe, der fortæller mig, hvem mine venner er. Jeg har problemer med at holde fyre væk fra mig.
Jimmy Kimmel sagde, at han er motiveret af vrede. Ikke skræmmende fyr Travis Bickle-stil vrede, men vrede over den måde, han blev shuntet rundt i landet, som en Wolfman Jack Willy Loman, i de tidlige stadier af sin radiokarriere. Der er meget trods, der brænder mig, det er sandt, sagde han.
Før han landede på tv, arbejdede Mr. Kimmel i radiostationer i Las Vegas, Phoenix, Seattle, Phoenix igen, Tampa, Palm Springs, Tucson og endelig Los Angeles. Han blev fyret fra alle disse job undtagen to. Det svir ham stadig.
Jeg blev fyret fra alle disse radiostationer, og folk griner og synes, det er sejt eller hvad som helst, sagde Mr. Kimmel. Men du ved, det var ikke sjovt, og det var ikke sejt på det tidspunkt - det var mig og min kone og til sidst et barn eller to, der skulle pakke vores hus uden penge og køre til en anden by, hvor jeg forhåbentlig ville være i stand til at få et andet job. Det var ikke sjovt.
Mr. Kimmel indrømmede, at han havde en enorm smerte i røvet i sine tidlige radiodage. Radiostationsdirektører, sagde han, vil altid gøre dig til Gary Collins, og han var et uprøvet barn, der krævede, at de ikke skulle manipulere med hans uopdagede geni. Jeg var en tynd punk, der fortalte disse voksne mænd: 'Du er ikke sjov, jeg ved bedre, bare stol på mig,' sagde Mr. Kimmel. Jeg kan se, hvorfor de ikke kunne lide mig.
Han begyndte at finde sin stemme i en lidt lyttet til R&B radiostation i Palm Springs, hvor han spandt Peabo Bryson og Regina Belle optegnelser, og en barndomsven ved navn Carson Daly var hans praktikant. Overbevist om, at ingen lyttede, og dermed ingen brydde sig om, hvad han gjorde, finslipte Mr. Kimmel den vilde regelmæssige fyrhandling, stønnede om sin chef, foretog krumtopkald og hævede radiohelvede. Det var som om vi lavede et show i vores stue, sagde Kimmel. Og det var meget frigørende på en måde at føle, at ingen lyttede, fordi du har lyst til at du kan sige noget - og jeg begyndte bare at sige noget.
Til sidst vendte Mr. Kimmel sig til L.A.s hyper-indflydelsesrige KROQ, hvor han blev fremtrædende som en klodskærende sportsfreak kaldet Jimmy the Sports Guy. Folk begyndte at kalde ham med ideer til tv. Men han bedøvede friere ved at fjerne de fleste af deres ideer.
Jeg har sagt nej til så mange mennesker, når jeg ikke havde noget i gang, og de kunne ikke tro det, sagde han og lo. Jeg var bare i radioen, og de var som: 'Vi vil have dig til at være vært for dette show.' Jeg sagde nej, og de var som: 'Hvad fanden?' Jeg vil sige, 'Det lyder ikke godt. 'Og de ville gå,' Men du var i radioen! Vil du ikke være på tv? 'Jeg ville gå,' Ja-men jeg vil gøre noget godt. '
I 1997 gik Mr. Kimmel tilbage og gik med til at fungere som vært på Win Ben Steins Mone y, et Comedy Central quiz-show, hvor deltagerne prøver at matche vidner med den monotone tidligere Nixon-assistent, der blev filmskuespiller (Bueller… Bueller ... Bueller ...) . Det anerkendte show gav Mr. Kimmel en vis kritisk troværdighed; han vandt en Emmy dagtimerne i 1999 for bedste game-show vært.
