Summerstage blev oprindeligt afholdt på Naumberg Bandshell, da det startede i 1986. (Foto: City Parks Foundation) New Yorks Central Park var ikke et indbydende sted i efteråret 1985, men Joe Killian, impresario og udøvende producent hos Radical Media, så mulighederne, da han tjekkede parkens bandskal. Det var forladt og forladt, mindes han. Men jeg troede, det ville være et sejt sted at lave shows.
Det viser sig, at han havde ret. I år er det 30. jubilæum for SummerStage , den årlige række koncerter, forestillinger og filmvisninger, der startede i Central Park og gennem årene har givet New Yorkere mulighed for at se en bred vifte af kunstnere gratis.
'Selvom vi er, hvor hiphop startede, har denne by ikke altid været imødekommende med de græsrods ting, der startede her,' sagde Crazy Legs. ‘Og for at der kan ske noget som dette? Det giver os en stor følelse af stolthed at være fra New York. ' |
Siddende på sit Greenwich Village-kontor i forår, mindede Killian (59) om udfordringerne ved at skabe serien.
Parken var et farligt sted på det tidspunkt - for at få folk til at komme derhen måtte man appellere til de nysgerrige, eventyrlystne, folk der havde åbent sind og kunne lide at danse, sagde han.
Killian vidste nøglen til at tiltrække folkemængder, selvom: booking edgier begivenheder. Jeg ville programmere begivenheder, der strakte folks sind, sagde han.
I starten fokuserede SummerStage på at bringe ligesindede kunstnere fra forskellige discipliner sammen i samarbejde.
Da Killian spurgte medlemmer af bandet Sonic Youth, hvem de ønskede at blive parret med, valgte de rumjazz-store Sun Ra, der havde spillet det allerførste SummerStage-show i 1986 med sit Omniverse Jet Set Arkestra.
Sammensætningen Sun Ra satte i at få disse lyde, det var alt, hvad Sonic Youth ville være, siger Killian. Det var noget, du kun kunne se i New York.
En anden gang slog Killian sig sammen med den Pulitzer-prisvindende cubanske - amerikansk romanforfatter Oscar Hijuelos med Velvet Underground-frontmand Lou Reed, og mændene blev så hurtige venner, at de 20 år senere takkede Killian for at give dem muligheden for at arbejde sammen.
Det er krusningseffekten af, hvad SummerStage startede, siger Killian.
'Når jeg kender partnere, der laver noget helt andet end mig, og de gør hvad de har lyst til, er det en velsignelse,' sagde Dr. John. |
Denne krusningseffekt har også fungeret på andre måder. Da Heather Lubov så reggae-legender Toots & the Maytals spille SummerStage i 1989, havde hun ingen idé om, at hun 25 år senere ville være administrerende direktør for City Parks Foundation, den nonprofitorganisation, der hvert år er vært for koncertserien.
Det er sådan en spænding at være en del af denne organisation nu, sagde Lubov, 45. At vokse op i byen er det sådan, jeg har hørt om ny musik.
Crazy Legs, et oprindeligt medlem af Rock Steady b-boy dance besætningen, siger, at han værdsætter, hvordan SummerStage har været vært for Rock Steady, der deler gruppens banebrydende stil kendt som breakdancing med samfundet.
Selvom vi er her, hvor hiphop startede, har denne by ikke altid været imødekommende med de græsrods ting, der startede her, sagde Crazy Legs. Og for at der kan ske noget som dette? Det giver os en stor følelse af stolthed at være fra New York.
Sådanne stærke følelser omkring SummerStage er almindelige blandt kunstnere. Øjeblikke før hans SummerStage-start sidste år blev Cajun-blueslegenden Dr. John skyndt til hospitalet efter at have følt sig syg. Han planlagde en kommende forestilling igen i sommer, fordi kunstnersamarbejde gennem programmer som SummerStage betyder noget for ham.
Når jeg kender partnere, der laver noget helt andet end mig, og de gør hvad de har lyst til, er det en velsignelse, sagde Dr. John. Jeg boede i New York i et stykke tid, og det føltes altid godt, ved du? Det var en velsignelse for mig. Til min ånd.
Joe Killian har ikke længere nogen hånd i SummerStage. Han forlod i 1993 for at producere shows i Radio City Music Hall og tog de lektioner, han lærte, med i sit nuværende arbejde med live events. Men han har stadig en bagagerum af minder om de gamle dage.
Jeg mødte min kone Jenny der, ville være 1986, sagde han. Hun arbejdede sammen med parkafdelingen for at blive landskabsarkitekt.
Killian er stolt af, hvordan SummerStage har udviklet sig. SummerStage fik sine egne ben, siger han. Da vi startede nonprofit programmering i nogle parker, voksede det til lokale parker i alle bydele. Platformen opbyggede nok momentum til, at jeg vidste, at den ville eksistere uden mig. Barnet var vokset op.
