(Nicolas Raymond / Flickr)
Gå videre, se Pirates of the Caribbean-filmene, grave Johnny Depps Keith Richard-indtryk, se alle fyrene gå Arrgh! Du ved stadig ikke noget om, hvordan pirater virkelig fungerede. Ægte pirater var bedre end i film, mere dristig og skræmmende og listig end nogen manuskriptforfatter kunne forestille sig. De opererede under piratkopieringens guldalder fra 1650 til 1720. Vil du møde dem? Her er syv ting, du aldrig vidste om pirater.
# 1 - Pirater havde en højborg i den ondeste by på jorden
Port Royal, Jamaica, blev bygget til pirater. Byen havde en velbeskyttet havn, korrupte politikere og byfolk og et sæt etik, der så ud til at være gået ned fra Sodoma og Gomorra. Lommer, der bugner af stjålet skat, kunne en pirat købe noget på Port Royal's skæve, kajside gader, men hvad han købte var næsten altid kvinder og sprut.
På et tidspunkt var en af hver fire bygninger i Port Royal enten et luderhus eller drikkevirksomhed. I en by med færre end tre tusind indbyggere beskæftigede et bordel alene 23 prostituerede. En af dem, Mary Carleton, siges at være lige så almindelig som en barberstol: ikke før var en ude, men en anden var inde.
Piratkontanter varede ikke længe i Port Royal. Ifølge en datidens historiker drænede vin og kvinder deres rigdom i en sådan grad, at nogle af dem på kort tid blev reduceret til tiggeri. De har været kendt for at tilbringe 2 eller 3.000 stykker på otte på en nat, og en gav en strumpet 500 for at se hende nøgen.
Piraterne drak som frat-drenge, og de ville have dig til at være med. Ofte ville de købe en container på 105 gallon vin, lægge den på gaden og tvinge forbipasserende til at suge ind. Selv deres papegøjer drak. En besøgende beskrev en scene, hvor papegøjerne i Port Royal samles for at drikke fra de store øllagre med lige så meget tåb som de berusede, der besøger værtshusene, der betjener det.
Ærlige mænd var hjælpeløse i Port Royal. En gejstlig skrev: Denne by er Sodom i den nye verden, og da størstedelen af dens befolkning består af pirater, afskårne halser, ludere og nogle af de mest dårlige personer i hele verden, følte jeg, at min varighed var uden brug.
Den mand gik. Men piraterne blev.
# 2 - Pirater fik ikke mænd til at gå på planken
At tvinge en mand til at gå på planken krævede mere indsats - og drama - end det var nødvendigt. For at dræbe nogen var det lettere for piraterne at hacke ham med et sværd eller skyde ham med en pistol og derefter kaste hans krop overbord - ingen mus, intet besvær, ingen besvær. I piratverdenen fungerede simpelt næsten altid bedre.
# 3 - Pirater sagde ikke Arrgh eller Shiver mig tømmer - men de var fantastiske til at bande
Det meste af den piratdialog, du kender, kommer fra film. De rigtige ting, de sagde, var bedre, især forbandelsen. Her er nogle dårlige eder, du måske har hørt, hvis du ville krydse en Guldalder-pirat :
-Spis hvad der falder fra min hale!
-Skæm dit blod!
-Jeg spalter dit kranium i stykker!
-Jeg skærer dig i pundstykker!
-Jeg kommer fra helvede, og jeg fører dig derhen i øjeblikket!
# 4 - Piratbesætninger omfattede sorte, jøder, indianere og andre mindretal - men ingen kvinder
Hvis du kunne hjælpe pirater med at stjæle, kunne du slutte dig til deres besætninger. Kvinder var imidlertid ikke velkomne - de blev betragtet som store distraktioner af pirater, og en fælles straf for at udskille en ombord var døden. (Der var et par kvindelige pirater, men de var meget sjældne - kun fire eller fem vides at have arbejdet i guldalderen.)