Men selv da var han ivrig efter at vise mere. Da jeg var på Ben Stein-showet, ville jeg altid hemmeligt vise, at jeg kendte svarene på mange af spørgsmålene, sagde Mr. Kimmel. Han føler sig lidt af det samme i sin igangværende koncert som en lænestolsprognostiker på Fox's N.F.L. pregame show, hvor han spiller en sjov schmo, der prøver at vælge mellem de hellige og Buccaneers.
Folk sidestiller komedie med at være dum, sagde Mr. Kimmel. Og du ved, jeg tager gerne en IQ-test eller en SAT-test. Bare fordi [jock-vendte-Fox-personlighed] Howie Long bærer briller, gør ham ikke smart. Jeg garanterer dig, at jeg er meget klogere end de fyre.
Hr. Daly, MTV-idolen, der også er vært for et NBC-show 1:35 a.m. kaldet Last Call, kaldte Mr. Kimmel for et af de smarteste mennesker, han kendte. Han er meget læst, han er en god Trivial Pursuit-partner - han har en masse viden på mange niveauer, sagde Daly.
Mr. Kimmel ville alligevel ikke tvinge sin hjerne til nogen. Bedre at have dit intellekt undervurderet end overcooked, tænkte han.
Jeg tror, det er grunden til, at Dennis Miller blev ramt i hovedet af en to-for-fire, sagde hr. Kimmel og henviste til den nyligt konserverede mandag aften fodbold nar. Dennis Miller ser mere ud til at vise folk, at han er smart end at vise folk, at han er sjov. Der er zillioner af smarte mennesker - der er ikke så mange sjove mennesker. Hvis dit mål er at vise folk, hvor meget du har læst, er der noget galt med det, hvis du er komiker.
Man Show, der blev lanceret i 1999, ville ikke udgøre sådanne konflikter. Showet blev udviklet af Mr. Kimmel, Mr. Carrolla og Dan Kellison og blev det næsthøjest vurderede program på Comedy Central (efter South Park) på trods af en behåret excoriation fra kritikere, da den havde premiere. Susan Faludi afviste det i Newsweek som et show, hvor flatulens synes at være sin qua non af mandlig identitet.
Mr. Kimmel sagde, at han ikke kan forstå, hvorfor The Man Show blev foder til generationsargumenter. Ved forskellige lejligheder blev det bespottet som bevis for, at den mandlige troglodyte var vendt tilbage til popkulturen; af en brygende modreaktion mod ligestilling mellem kønnene; af skamløshed hos ledere af kabel-tv.
Det minder mig altid om en af mine dårlige bograpporter, hvor du skal finde tre punkter til støtte for dit argument, sagde Mr. Kimmel. Den første er lidt stærk, og den tredje er ret stærk, men den i midten er bare lort.
Vi går og underholder disse berusede fyre - hvordan er det, vi gør, et tegn på alt, hvad der foregår i Amerika? Spurgte hr. Kimmel. 'Åh, det er denne tilbageslag mod feminisme.' Nej! Det er et show, folk synes er sjovt. Også fyre kan lide at se piger hoppe. Så simpelt er det.
Det er ikke kun fyre, sagde han. Hr. Kimmel sagde, at kvinder hele tiden fortæller ham, at de elsker The Man Show; han sagde, at programmets kvindelige fans betragtede deres loyalitet som et kontraintuitivt æresmærke. Jeg tror, det får dem til at føle sig specielle, sagde han.
Over tid begyndte imidlertid selv de bedst tænkte publikumsfølelser at bære på Mr. Kimmel. Han sagde, at mens de var begejstrede for, at folk kom og så på, var han og hr. Carolla trætte af katteopkald og gøen fra deres publikum; at de var ivrige efter at udvide horisonter. Mr. Kimmel sagde, at de talte om det hver gang de optog en anden episode.
De rasende fans jagte dem også på gaden. Adam og jeg går rundt, og folk går bananer, sagde Mr. Kimmel.
Nogle gange var det for meget. Mr. Kimmel fortalte en historie om et tidspunkt, hvor han spiste med venner i Las Vegas, og en chatty fan pludselig sad inde i deres kabine og fangede dem inde.
