Børnelæge Dr. Michel Cohen i hans Tribeca-kontorer.
Midt i tiden, da Tribeca stadig var en underudviklet bastion af kunstnere og kreative, var børnelæge Michel Cohen en kvarterinstitution. Lokalbefolkningen blev tiltrukket af den franske indfødtes afslappede stil og landlæge charme. Han havde jeans på, introducerede sig som Michel og kørte på cyklen til husopkald. Trælegetøj blev spredt omkring hans loftlignende kontor nede på Harrison Street, som han åbnede i 1994, og forældre blev ofte opfordret til at komme ind uplanlagt.
Han var kendt for at være håndfri (han foretrak f.eks. At se, om en øreinfektion løste sig selv, før han ordinerede antibiotika) og for hans fokus på at lette byrden for forældre (hvis en streng tidsplan ikke virker for dig, ikke skubbe det). Han var et laissez faire-alternativ til de mere kliniske og formelle uptown-praksis, der henvendte sig til Manhattan-helikopterforældre.
Resten af byen bemærkede det. Efter at have optrådt ser rodet, men elegant ud i en GQ modespredning - en ubundet hawaiisk skjorte (Paul Smith) under en brun ternet dragt (Comme des Garcons) og et varemærke mørke hornbriller (Selima Optique) - dette papir sendte en reporter i centrum for at undersøge, hvad balladen var. Alle siger: 'Jeg er sammen med Michel Cohen,' sprudlede Tribeca-forælder (og Calypso-grundlægger) Christiane Celle, der talte på fransk. Folk er stolte af det. At offentliggøre den tunge Judith Regan ringede til Dr. Cohen og ville have ham til at skrive en sladderagtig fortælling om livet til en berømthedsbørnelæge, men Dr. Cohen slog sig bagefter og skrev en forældrebog: De nye grundlæggende: A-to-Z Baby & Child Care for the Modern Paren t, udgivet i 2004.
Selv da Dr. Cohen, der allerede havde åbnet satellitkontorer i Southampton og Brooklyn, blev en ofte citeret ekspert, var hans egentlige praksis grundlæggelse. |
Selv da Dr. Cohen, der allerede havde åbnet satellitkontorer i Southampton og Brooklyn, blev en ofte citeret ekspert, var hans egentlige praksis grundlæggelse. Jeg var læge-til-stjernen, jeg havde en lille smule berømmelse, jeg skrev bogen, og jeg blev lidt opslugt af det, siger Dr. Cohen nu, hans engelske poleret med en spindrende fransk accent. Og så fandt jeg ud af en dag, at jeg næsten var knust. En dag vender jeg mig rundt, og jeg er i rødt, og jeg bliver lidt freaked.
Da han åbnede bøgerne, fandt han regninger, der aldrig engang blev indgivet til forsikringsselskaberne. Han var, husker han, $ 400.000 i gæld. Jeg tænkte, 'Min hele verden kollapser. Det har ingen gyldighed, hvis jeg er i gæld. ’Så jeg drejer 180 grader og bare [sagde], 'Jeg vil gøre dette rentabelt.' Der måtte være ændringer. Patienter kunne ikke dukke op, når de var glade for, formålsløs undersøgelse af rumprat og husopkald måtte gå. Han indførte strenge sene- og afbestillingspolitikker og oprettede en elektronisk database, der kan give forældre dokumenter som skoleformularer på en halv time. Han bliver nødt til at behandle sin praksis mindre på fransk og mere til New York og antage en holdning, der stred mod alt, hvad han havde advaret New York-forældre mod: Han bliver nødt til at blive administrerende direktør for helikopter.
***
Dr. Cohen blev født og opvokset i Nice, Frankrig, og så ikke medicin som et kald så meget som en standard. I Frankrig blev du advokat eller læge eller gør noget som filosofistudier, hvor du stort set ikke havde et job, siger han. Sandheden var, at Dr. Cohen efter lægeuddannelsen havde drømme om at blive en professionel danser. Han studerede moderne dans (inklusive en periode på The Merce Cunningham Studio), men ved 30 år var han nødt til at foretage en ændring, og han vendte tilbage til medicin, på vej mod Afrika for at arbejde på en apotek for børn, hvilket var det, der først trak ham til børnelæge. .
