Holly Taylor som Paige Jennings, Matthew Rhys som Philip Jennings og Keri Russell som Elizabeth Jennings.Patrick Harbron / FX Amerikanerne kan godt lide at lade det blive hængende. Lige siden showet slog skridt mod slutningen af sin anden sæson - før det var en perfekt fin spionthriller med sexede kundeemner og et dræbende soundtrack snarere end den langvarige moralske obduktion af patriotisme, det blev - har det specialiseret sig i at lade både historier og individuelle scener simrer eller måske fester længere end de fleste ville tørre. På makroniveau spredte åbenbaringen af den hemmelige KGB-agent Philip Jennings sande identitet over for sin vildledte kone Martha og hendes reaktion på det i løbet af den bedre del af to sæsoner. Sidste år opretholdt hans rigtige kone Elizabeth et venskab med sit charmerende sydkoreanske immigrantmål Young Hee til episode efter episode, før serien afslørede hendes intentioner. Og på mikroniveau har showet specialiseret sig i at gnide sine seers ansigter i den forfærdelige karakter af Jennings 'handel i minutter i træk. Tænk på Philip, der knuste knoglerne i hans informant og elskeres nøgne lig, så han og hendes morder kunne stoppe hendes krop i en kuffert. Tænk på Elizabeth, der havde et hjerte mod hjertet med den venligt ældre kvinde, der ledte et værksted, hun havde infiltreret, begge vidste hele tiden, at døden var på vej. Tænk på halskæden af den sydafrikanske fjendtlige agent fra apartheid-æraen, som de hjalp med at fange, på hvordan han skrigede og sydede under hans tilsyneladende uendelige trængsel.
Amber Waves, Amerikanerne 'Premiere på femte sæson, afsluttes med en anden sag. Hele dets sidste segment er viet til slæbningen fra Philip, Elizabeth, deres unge sydafrikanske protegé Hans, og et team af spioner, der graver den umærkede grav William, biovåbeneksperten, der bevidst inficerede sig selv med en dødelig smitte i stedet for at opgive deres hemmeligheder for hans amerikanske fanger. Men i lang tid er det ikke klart, at det er hvad de laver; det er slet ikke klart, hvad de laver. Efter at have fået landlægningen fra en anonym chauffør uden for anlæggets omkreds, skar de gennem Fort Dietrichs hegn, finder en græsplæne under en bakke, pakker en presenning og værktøjer og skovle ud og begynder at grave. Tankevækkende redigering afslører tidens gang ved at vise agenterne, der skiftes i det stadig større og dybere hul, de har gravet, mens de holder pause for at tørre sveden fra deres pande eller tage en tønde fra en kantine, mens de andre agenter hviler og kommer sig på fast grund over dem. På et tidspunkt bliver det klart, at de har bragt en rebstige, en ordløs indikation på, at de har lang vej at grave - de vil bogstaveligt talt være over deres hoveder.
Endelig rammer Philip paydirt: en metalcontainer med ukendt gods indeni. Endnu et snit, og vi ser, at containeren ikke er en dokumentmappe, men en stor rektangulær kasse, der er stor nok til, ja, at ligge i. Et medlem af teamet bryder en svejsehjelm og en acetylenbrænder ud og kommer i gang med at åbne sagen som Philip og Elizabeth har kirurgiske masker og albuelængde gummihandsker - uanset hvad der er indeni, er det farligt. Det er første gang, kasseindholdet bliver tydeligt: Det er Williams lig. Er de kommet for at hente hans krop for at give ham heltens begravelse Philip og Elizabeth og deres handler Gabriel føler alle, at han fortjener? Er det ikke en unødvendig risiko? Nej, det har de ikke, for ja, det er det. Den virkelige karakter af deres mission afsløres, når de producerer en exacto-kniv og hugger et pund kød ud af den døde mands slagtekrop. William kan være død, før han kunne levere sin virus til sine kammerater, men det behøver slet ikke forhindre dem i at få virussen fra ham. Det lever nu i hans blod, og det er noget Jennings aldrig har haft problemer med at udvinde.
