Efter Georgiens valgfiasko, hvorfor kan folk ikke stemme online? Eksperter vejer ind.

Coronaviruspandemien har radikalt ændret den måde, vi lever på; det er også opadgående den måde, vi stemmer på. Traditionelle valgsteder, der ofte har lange køer og bruger overfyldte indendørs rum og delt afstemningsudstyr , udgør væsentlig risici til spredning af sygdommen. Medmindre der er en massiv skift til fjernafstemning, forudsiges det anden bølge af COVID-19 i efteråret kan eskaleres katastrofalt af store valgdeltagelser ved valgstederne. Og til gengæld kan bestræbelser på at forhindre øgede infektioner bruges som en undskyldning for målrettet, diskriminerende begrænsning af personlig afstemning med uhyrlige begivenheder i Georgiens primærvalg tirsdag et klart eksempel på den potentielle afsporing af demokrati.

I øjeblikket er den mest almindelige måde at stemme eksternt på via mail. Det er en gennemprøvet, praktisk og sikker teknik; i valget i 2016, 1 ud af 4 Amerikanerne stemte med posten. Imidlertid præsident Donald Trump (hvem ham selv stemmer med posten) og hans allierede har fejlagtigt angrebet stemme-per-post som vidåben for bedrageri og et forsøg fra demokraterne på at stjæle valget. Den republikanske nationale komité har indledt en retssag i Californien at bestride udvidelse af brevstemme og i stater, der kontrolleres af republikanere, vil sandsynligvis være forhindringer for at stemme med posten større end dem, som vælgere i andre stater står over for.

Så hvis personlig afstemning i november forbliver farlig på grund af pandemien, og adgang til afstemning pr. Post kan udgøre en udfordring, afhængigt af hvor du bor, er der nogen anden måde at stemme eksternt på? Pandemien har fremskyndet det igangværende skift mod online shopping, arbejde og socialt samvær. Bør vi ikke også kunne stemme online?

Det er en idé, der kommer med risici og forbehold, men har også nogle fremadrettede tilhængere og voksende trækkraft.

Tidligere præsidentkandidat Andrew Yang, der galvaniserede en lidenskabelig gruppe af tilhængere med ukonventionelle holdninger til emner som universel grundindkomst, blev fremmet online afstemning som et kampagneproblem. Velstående risikokapitalist Bradley Tusk, kendt for sin tidlige involvering med Uber, har været en aktivist for at udvide vælgernes adgang til onlineafstemning gennem hans stiftelse Tusk Philanthropies og deres program Mobilt afstemningsprojekt . Deres internet side hævder, at lav valgdeltagelse er grunden til, at amerikansk politik er så polariseret, og at den bedste måde at øge valgdeltagelsen markant på er at lade borgerne stemme via en app på deres mobiltelefon.

I lyset af pandemien er West Virginia og Delaware allerede gået videre med en eller anden form for onlineafstemning. West Virginia begrænser onlineafstemning til oversøisk militærpersonale, oversøiske beboere og handicappede. Delaware er gået så langt som at lade vælgere, der er under karantæne, eller som frygter infektion fra COVID-19, en bred kategori, der kan omfatte de fleste beboere i staten, stemme online.

Men der er mange, mange risici. Et nyt undersøgelse af forskere med Massachusetts Institute of Technology (MIT) og University of Michigan advarer om, at den velkendte online-afstemningsplatform OmniBallot, som er brugt af begge stater såvel som andre steder, har sikkerhedssårbarheder, og at online stemmesedler, der returneres elektronisk, let kan hackes.

OmniBallot kan også bruges til produktion af stemmesedler til hjemmet og stemmemarkering; Undersøgelsen gav udtryk for støtte til disse funktioner, men anbefalede sikkerhedsforbedringer og udtrykte også bekymring over dataindsamling fra OmniBallot. I respons , Democracy Live, softwareproducenten af ​​OmniBallot, sagde, at dets system er mere sikkert end andre onlineformer for tilbagevenden som e-mail og sagde også, at de planlægger at offentliggøre deres fortrolighedspolitik omkring dataindsamling.

Se også: Elizabeth Warren har en plan om at opgradere teknologi til stemmemaskiner

Online afstemning er ikke en uprøvet eller ny idé; ifølge stemmerettighedsgruppen, i det mindste Common Cause 100.000 borgere stemte online i 2016 og tryk for udvidede eksterne valgmuligheder på grund af koronaviruspandemien peger mod et endnu større antal online stemmer til valget i 2020. Størstedelen af ​​online-vælgere er aktive militærmedlemmer kombineret med et mindre antal udenlandske beboere og handicappede vælgere. 32 stater og District of Columbia tillade en eller anden form for internetafstemning, men kun for meget specifikke og små befolkninger. Men i betragtning af pandemien bliver hvorfor ikke onlineafstemning mere udbredt eller i det mindste diskuteret bredere? Svaret med et ord er cybersikkerhed.

Det er ikke muligt under nogen nuværende teknologi at sikre tilstrækkeligt et online offentligt valg, sagde Dr. David Jefferson, en datalog ved Lawrence Livermore National Laboratory. Der er grundlæggende cybersikkerhedsproblemer, som vi ikke engang har potentielle løsninger til.