Til sidst vendte han tilbage til Nice, hvor han mødte sin daværende kone, en kunstner, og sammen flyttede parret til New York, hvor han gik ind i et opholdsprogram ved New York University og Long Island College Hospital. Parret havde tre døtre. Dr. Cohen siger, at han arbejdede på New York Downtown Hospital, da han en dag kom over Tribeca med sine åbne hemsrum og runde, men stille brostensbelagte gader. Jeg var som: 'Wow, dette kvarter er super sejt. Jeg vil oprette en praksis. ’Jeg vidste ikke engang, om folk boede her, siger han. Det var 1994, og han lejede et loft med en butiksfacade på Harrison Street, siger han, og flyttede ind med sin kone og tre børn. Det viste sig, at der boede mange mennesker her - mange kunstnere, mange mennesker i filmbranchen. Inden for seks måneder havde han fuld patientbelastning. Han kaldte sin praksis Tribeca Pediatrics.
Medicinsk var Dr. Cohen lidt af en ikonoklast. Siden starten havde jeg en filosofi om medicin, der var meget lav intervention, forsøgte ikke at bruge antibiotika, prøvede ikke at bruge medicin, hvis jeg ikke havde brug for det. På det tidspunkt var det lidt derude. Han foreslår, at babyer kan gå fra formel til mælk omkring otte måneder i stedet for de mere standard 12 måneder. Han anbefaler heller ikke D-vitamin til nyfødte, da han siger, at de fleste af hans øvre middelklassepatienter har en tendens til at have sunde kostvaner, på trods af den anbefaling, der er indstillet af American Academy of Pediatrics, den nationale sammenslutning, der sætter retningslinjer for pædiatrisk pleje ( og som han ikke er medlem af).
Jeg synes, det er en meget konservativ, meget stiv myndighed, siger Dr. Cohen. Så vi tager hvad de siger med et saltkorn.
Denne tilgang appellerer til Kate Knouse, der har bragt sit lille barn til Park Slope-kontoret siden fødslen. Mange af mine venner var stive, men min læge fortalte mig, hvad jeg ville høre: At det ikke ville være en pludselig skør livsstilsændring, det bliver det, du laver af det, siger hun. De understøttede feed on demand, lur, når babyen sover, hvis det gør dit liv lettere at have denne baby på en tidsplan, skal du gå efter det, men hvis det ikke gør det, skal du ikke gøre det.
Måske er hans mest polariserende råd hans opfattelse af, at babyer helt ned til 2 måneder skal overlades til at råbe det, som de siger, en metode, der ikke er metode, designet til at lære dem at sove igennem natten. |
Måske er hans mest polariserende råd hans opfattelse af, at babyer helt ned til 2 måneder skal overlades til at råbe det, som de siger, en metode, der ikke er metode, designet til at lære dem at sove igennem natten. (Selvom Dr. Cohen sværger ved det, fulgte han ikke sit eget råd før sin egen baby nr. 3.) Jeg vil sige dig, at jeg ikke gjorde alt rigtigt, langt fra det, siger han om sin egen forældre. Jeg lærte meget med mine børn.
Hvis ekspansion er et tegn, har Dr. Cohens metoder været en succes, hvilket er bemærkelsesværdigt, da så mange læger i disse dage lukker deres solo-praksis for at slutte sig til større grupper eller hospitalssystemer. I dag har Tribeca Pediatrics 15 kontorer, der spænder over tre stater (der er kontorer i Jersey City og Los Angeles). Hans patientmængde, siger han, er 32.000, og han beskæftiger omkring 40 læger, som han selv træner. Hvert kontor har en lokal fornemmelse: Intet kontor har mere end to læger, og hver har polstret grønt europæisk tapet, trendy trælegetøj beliggende i hjørnerne. Dr. Cohen designer alle kontormøbler selv med et besætning, der bygger dem i Ditmas Park. Der er ingen hvide gummihandsker i klare plastikbeholdere på bordpladerne eller bomuldskugler og pinde, der sidder i en kop. Pointen er, at når du er i et rum, ser du ikke noget medicinsk udstyr overhovedet, siger han.
