Silicon Valley's avancerede teknologivirksomheder er som en stærk magnet og tiltrækker mange af de bedste og lyseste årtusinder, der desperat ønsker at arbejde der. Men for hvert eftertragtede job er der langt flere ansøgere, end der nogensinde kan ansættes.
Hvis du vil komme igennem døren hos et af disse notorisk eksklusive virksomheder, vil du tale med en person som Gayle Laakmann McDowell. Hun arbejdede som softwareingeniør hos Apple, Microsoft og Google, hvor hun sad i virksomhedens ansættelsesudvalg - og var engang øverst 1 procent med hensyn til interviews, der blev gennemført hos teknologigiganten. McDowell har også arbejdet med Amazon, Facebook, Uber og Yahoo for at hjælpe dem med at tiltrække og fastholde toptalenter.
McDowell, der har en bachelor- og kandidatgrad i datalogi fra University of Pennsylvania og en MBA fra Wharton, er også forfatter til tre teknologiske bøger, herunder Cracking the Coding Interview , der er sælgerbogen nr. 1 i tre Amazon-kategorier: softwareudvikling, jobjagt og interview.
Da observatøren talte til McDowell, slog hendes råd os som større end bare at komme forbi portvagterne hos topteknologiske virksomheder - det er fyldt med vigtige lektioner for, hvordan man kan få succes i erhvervslivet og i livet.
Her er alt hvad du behøver at vide, som fortalt af McDowell til observatøren:
Før interviewet
Forstå kulturen. Det lyder sjovt, men Silicon Valley's bedste teknologivirksomheder har tendens til at undgå forretningssiden af deres aktiviteter. Ingeniører ser sig selv som at arbejde for ingeniørforretninger, ikke tunge virksomheder. Det, der driver ingeniører, er deres kærlighed til teknik og opbygning af rigtig seje ting for kunderne - hvilket ikke forbedrer bundlinjen. 
Googles hovedkvarter.Justin Sullivan / Getty Images
Det handler ikke kun om graden. Der er denne forkerte idé, at du har brug for en datalogisk grad for at få et job hos en af Silicon Valley's bedste teknologivirksomheder. Men det er virkelig slet ikke tilfældet. Den største forhindring, som kandidater uden en datalogi-grad står over for, er ikke mangel på viden, det er en usikkerhed om, at de mangler den hemmelige sauce under interviewprocessen. Så snart jeg stiller et spørgsmål, der synes akademisk, siger de, at de ikke kan gøre det, selvom de absolut har viden og færdigheder til at tackle det. Hvad de ikke er klar over er, at problemerne er designet til at være vanskelige for alle sammen .
Anerkend den tekniske bias. Tekniske virksomheder har en kæmpe forspænding over for kandidater med teknisk dygtighed, selvom du ikke ansøger om et job som koder. Hvis du vil arbejde i et teknologivirksomhed i næsten enhver rolle, skal du demonstrere en passion for teknologi. Enhver kan tilbringe en weekend online og lære det grundlæggende om, hvordan man skriver virkelig enkel kode. Nej, du bygger ikke en iPhone-app i en weekend. Men du kan lære nok af det grundlæggende for at få en anstændig forståelse af, hvad softwareudviklingsprocessen handler om. Tro mig: Det er ikke så skræmmende som du tror.
Byg noget på egen hånd. Hvis du allerede arbejder hos Google, og du vil flytte til Facebook, har du sandsynligvis ikke problemer med at springe. Men hvad nu hvis du er kodeord hos et forsikringsselskab i Midtvesten? Hvis du sender dit CV til Google, skiller du dig sandsynligvis ikke ud. Så hvad kan du gøre? En fremragende strategi er at starte et projekt - ethvert projekt - alene. Detaljerne er mindre vigtige end det faktum, at du tager ejerskab af noget og viser initiativ og drivkraft. Så start en lille virksomhed. Byg din egen app. Gør hvad der kræves for at demonstrere din iværksættertankegang. Du udvikler også nye færdigheder i processen, og det kan gøre en enorm forskel i, hvordan du opfattes.
Bliv ikke gift med en færdighed. Uanset hvad din rolle måtte være, skal du ikke være gift med kun en færdighed, en teknik eller en måde at se verden på. Hvis du er programmør, betyder det ikke at være helt knyttet til et enkelt sprog. Nogle gange, når folk interviewer, kan de helt klart være meget kloge - men utroligt knyttet til et programmeringssprog. Når det bliver klart, at de ikke vil arbejde med noget andet, er det bekymrende. Det faktum, at kandidaten ikke har følt behovet for at lære flere færdigheder, er bekymrende. Behov ændres, projekter ændres, hold ændres. Tekniske virksomheder værdsætter fordomsfrihed og fleksibilitet. Selvom du er særlig vild med en ting, skal du være åben for at flytte nye retninger. 
