'Captain Underpants' er et inspireret og subversivt stykke animeret tåbethed

Nogle gange har en film ikke en titel, den har en lakmusprøve. Sådan er tilfældet med Captain Underpants. Begynder du at pirre ved blot at nævne ordet 'underbukser'? Hvad med navnet på filmens sekundære skurk, professor Pippy Pee-Pee Diarrheastein Poopypants, Esq.? Når du læser disse ord, begynder du at hoppe op og ned i din stol, som om du lige har fremhævet nogle Lucky Charms skumfiduser? Har du nogle tanker om den syvende planet, gaskæmpen Uranus? Og hvor står du om emnet menneskeskabte toiletter?

Hvis nogle af disse begreber får dig til at skrige affirmationer som Meg Ryan, der overvejer en kalkun sandwich hos Katz, så er du sandsynligvis stadig i folkeskolen, eller i det mindste har din hjerne ikke udviklet sig forbi det udviklingsstadium, hvor din foretrukne drik er en Capri Sun Pacific Cooler. Eller måske sætter du bare pris på en god aften med sjov i filmene, som denne slikfarvede og renhjertede samling af pottehumor tjener op med nok postmoderne glæde og undergravning til, at det sandsynligvis vil underholde dem af os, der ikke drikker sukkervand ud af Mylar poser.

For mange forældre kommer en filmatisering fra Dav Pilkeys tolv bogserier (inklusive de 7 spinoffs), selv en god som denne, som en blandet velsignelse. Siden den første bog blev udgivet for 20 år siden, har Pilkeys serie haft en næsten magisk evne til at få børn, der ellers ikke var interesseret i at læse - især Nintendo-mættede drenge - indoktrineret i bogenes verden. Pilkey trak dette trick ud ved at fortælle historier, der omgåede portvagterne og talte direkte til deres tiltænkte publikum og adresserede deres frygt og bekymringer - Jerome Horwitz Elementary School er mindre en uddannelsesinstitution, end det er en bestemt håbløs fængselslejr - og mest dybt, hengiven deres sans for humor.

Heldigvis instruktør David Soren (Turbo) og forfatter Nicholas Stoller (den Glemmer Sarah Marshall direktør og Harvard alum er uddannet fra Apatow-fabrikken for at blive en pålidelig hektisk leverandør af griner til børn med Muppets og Storke) tage Pilkeys lektion til hjertet. Forældre er ikke til stede i filmen, lærere er tankeløse droner, der skubber rote-huskningen, og de andre voksne er generelt onde, hadende bøfler. Hoved blandt disse er den ægformede skreamer Principal Krupp (Ed Helms), hvis stolteste bedrift som administrator var at eliminere kunstprogrammet til at betale for sin stålforstærkede fjernbetjeningskontordør. Krupp er helvede for altid at ødelægge det magiske partnerskab mellem fjerde klassinger George Beard og Harold Hutchins (Kevin Hart og Silicon Valley 'S henholdsvis Thomas Middleditch), der ud over at køre et spirende tegneseriefirma ud af deres træhus er så dygtige skørere, at de har deres egne indgraverede stole uden for Krupps kontor. For at folie sit plot bruger George og Harold et kornlegetøj til at hypnotisere Krupp. (Husker du dem? De er for det meste blevet erstattet af adgangskoder til online videospil.) Med et snap af deres fingre forvandler de deres nemesis til deres hidtil mest succesrige tegneseriefigur, kappedragten, tighty-whitey iført dimwitted hero af titlen.

Hart og Middleditch er en inspireret komisk parring; George og Harolds venskab vil samtidig huske din bedste ven fra mellemskolen og et særligt godt SNL skitseskriverteam. Deres frygt for at blive adskilt, demonstreret af en klog indkøbscenter-mareridt-sekvens med sokkedukker, udgør rygraden i filmens dumhed og glade vrøvl. I anden halvdel, som er domineret af de ovennævnte superkriminelle Poopypants (udtalt af Nick Kroll laver en riff på Einstein) Captain Underpants mister en smule af sin unikhed og bliver den slags synsfugl og jagter et lykkeligt produkt, man er kommet til at forvente fra DreamWorks Animation-fabrikken.

Mens filmen er solidt og unapologetisk rettet mod børn - undgår den i vid udstrækning AM-radioguldet, DreamWorks har en tendens til at svine på disse billeder for at holde forældrene vågen - den har en subversiv stribe, der er lige så ægte og skarp som alt, der er pisket op af Roald Dahl. Filmens primære mål er det kronisk underfinansierede offentlige skolesystem, hvor mangel på ressourcer har tvunget læseplanen til at kræve overholdelse over kreativitet. Når Poopypants bruger sin krympestråle på skolen, er den fyldt med små studerende og små lærere, hvis små lønsedler afspejler den værdi, samfundet lægger på uddannelse. Vores offentlige skolesystem er muligvis skruet sammen, synes filmen at sige, men børnene - selv dem, der insisterer på at knække skægvittigheder ved middagsbordet - disse børn er okay.