Jeg antager, at min personlighed hilser den adfærd velkommen, sagde hr. Kimmel. Jeg antager, at der er nogle ting, du skal beskæftige dig med, når du smager en øl i slutningen af dit tv-show.
Mr. Kimmel går ind på sen-tv på et tidspunkt, hvor udsendelsesnetværk, idet han mener, at den 11. september slukkede publikum for umotiveret sex og vold, er blevet tv-stationer igen og tilbyder en stabil diæt af undervejs komfort-madunderholdning . Denne ånd var tydelig ved denne uges forberedte præsentationer, hvor urbane NBC, hjemmet til Will & Grace og Fear Factor, annoncerede en ny serie kaldet American Dreams, om en hvidbrødsfamilie fra 1960'erne med en datter, der håber at lave kartoffelmosen på Amerikansk bandstand. Selv den sluttede WB sænker sin hemline og introducerer en bølge af familieværdishow, inklusive en genindspilning af CBSs gamle Family Affair, med den Sweet Transvestite fra Transsexual Transylvania, Tim Curry, i hovedrollen som en butler.
Hr. Kimels show - der løst beskrives som en times lang samtale- og variationsshow - debuterer først på ABC indtil januar 2003. ABC er imidlertid i en fart med at sparke politisk forkert til kantstenen; netværket annoncerede den 14. maj, at det snart vil fortolke Mr. Maher og den stol, han kom ind på (jævn, dette netværk bliver mærkeligere og mærkeligere) en ekstra Nightline-halvtime kaldet Nightline Close-up.
Så kom tidligt næste år, det er Jimmy-tid. Bill Hillary, administrerende vicepræsident og general manager for Comedy Central, sagde, at han er glad for sin medarbejder, men mener, at Mr. Kimmels overgang fra kabel vil være en udfordring, hvis kun på grund af de knirkende seere, han skal konvertere.
For at være helt ærlig over for dig, tror jeg, det vil være svært i starten, fordi ABCs publikum er så gamle, sagde Mr. Hillary. Men jeg tror, at hvis nogen virkelig kan bryde igennem, kan han. Udfordringen for ham er at få et yngre publikum til at være loyal over for sit program og komme til ABC.
Stacey Lynn Koerner, vicepræsident for udsendelsesforskning for Initiative Media, et medie-analysefirma, sagde, at på ABC burde Mr. Kimmel sandsynligvis blive lidt bredere, ryste noget af sit Man Show-eksteriør af. Nøgledemografien sent på aftenen er unge mænd, men det betyder ikke, at kvinder ikke ser på.
Mr. Daly var mere stump over sin kamerats ABC-show. Pas på, sagde han. Se fanden ud.
Med hensyn til The Man Show er dens fremtid uklar. Mr. Kimmel ville kun sige, jeg ved ikke, hvad der skal ske. Comedy Central's Mr. Hillary sagde, at netværket er uafgjort, om showet fortsætter, måske med Mr. Carolla og en anden; netværket overførte naturligvis med succes Daily Show fra Mr. Kilborn til Mr. Stewart. (Hr. Hillary tilføjede, at Comedy Central også har bestilt fire års værdi af Crank Yankers, et nyt marioneteshow-crank-call-show fra Mr. Kimmel, Mr. Carolla og Mr. Kellison.)
Mr. Kimmel vil dog være optaget af at komme videre. Ved ABCs præsentation på forhånd den 14. maj spøgte han med, at han planlagde at få Barbara Walters på en trampolin.
Dette kan få ham til at lyde som et pikhoved, men Jimmy Kimmel mener, at han og sene aften kan arbejde.
Alle, jeg kender, synes jeg er sjov, sagde han. Selv folk, der ikke kan lide mig, synes jeg er sjov i det virkelige liv. Der er ingen grund til, at det ikke skal oversættes til resten af USA.
-med rapportering af Rebecca Traister og Gabriel Snyder