# 5 - Pirater havde en stor håndværks komp. Plan
Piratkopiering var risikabelt, og skader var almindelige; et enkelt mistet lem eller udstukket øje kunne afslutte en pirats karriere. For at tilskynde pirater til ikke at tøve i kamp - og af en følelse af retfærdighed - kompenserede mange piratbesætninger sårede besætningsmedlemmer i forudbestemte mængder. På et piratskib var fordelingen her:
-Højre arm arm 600 stykker sølv eller seks slaver
-Tabben venstre arm 500 stykker sølv eller fem slaver
-Tabben højre ben 500 stykker sølv eller fem slaver
-Tabben venstre ben 400 stykker sølv eller fire slaver
-Tabet øje (enten en) 100 sølvstykker eller en slave
-Mister fingeren 100 stykker sølv eller en slave
-Intern skade op til 500 stykker sølv eller fem slaver
-Tabte krog eller knogleben Samme som om original lemmer gik tabt
(Der er ingen optegnelser om, hvorvidt pirater foretrak at miste lemmer i højre side for at tjene de ekstra 100 stykker sølv og en slave.)
# 6 - Pirater kunne ikke lide vold (men ikke af grunde, du skulle gætte)
Guldalderpirater vidste, hvordan de kunne bringe smerten. For at overbevise en købmandskaptajn om at overgive sig, kan de presse hans øjne ud af deres stikkontakter, stege ham på en bagesten, binde et reb så tæt rundt om hovedet, at hans øjne ville bule ud, skære næsen af. Hvis det ikke gjorde tricket, skar de måske ud og spiser hans stadig slagende hjerte.
Men det ville de ikke.
Vold, som det er for mafiaen og de fleste andre kriminelle organisationer, var dårlig for piratvirksomhed. Ved at kæmpe med bytte risikerede pirater skader på deres egne skibe og skade deres besætninger. Det gjorde dem også større mål for retshåndhævelse. Meget bedre vidste de fleste pirater at overbevise et mål om at give op fredeligt - og endda tilslutte sig deres rækker - end at spilde blod til søs. Når vold var nødvendig, kunne de dog levere det i skræmmende doser, ikke kun for at vinde dagen, men for at gøre denne advarsel til andre: ikke rod med pirater.
# 7 - Piratskibe var nogle af de første demokratier
Et århundrede før konceptet tog fat i Amerika, var piratskibe demokratier. De fleste kaptajner blev valgt af besætningen og kunne stemmes ud når som helst. Enhver mand ombord havde ret til en lige stor del af mad, spiritus og andre proviant. Kaptajner tjente ofte ikke mere end to eller tre gange så meget som den laveste dækhånd og fik sjældent en hytte for sig selv.
Mest af alt stemte pirater.
De stemte om, hvad de skulle stjæle, hvor de skulle sejle, om de skulle maroonere eller skyde forrædere, hvordan man kunne belønne tapperhed i kamp, om de skulle slå sig sammen med et andet skib, hvad de skulle gøre med fanger, når det var tid til at opløse. Og hver mands stemme havde samme vægt. Hvis en pirat ikke kunne lide det, kunne han rejse. Og hvis kaptajnen ikke kunne lide det? Hans besætning kunne stemme over ham og derefter give ham disse afskedsord:
Spis hvad der falder fra min hale!
Robert Kurson er forfatter og forfatter til bestsellerbogen fra 2004, Shadow Divers , den sande historie om to amerikanere, der opdager en tysk ubåd fra 2. verdenskrig, sunket 60 miles ud for New Jersey-kysten. Hans seneste bog, Piratjægere , handler om to mænd, der risikerer alt for at finde den gyldne fleece, skibet til den berygtede pirat Joseph Bannister. Hans historier er dukket op i Rullende sten , New York Times Magazine og andre publikationer. Han bor i Chicago.
Offentliggørelse: Robert Kurson er bror til redaktøren for Braganca.com. Arrgh og Shiver mig tømmer.
