Sandheden har en tendens til at vinde ud til sidst og det ambitiøse
iværksættere af New Yorks Silicon Alley, der lige i går var klar til
blive universets mestre, er i den meget offentlige proces med smertefuldt
at lære, at det kræver mere end en idé og et modem at oprette en forretning eller
endda for at tjene en anstændig kost. Wall Street Journal rapporterer, at der er skader i Californiens Silicon Valley
af dot-com-kollapsen er begyndt at vende
på hinanden, hidsig for at tildele skylden. Iværksætterne bebrejder risikokapitalisterne; venture
kapitalister bebrejder Wall Street-analytikerne; medarbejderne bebrejder iværksætterne alle bebrejder daghandlerne.
Lignende fingerpegning finder sted i New York, hvor sidste års
hot-ticket internetfirmaer køler af og forsvinder på en svimlende måde
rate, sende en generation, der gik
at arbejde hver morgen i T-shirts, der løber til Brooks Brothers for grå
pinstripes.
Men at spekulere i, hvem der er skylden, mangler det vigtigste
punkt, hvilket er, at det overvældende flertal af dot-com-virksomhederne var
dybt absurde investeringer i første omgang. Der er ikke noget mystisk
om den nuværende situation for de mange tusinder af mennesker, der hældte deres penge
på Internettet, eller som forlod en stabil ansættelse for et drømmejob på Internettet
nystartede virksomheder. Enhver, der tog sig tid til at se nøje på de hypede I.P.O.'er
gennem de sidste mange år ville have set, at de var røg og spejle.
Glem indtjening; faktisk kan man ikke være sikker på, at selv de dot-coms, der gjorde det
formår at overleve vil nogensinde tjene en krone. Hvis man ønsker at tildele skylden som
Nasdaq siver langs omkring 2.000-ned fra højder på over 5.000-en kunne
gør værre end at falde tilbage på den tidløse diktum: En fjols og hans penge er
snart skiltes.
Hvad betyder alt dette for New York? Underfaldet af
dot-coms kan være en god ting for
langsigtet sundhed i byen, da vi er vidne til en tilbagevenden til værdierne for
arbejde og tålmodighed, og som unge fagfolk indser, er der dyd i
holder et job i stedet for at hoppe fra en såkaldt mulighed til en anden.
Når alt kommer til alt tjener du en løn i stedet for afhængigt af mulighederne og spiller
markeder, er det, hvor de smarte penge altid placerer dem i sidste ende.
Edisons Bright Idea
Travlerne i New Yorks offentlige skolesystem er
legendarisk og behøver ikke noget resumé her. Det er tilstrækkeligt at sige, at noget har været
forkert i årtier. Og alligevel trodser systemet reformforsøg.
Kansler-gode og dårlige kommer og går, ligesom borgmestre. Og intet ændrer sig: Nyheder
af dårlige læsepoint, forfærdelige forhold, fagforeningspolitik og usikkerhed
bureaukrati er blevet så velkendt som vejrrapporten og sportsresultaterne.
Skolekansler Harold Levy vil prøve noget nyt.
Han har inviteret Edison Schools, en for-profit virksomhed, der administrerer 100 skoler
i 45 byer at overtage fem dårligt udførte grundskoler. Planen,
er dog betinget af godkendelse fra forældre. Tærsklen er høj:
Edison har brug for godkendelse af mere end 50 procent af hver skoles forældre.
Efter hr. Levys ledelse vil uddannelsesrådet gerne sende afstemninger til
forældrene. En højesterets domstol har imidlertid standset processen.
Modstandere håber at stoppe planen direkte.
Studerende ved Edison
skoler rundt om i landet har vist markant forbedring i forhold til standardiserede
test, og 85 procent af Edison-forældrene giver skolerne karakteren A eller B. Og
det er vigtigt at huske, at Mr. Levy næppe forsøger at påtvinge hans
syn på skolerne. Han beder forældrene om at tage beslutningen. Dette er også
meget for nogle selvformede samfundsorganisationer. En sådan gruppe, New York
kapitel i Association of Community Organisations for Reform Now (ACORN), er en voldsom opblussen af race
og klassespændinger. ACORN-embedsmænd tåler ikke forældrenes tanker
træffer uautoriserede beslutninger. De foretrækker status quo; det giver dem
noget at protestere.
Ingen overraskelse for, at de har fundet en allieret i Al Sharpton, a
storsindet charlatan, der ikke blinker for at fremme sin egen dagsorden på bekostning af
bybørn. Han har følgeskab af Hazel Dukes,
et politisk hack, der vanærede Dinkins-administrationen, indtil hun
endelig forsvandt i fortjent uklarhed. Hun er kommet igen for kun at vise
hun har ikke lært noget siden sin sidste offentlige udtalelse. Hun sagde det
Kansler Levy skal placeres i et fangehul. Hvorfor er ACORN, fru Dukes og hr. Sharpton så bange for at lade det være
disse forældre, de fleste af dem mindretal, beslutter, hvordan deres egne børn
vil blive uddannet?
Hvis målestokken for Mr. Levys forslag er karakteren af
hans modstand kan man kun konkludere, at han er på noget.
Børn, sodavand og
Fedme
En ud af fire børn i Amerika er overvægtig,
i henhold til en accepteret definition af
semester. Antallet af overvægtige børn i landet er steget mere end 100
procent i løbet af de sidste 20 år. Nye beviser er netop offentliggjort i briterne
medicinsk tidsskrift The Lancet foreslår
at en af hovedårsagerne til denne foruroligende nationale tendens kan sidde i
familie køleskab: sodavand. Forskere, der studerede en gruppe på mere end 500
børn i alderen 11 og 12 i Massachusetts fandt, at en ekstra læskedrik om dagen
gav børn en 60 procent større chance for at blive overvægtige. Dette holdt sandt nej
ligegyldigt hvilke slags mad børnene spiste, hvor meget motion de fik, eller hvordan
meget tv, de så på. Bare tilføj en sodavand om dagen til det beløb, de havde
tidligere har drukket sætte dem helt på vej mod fedme.
Forskerne spekulerer i, at den menneskelige krop har problemer
beskæftiger sig med intense koncentrationer af sukker i flydende form. Måske sodavand
Producenterne skal, ligesom producenterne af cigaretter, være forpligtet til at sende en
advarselsmærkat på deres produkt: Drikkevand har vist sig at forårsage fedme
hos børn. I mellemtiden er den europæiske skik
at lade børn få et glas vin nu og da begynder at
se positivt sund ud.