Hans lærer dette på den hårde måde, selvom det ikke er den rigtige måde at udtrykke det på, da vi ikke efterlader ham i stand til at lære noget. I flere sæsoner har han været holdt på bagbrænderen, hans oprindelige fremtrædende plads som en lovende, idealistisk trainee - og en hvalpe-kæreste hengiven af Elizabeth - trækkes tilbage i ordløse cameo-optrædener som parrets tredje mand. Han kører forbi deres stenbruds hus for at sikre, at det er tomt og ubevogtet, han spadserer gennem et kvarter, hvor en aftale bliver færdig med at dobbelttjekke, om kysten er fri. Dette er den første, han har fået hænderne beskidte på ganske lang tid, og de bliver langt mere snavsede, end han forudså. Mister sin balance på gravens læbe falder han ind, skiver hånden åben med kniven og lander lige oven på Williams krop. I scenens første og eneste dialog forsikrer Elizabeth ham om, at det er okay, han hævder, at såret ikke gør ondt, og Philip giver ham tilladelse til at klatre ud igen og overlade resten af jobbet til dem. Når han først vender sig væk, skyder de ham i hovedet og kaster hans krop ned i kisten for at forhindre spredning af smitten. Bare endnu et offer. Rul kreditter.
Denne ekstraordinære sekvens - desto mere på grund af manglen på kampscenefyrværkeri eller Big 80'ers popakkompagnement - er tegn på Amerikanerne Styrke og overordnede tilgang på dette tidspunkt i dens udvikling. Som det er skik, skildrer det Jennings 'fartøj med stor opmærksomhed for detaljer, der dvæler ved mekanikken i den aktuelle opgave og forsinker det punkt, hvor publikum lærer at vide, hvad de ved, men ikke i den gimmicky gætte-spil måde endemisk til smart tv. Det er usparende i sin skildring af den totale mangel på stemning eller skrøbelighed, som Jennings og deres kohorter skal opretholde for at udføre deres beskidte arbejde: at vanhellige graven til den mand, der gav sit liv for deres, behandle hans lemlæstelse som et sidste job for de dybt ensomme og ulykkelig mand at gøre, overbevise kollegiet, som de havde mentoreret i årevis, at de ikke betød ham noget ondt og derefter slette ham fra verden.
Men igen overføres fremgangsmåden til showets langsigtede planlægning. Hvis noget, Amerikanerne er kommet ind i noget som stasis med hensyn til dens primære konflikt, skæbnen til Jennings 'teenagedatter Paige, som KGB vil have dem til at rekruttere nu, da hun ved, hvem de virkelig er, og til en vis grad, hvad de virkelig gør. Detaljerne har ændret sig siden plotlinjen blev introduceret for flere sæsoner siden: I stedet for mysteriet med hendes forældres åbenlyse bedrag, har Paiges vigtigste traume nu set sin mor dræbe en mugger med knap et strejf af tøven eller anger; i stedet for hippiekristendommen fra pastor Tim er hun nu farligt distraheret af den hormonelle appel fra Matthew Beeman, teenagesøn til Jennings FBI-agent nabo Stan.
Andre plotelementer er udskiftet ret pænt. I stedet for at spekulere på, om Philips falske kone Martha vil gøre det levende, er vi nu fokuseret på, om hans rigtige russiske søn Misha vil klare sig. I stedet for at undre sig over, om dobbeltagenten Nina vil overleve fangenskab i Sovjetunionen, er vi fokuseret på, om hendes tidligere elsker, den slanke og godhjertede KGB-agent Oleg Burov, vil undslippe konsekvenserne for at samarbejde med Stan nu, hvor han selv er i Sovjetunionen. I stedet for at se Philip arbejde som et teenageaktiv, og Elizabeth arbejde med et udenlandsk aktiv, er vi nu fokuseret på en kombination af de to, da de udgør sig som forældre til en ung nordvietnamesisk agent ved navn Tuan i et forsøg på at komme tæt på afhopperen forældre til en russisk gymnasium.
Alt dette kunne virke gentaget i mindre hænder. Det er muligt, at det også kan se sådan ud her. Men måske er dette bare en udvidelse af den samme tænkning bag de langsomt brændende historier og udholdenhedstest vådt arbejde. Jenningernes liv maler og fortsætter, jobbet kommer og går, pyrriske sejre samles, og den moralske grøft, som de har gravet sig i, bliver dybere og dybere. De er tilbage og tørrer blodet fra deres hænder, når de går fra graven. Ingen blev reddet.