Facebook-medarbejdere går forbi en mur af graffiti i Menlo Park hovedkvarter.Robyn Beck / AFP / GettyImages
Ni til 5 er ikke nok. Hos topteknologiske virksomheder er arbejde uden for skolerne ikke en differentierende faktor - det er forventningen. Selvom du ikke har tid til at bygge noget fuldt ud på egen hånd, som anbefalet ovenfor, skal du fortsætte med at tinkere på siden. Jeg arbejdede engang med en kandidat hos Google for en produktadministratorrolle. Under interviewet begyndte han at tale om, hvordan han opbevarede kyllinger i sit hus. Han var yderst lidenskabelig med at bygge en dør til coopet, der automatisk åbnede og lukkede for at kontrollere kyllingernes bevægelser. Det lyder fjollet, og det havde intet at gøre med hans 9 til 5 jobbeskrivelse, men det demonstrerede hans lidenskab for at anvende tekniske løsninger på virkelige problemer.
Øve, øve, øve. Uanset hvilken rolle du ansøger om, vil topteknologiske virksomheder vurdere din kapacitet gennem test til problemløsning. Din præstation forbedres med praksis - så det er vigtigt, at du gør det. Virksomheder er så opmærksomme på vigtigheden af praksis, at de nu sender forberedende materiale direkte til kandidater. (Google-rekrutterere henviser kandidater til mine bøger, og Facebook har hyret mig til at undervise i en forberedelseskurs for deres kandidater.) Du kan være sikker på dette: Din konkurrence praktiserer.
Under interviewet
Kjole til at blande. Hvis du går ind i et teknologisk firma iført en dragt og slips, vil du se ude af sted og signalere, at du ikke forstår deres kultur. Du vil se ud som en af de indelukkede forretningsfolk. Hos teknologivirksomheder er standarduniformsuniformen jeans og en flot top eller skjorte; på jobdragt kan være endnu mere afslappet. Jeg husker ganske tydeligt, at en kandidat gik ind i et jobsamtale hos Apple i jakkesæt og slips. Han var ekstremt smart, havde en MBA fra Wharton, og han indså hurtigt, at han var overdressed. Efterhånden som interviewet skred frem, begyndte han at løsne slipsen, tog det helt af og kastede til sidst sin jakke over ryggen på en stol. Han fik jobbet.
Dit interview vil være udfordrende: Bliv vant til det. Forstå, at formålet med et interview med et teknologivirksomhed er at vurdere dine færdigheder i realtid. Et interview på Google, Facebook, Amazon og Apple er ikke bare en snak om dine tidligere præstationer. Dette gælder for interviews for hver rolle. Hvis du er kodeord, betyder det, at du bedre kender dine centrale datalogiske begreber - og øver dig på at svare på udfordrende spørgsmål om dem. Hvis du ansøger om en produktadministrationsrolle, betyder det, at du skal være klar til at demonstrere dit produktdesign og kvantitative færdigheder på farten. Hvis du er i markedsføring, kan du stole på, at du får markedsføringsproblemer.
Gør det ikke. Give. Op. Nogensinde. Ofte får folk et problem, som de ikke tror, de kender svaret på med det samme, og så holder de bare op med sig selv. Her er hvad de ikke er klar over: Intervieweren antager, at du ikke kender svaret på spørgsmålet. Det, de tester, er din evne - og din vilje - til at tackle problemer, der virker helt forvirrende. De leder efter dig for at fortsætte med at arbejde hen imod et bedre og bedre svar.Hvis du nogensinde er ved at give op, skal du huske dette: Interviewprocessen er designet til at udfordre dig, og selv de bedste kandidater føler sig stumpede. Spørgsmålet er dette: Hvad laver du nu?
En Google-kandidat spurgte sine frokostinterviewere, hvor alle de varme kyllinger var…. Naturligvis fik kandidaten ikke et tilbud.
Vis initiativ selv med risiko for fiasko. Uanset hvor du interviewer, vil du formidle en følelse af initiativ. Selv hold hos de største teknologivirksomheder har tendens til at tro, at de fungerer som en opstart. De værdsætter at bevæge sig - og endda fejle - hurtigt. Hos teknologivirksomheder er det etos, at det er bedre at prøve og mislykkes end slet ikke at prøve. Jeg interviewede engang en kandidat til Amazon, der skjulte det, jeg troede, var den bedste del af hendes CV. Hun havde startet et spilfirma, der skulle lukke dørene inden for seks måneder. Hun tog det ikke op, fordi hun så det som en fiasko. Men efter vores mening var det en stor gevinst for hende at starte et firma i første omgang.