På trods af sådanne hjemlige detaljer har forældre uundgåeligt klager. På meddelelsestavler griber de ind over, at læger kan være brysk, savner tegn på alvorlig sygdom og være for messianske om deres version af søvntræning.
En mor til en 9 måneder gammel, der bad om at forblive anonym, fordi hendes barn stadig er patient ved praksis, klagede over, de skubber deres søvnfilosofi for meget. Deres søvnstrategi fungerede ikke for os. Vi ringede til dem for at tale om, hvad vi ikke værdsatte ved det. Det føltes som om de var lidt nøjeregnende med det. Det føltes som et brandidentitetsproblem for dem - det føltes lidt gimmicky, siger hun. Jeg har en kandidatgrad inden for folkesundhed. Jeg bad dem om at vise forskning, at det ikke var skadeligt for barnet. De sagde, at alle de smilende forældre, vi har, er bevis, og det er bare falsk.
Andre siger, at fokus på effektivitet har haft en pris. Jeg synes, han er en anstændig læge, men han må være mere optaget af empireopbygning og branding, end han er med medicin, siger han. Det, de kalder et godt besøg hos Dr. Cohen, svarer til en Jiffy Lube. Det er hurtigt. 
Michel Cohen behandler dine børn, men han ligner en art director.
Dr. Cohen selv ser kun patienter på onsdage og bruger det meste af sin tid på at træne nye læger, gennemgå månedlige rapporter om patientens ventetider og sende check-in-e-mails til tilfældigt udvalgte patienter. Jeg elsker det, jeg gør, men det er super gentagne, og tendensen for læger som mig er, at man bliver lidt som en maskine, siger han. Det gør det samme igen og igen. Det er ikke som om du er hjernekirurg.
En af hans største udfordringer er at finde ud af, hvor meget tid hans læger skal bruge sammen med patienterne: Tid med patienterne er ekstremt vigtig, og hvordan gør man balancen? På den ene side har du en forsikring, som bare reducerer refusionen, og på den anden side skal du bruge nok tid til, at en patient kan føle sig godt tilpas. Så du har lægerne på Upper East Side, de siger: 'Ingen forsikring, jeg vil bruge en time med dig, 300 dollars, kontanter.' Så det er en måde. Jeg synes ikke, det er realistisk.
'Hej, hvordan går det? Hvordan har du det ? Dr. Cohen vinker til en patient, da hun passerer rækken, hvor han sidder, afslappet. Han er i mørke skinny jeans med en matchende jakke og blå-gul ternet skjorte. Hans hornramede briller er tykke og slående blå. Han har en kop kaffe. Når det er tid til at tage hans billede, insisterer han på, at der er et foto med en baby, og han strejfer rundt i salene på udkig efter en: Vi har brug for en baby, råber han, før et par med glæde tilbyder deres nyfødte. Hele mødet er venligt og afslappet. Dr. Cohens afslappede luft er der stadig, selv når han taler forretning. Hvad vi gør er en smule roman, i en forstand at jeg er stor nok til ikke at blive købt af et hospital. Jeg er ikke et stort konglomerat, men vi leverer stadig satellitpraksis med meget tilpasset pleje.
For to år siden besluttede han at udvide sine nyfundne forretningsfærdigheder til en anden slags New York-virksomhed: En restaurant, Saleya, på West Broadway, lige rundt om hjørnet fra det nye hovedkvarter på Warren Street. Det ser ud til at være en perfekt pasform for en venlig kvarter fyr som Dr. Cohen, bortset fra at han ikke længere bor i Tribeca. Da Whole Foods rullede ind, siger Dr. Cohen, at han rullede ud. Sjovt kommer fra en fyr, hvis medicinske praksis i sig selv er blevet et symbol på kvarterets gentrifikation. Han flyttede i stedet til en af byens nyere boheme mekkaer - Gowanus. Og ville du ikke vide det? Sidste år flyttede Whole Foods ind.
