17. april 2018 er ansøgningsfristen og forfaldsdatoen for føderal selvangivelse.Joe Raedle / Getty Images Da folk over hele Amerika får deres skattebetalinger i posten for at overholde fristen, kan der næppe være nogen i live i dag, der ikke kan huske en gang, at de ikke havde nogen føderal indkomstskat.
Fra kolonisterne, der dumper te i Boston Harbor, til de nuværende skattekodeskift, som kongressen netop har vedtaget, er få emner så kontroversielle som skatter i Amerika.
Efter at USAs højesteret sagde nej til en indkomstskat, vedtog den progressive æra kongres den 16. ændring, og den blev ratificeret i 1913.
Amerikansk forfatning om skatter
Under den amerikanske forfatning blev kongressen bemyndiget til at opkræve skat på det amerikanske folk. I artikel I, afsnit 8, bestemmelse 1 hedder det :
Kongressen har beføjelse til at lægge og opkræve skatter, afgifter, impostser og punktafgifter, til at betale gælden og sørge for De Forenede Staters fælles forsvar og generelle velfærd; men alle pligter, impostser og punktafgifter skal være ensartede i hele USA.
Forfatningen foreskrev endvidere, at kongressen kun kunne pålægge direkte skatter i forhold til hver stats befolkning. Derfor var de større stater forpligtet til at betale en større andel af de føderale skatter.
I henhold til artikel 1, afsnit 2:
Repræsentanter og direkte skatter fordeles mellem de forskellige stater, der kan være inkluderet i denne Union, i henhold til deres respektive numre, som bestemmes ved at tilføje til hele antallet af gratis personer, inklusive dem, der er bundet til tjeneste i en periode på år, og eksklusive indianere, der ikke beskattes, tre femtedele af alle andre personer.
Artikel 1, afsnit 9 anførte endvidere: Der skal ikke lægges nogen kapitel eller anden direkte skat, medmindre det står i forhold til folketællingen eller optællingen heri, før det er bestemt til at blive taget.
På trods af ovenstående forfatningsmæssige bestemmelser var der få skatter i de tidlige dage i De Forenede Stater. Landet genererede stort set indtægter ved at opkræve skatter på varer, såsom tobak, sukker og vogne.
Stigning og fald for den første føderale indkomstskat
For at hjælpe med at finansiere borgerkrigen udstedte kongressen en indkomstskat, der direkte beskattede folk baseret på deres egne individuelle indkomster - uanset hvor befolkningen deres hjemstat var.
Den første føderale indkomstskattelov Revenue Act of 1861 , opkrævet en fast skat på tre procent af årlig indkomst på over $ 800. Lignende vedtægter fulgte, hvilket viste sig at være en effektiv måde at generere indtægter til den føderale regering.
I 1862 blev kontoret for kommissær for interne indtægter oprettet. Det nye føderale agentur fik til opgave at vurdere, opkræve og opkræve indkomstskat samt håndhæve skattelovgivningen. Hvis der ikke blev betalt skat, havde kommissæren ret til at beslaglægge aktiver, ligesom den moderne Internal Revenue Service (IRS).
Efter at borgerkrigen skatter udløb, fortsatte politisk støtte til en føderal indkomstskat blandt demokrater, progressive og populister. I henhold til den første indkomstskat på fredstid fastslog loven om indkomstskat fra 1894, at eventuelle gevinster, overskud og indkomster på over $ 4.000 skulle beskattes med to procent i en periode på fem år.
Ikke alle støttede skatten, inklusive velhavende industriister. Charles Pollock, aktionær i Farmers ’Loan & Trust Company, forfulgte sin juridiske udfordring hele vejen til den amerikanske højesteret.
I Pollock v. Farmers Loan & Trust Co. . , 157 US 429 (1895), en delt amerikansk højesteret mente, at føderale skatter på renter, udbytter og huslejer overtrådte artikel 1 i den amerikanske forfatning, fordi de ikke blev fordelt efter repræsentation. Mens Domstolen anerkendte, at fordeling var en byrdefuld opgave, bemærkede Domstolen, at kravet var beregnet til at begrænse udøvelsen af beføjelsen til direkte beskatning til ekstraordinære nødsituationer og at forhindre et angreb på akkumuleret ejendom ved simpel kraft af tal.
Som retfærdighed John Marshall Harlan bemærkede i sin forskellige mening, var det praktiske resultat, at den føderale regering ikke kunne rejse penge gennem føderal indkomstskat uden at ændre forfatningen.
Det beslutter praktisk talt, at sådanne ejendomme og indkomster aldrig kan bringes til at bidrage til støtte fra den nationale regering uden en ændring af forfatningen - to tredjedele af begge kongreshuse og tre fjerdedele af staterne, der er enige herom.
Beslutningen ansporede vedtagelsen af det 16. ændringsforslag, som officielt oprettede en føderal indkomstskat.
Donald Scarinci er en administrerende partner hos Scaren Hollenbeck - læs hans fulde biografi her