Vær aldrig doven. Der er en kategori af kandidater, som jeg beskriver som mentalt doven. De kan være meget smarte, bså snart de får et hårdt problem - et hvor det bedste svar ikke springer ud over dem-de opgiver enten eller beder om hjælp.Det er et stort rødt flag. En kandidat, jeg interviewede på Facebook, var helt genial - men først da jeg tvang ham til at være det.Gæt hvad? Tekniske virksomheder ved, at i den virkelige verden har du ikke en interviewer, der tvinger dig til at give alt. Det betyder ikke noget, at du kan tackle hårde problemer, hvis du i sidste ende vil ikke . (Nej, han fik ikke jobbet.) 
Apples nye 'rumskib' campus på 175 hektar kaldet Apple Park i Cupertino, Californien, er ved at være afsluttet. Det vil rumme 13.000 ansatte.Justin Sullivan / Getty Images
Sig ikke noget dumt og skru det hele sammen. Tekniske virksomheder går meget langt for ikke at komme på tværs af som virksomhedsgrupper. På grund af dette kan kandidater undertiden blive alt for chummy under interviewprocessen under f.eks. En uformel frokost. En Google-kandidat spurgte sine frokostinterviewere, hvor alle de varme kyllinger var. Frokostinterviewere sender normalt ikke kandidatfeedback, men denne gjorde en undtagelse. Naturligvis fik kandidaten ikke et tilbud. Tekniske virksomheder er ikke indelukkede - men kontoret er ikke en frat-fest.
Efter interviewet
Livet er en teamsport. Og det er også softwareudvikling. Jeg husker tydeligt en kandidat på LinkedIn, der var en genial udvikler - så længe han arbejdede alene. Men han blev utrolig defensiv med sine holdkammerater, når nogen tilbød endda et godartet forslag. Det havde en alvorlig indvirkning på hans karriere. En anden kandidat, som jeg arbejdede med under interviewprocessen hos Google, ville afvise al min feedback med et hurtigt yep-yep-yep - inklusive ironisk nok min feedback til ham om, at han kom ud som afvisende, da han gjorde det. Interviewere er altid på udkig efter de slags røde flag. Vær ikke en af disse mennesker.
Hold dig opdateret og forpligt dig til livslang læring. Der er en forventning hos topteknologiske virksomheder, at du lærer hurtigt, og at du nyder læringsprocessen. Når nogen kender 10 forskellige varianter af Java og intet andet, spekulerer jeg på, om de er villige til at lære de nødvendige færdigheder til en ny rolle. Teknologier og tilgange ændrer sig hurtigt, og du skal være i stand til at tilpasse dig i samme hastighed. Der er ingen bedre måde at beskytte mod forældelse end at udvikle en passion for at lære nye ting - selvom det ikke direkte vedrører dit job lige nu. 
Amazons europæiske hovedkvarter, beliggende i Clausen-dalen i Luxembourg.Emmanuel Dunand / AFP / Getty Images
Opbyg altid dit netværk. Uanset om du får et jobtilbud eller ej, skal du holde kontakten med så mange af de mennesker, du har mødt som muligt. Selv et interview, der ikke resulterer i et tilbud, er stadig en mulighed for at opbygge dit netværk. Tekniske virksomheder er drevet af talent, og det at vide, at den rigtige person er ofte porten til din næste mulighed. Målet er at holde dit netværk så bredt som muligt. De fleste mennesker, inklusive mig, blev ikke henvist af en ven, men af en ven af en ven. Topteknologiske virksomheder er så sultne efter stort talent, at henvisninger ikke behøver at være tætte. Send en taknote eller en LinkedIn-anmodning til din rekrutterer og hold kontakten.
Det er aldrig forbi, før du holder op med at ansøge. Tekniske virksomheder sætter en høj barriere, og de forstår, at de ofte afviser gode mennesker. Måske havde du eller din interviewer bare en dårlig dag. Eller måske er du nødt til at udvikle dine færdigheder sat lidt længere. Uanset hvad er det meget almindeligt, at en kandidat afvises og derefter får et tilbud et år eller to senere. Vær aldrig bange for at række ud igen. Din tidligere fiasko tæller ikke med dig.
Hvordan kan jeg være så sikker? Jeg blev afvist, da jeg først ansøgte om praktik hos Google. Det følgende år, da jeg ansøgte om en fuldtidsrolle, fremskyndede rekruttereren mine interviews, fordi jeg havde klaret mig godt, men ikke godt nok, sidste gang. Da jeg blev ansat, fortsatte jeg med at interviewe mange flere tidligere afviste kandidater. Jeg er ligeglad med, om kandidaten tidligere blev afvist. Jeg er kun interesseret i, hvad de kan gøre lige nu.