Faktisk udgav National Institute for Standards and Technology i maj en detaljeret beskrivelse udmelding i samarbejde med fire føderale agenturer, herunder Department of Homeland Security's Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, der stærkt advarede stater mod at bruge onlineafstemning og fastlagde specifikke retningslinjer og bedste praksis for afstemningsrelateret onlinepraksis såsom vælgerregistrering.

Mens der er effektive risikostyringskontroller for at muliggøre elektronisk aflevering og mærkning af afstemning, sagde erklæringen, anbefaler vi papirafstemning, da elektronisk afstemningsteknologi er højrisiko, selv med kontroller på plads. Med andre ord, selv når bedste praksis implementeres, når det drejer sig om at returnere en afsluttet afstemning elektronisk, tager de ikke fuldt ud fat på den brede vifte af sikkerhedsudfordringer. Så nøjagtigt hvorfor er det at stemme online eller med en app så usikker og sårbar over for hacks og manipulation? Den hemmelige afstemning er blevet brugt i USA i over et århundrede.MARK RALSTON / AFP / Getty Images

En kæde er kun så stærk som dens svageste led, og der er mange forbundne links i onlineafstemning og derfor mange muligheder for ondskab eller fejl. Den stadigt accelererende spredning malware påvirker både bærbare computere og smartphones, og cybersikkerhedseksperter er bange for, at orme eller vira kan inficere eller ødelægge individuelle stemmer eller valgsystemerne, der overfører, indsamler og tæller dem, og gør det i en skala, der er stor nok til at ændre resultatet af valget. Andre former for cyberangreb, såsom denial-of-service-angreb , hvor en server er oversvømmet med falsk internettrafik, indtil den går ned, kan også skabe kaos på valgsystemer og blokere stemmer eller få dem til at blive forsinket kritisk.

Hovedårsagen er dog, at onlineafstemning er mere sårbar over for cyberangreb og manipulation end bank- eller andre onlinetransaktioner, er at afstemning i Amerika sker ved hemmelig afstemning. Brugen af hemmelig afstemning (eller australsk afstemning) datoer tilbage til begyndelsen af ​​det 20. århundrede og blev indført som en afgørende afstemningsreform til bekæmpelse af valgkorruption og svig såsom stemmekøb og -salg og valg af intimidering. Desuden havde afstemning ofte været en fysisk farlig og potentielt skræmmende aktivitet at deltage i. Valget blev punkteret af udbredt vold og optøjer i midten af ​​det 19. århundrede, 89 borgere blev dræbt som et resultat af valgdagens optøjer.

I disse dage skaber efterspørgslen efter en hemmelig afstemning en gordisk knude for valgembedsmænd, der ellers måske ser effektivitetsfordele og omkostningsbesparelser i en bred skifte til onlineafstemning. Der er dog simpelthen ingen dokumenteret måde at både holde en online afstemning hemmelig og garantere dens ægthed.

Du har i begyndelsen et enormt godkendelsesproblem for at kontrollere, at vælgeren er den, de faktisk siger, at de er, sagde Susan Dzieduszycka-Suinat, præsident og administrerende direktør for U.S. Vote Foundation. Derefter skal du adskille den faktiske afstemning fra vælgerens identitet for at oprette en anonym transaktion. Når du har gjort det, hvordan bekræfter du, at enhver stemme tilhører enhver vælger, og hvordan kontrollerer vælgeren deres arbejde senere? Afkoblingen kaster en teknisk skruenøgle i værkene og skaber en udfordring, som folk ikke har været i stand til at erobre.

Løsningen derefter til 28 af de 32 stater, der bruger en eller anden form for onlineafstemning, er at lade vælgerne frafalde deres ret til en hemmelig afstemning, hvilket gør det muligt for embedsmænd at identificere vælgeren og nøjagtigt spore og kontrollere afstemningen. At give afkald på sin ret til en hemmelig afstemning hæver dog røde flag for stemmerettighedsforkæmpere, der ser den frivillige overgivelse af sådanne rettigheder som at skabe et alarmerende præcedens og potentielt sætte scenen for en tilbagevenden til den voldsomme politiske korruption, der var almindelig før den hemmelige afstemning. .

Årsagen til, at vi gik til en hemmelig afstemning i dette land for over 100 år siden, var, at der var alle slags skændige vælger tvang, sagde Susan Greenhalgh, seniorrådgiver for valgsikkerhed i fri tale for mennesker. Vi er ikke immune over for dette problem. Hvis vi opretter et system, der letter eller muliggør vælger tvang eller køb eller salg af stemmer, er det sandsynligvis bare et spørgsmål om tid, før det bliver et væsentligt problem.

Desuden understreger stemmerettighedsforkæmpere, at udenlandsk indblanding i valget i 2020 allerede er i gang . Øget online afstemning ville hæve legitimitetsproblemer omkring valget og gøre det næsten umuligt at udføre nøjagtige revisioner på løb, der er tætte eller anfægtede. Afstemning med posten er fortsat den gyldne standard for fjernafstemning og, uden at der er et uforudset teknologisk gennembrud, vil den fastholde denne position i en overskuelig fremtid.

Afstemning med posten er beviseligt bevist som den sikreste og sikreste metode til at afgive en afstemning, sagde Susan Dzieduszycka-Suinat. De nuværende angreb på brevstemme er ubegrundede, og det er en skam, at vælgerne skal vade gennem forvirringen. Enhver vælger skal have ret til at vælge at stemme sikkert via post.