Steve Burns ønsker at synge sange om superstrings og nanoteknologi. Fem millioner børn ville hellere, at han fortsatte med at synge om posten.
Mr. Burns, 28, er for nylig gået af sted som Steve, den tallerkenøjne, floppehårede vært for Blue's Clues, det fænomenalt succesrige Nickelodeon børns tv-show. I seks år iførte Mr. Burns en grøn-og-olivestribet rugbytrøje, vrikket sin tynde tush i plisserede khakier, samtalede med en tegneseriehund og sang vidunderligt vanvittige hymner som The Mail Song: Her er mailen, den fejler aldrig / Det får mig til at ønske at vifte med halen !!
Nu kaster Mr. Burns, der bor i Brooklyn, rugbytrøje og khakier - han henviser til bukserne, latterligt, som The Pleats-for at prøve at blive ... en alternativ rockstjerne. Han er sammen med de freaky alt-rockere Flaming Lips for at producere en frodig, orkesterserie af spor, han kalder Songs for Dust Mites, og handler materialet til uafhængige labels. Indtil videre, sagde han, har reaktionen været skepsis - så overraskelse.
Folk er virkelig overraskede over, at det ikke suger, sagde Burns en nylig eftermiddag på en restaurant rundt om hjørnet fra sin hems i DUMBO. Han var klædt i en blå poloshirt, olivenbukser og grønne Diesel-sneakers og havde et skørt skæg. Sange til støvmider, sagde han, er ikke Corey Feldman.
Heller ikke Blue's Clues Mr. Burns 'Smoochy. Allerede før han forlod sin Nickelodeon-koncert, blev Mr. Burns dræbt af rygter om, at han er en ægte Krusty the Klown-cranky, skaldet, ude af stand til at blive taget alvorligt som en voksen skuespiller og bitter over børns tv. Værre er, der har været fortsatte salige rapporter om, at han døde-dræbt i et bilvrag eller O.D. på heroin.
Access Hollywood ringede lige til mig og ville lave et stykke om, hvorvidt jeg var død, sagde Burns.
Mr. Burns, selvfølgelig, lever og har det godt. Med hensyn til heroin sagde han: Hvis heroin var i dette rum, ville jeg ikke vide, hvordan det så ud.
Og Blue's Clues? Mr. Burns forbliver strengt optimistisk over showet, der gjorde ham berømt. Men som enhver, der forlader berømmelse i en tidlig alder, finder han sig selv på et underligt karrierekryds. Nogle mennesker omkring ham har fortalt ham, at han skal slukke offentlighedens hukommelse om den krampagtige fyr, som han plejede at spille på tv.
Du vil blive forbløffet over, hvor mange tilsyneladende kloge og lærde mennesker i branchen har foreslået mig, at jeg gør noget helt forfærdeligt offentligt for på en måde at myrde Steve fra Blue's Clues, sagde Burns. Han efterligner sine rådgivere: Du er nødt til at komme i en beruset barskamp! Du er nødt til at komme i en beruset barskamp og komme ud med sting over din pande!
Men han ønsker ikke at begrave Blue's Clues Steve. Hans ene indrømmelse var at barbere hovedet efter at have forladt showet; det er spiret tilbage nu, skønt Mr. Burns indrømmer et tilfælde af mandlig skaldethed.
Mr. Burns regner med, at Songs for Dust Mites med sine skæve sange om kærlighed og videnskab er en modig nok afgang. En rasende fan af Flaming Lips, han kaldte Lips-producenten Dave Fridmann ud af det blå for et år siden, fortalte ham, at han havde optaget nogle nedskæringer og spekulerede på, om han ville have lyttet til dem.
Hr. Fridmann, viste det sig, havde netop været vært for en Blue's Clues fødselsdagsfest for sin søn.
Han sagde: 'Dette er sindssygt. Send mig noget, ”mindede Mr. Burns.
Mr. Burns sluttede sig til Mr. Fridmann og Lips trommeslager Steven Drozd, som hjalp ham med at polere sin sangskrivning og arrangementer. De indspillede en håndfuld spor i vinter i Fredonia, N.Y., og blev hurtige venner; Mr. Burns har en smule del i en kommende Flaming Lips-film, Christmas on Mars.
Hr. Drozd sagde, at Mr. Burns 'musik er legitim. Jeg tror, at han kunne lægge den rekord ud, og mange mennesker vil gerne have den på et niveau, der ikke har noget at gøre med det tv-show, sagde han.
'Se på mit hår!'
Men Mr. Burns ved, at hans musikkarriere sandsynligvis ikke overgår hans berømmelse fra Blue's Clues, et job, han fik lige ud af bussen fra sin hjemby Boyertown, Penn., I 1995 efter at han droppede ud af college.
Der var bestemt folk i mit hjørne, der sagde: 'Gør ikke dette - det er strålende, det bliver enormt, og du bliver børneudstillingsvært for evigt,' sagde Mr. Burns. Men jeg ignorerede dem.
Blue's Clues blev enorme. Showet, som understreger interaktivitet med sine unge publikum-børn, bruger ofte en typisk episode på at bjeffe ord og tal på tv-blev den største franchise i Nickelodeon-historien. Mere end 8 millioner seere ser det hver uge.
Mr. Burns var Blue's Clues 'eneste levende stjerne. Næsten alle de resterende rollebesætninger - herunder Blå (titlen hunde), et ur ved navn Tickety Tock og en bar sæbe ved navn Slippery Soap-var tegnefilm. Mr. Burns tilbragte sine dage i studiet med at hoppe rundt som Jackie Chan foran blå skærme; animation blev tilføjet måneder senere.
Den kronisk ebullient Blue's Clues Steve var følelsesmæssigt en afgang for Mr. Burns, en blød mand, der sagde, at han var mørk og alvorlig i sine tidlige 20'ere.
Mine første to sæsoner på det show var de sværeste, sagde Burns. Jeg kæmpede virkelig med The Pleats. Jeg var som: 'Åh mand danser jeg og kaprer sådan foran millioner af mennesker? Se på mit hår! Hvad har jeg gjort?'
Til sidst blev Mr. Burns mere behagelig for hans personlighed på kameraet. Folk stoppede ham på gaden hver dag - næsten altid voksne, der kendte ham fra at se Blue's Clues med deres børn. Hvis børn henvendte sig til Mr. Burns, var det næsten altid fordi de blev sat op til det af mor eller far.
En gang var jeg på et Rangers-spil i haven, og jeg var på badeværelset, og nogle børn slæbte om ærmet og sagde: 'Mr. Forbrændinger? Kan jeg få din autograf? ’Jeg sagde,‘ Ikke medmindre du har en snebank. ’Hans far stod lige der.
Fik Mr. Burns nogensinde fan-mail fra ensomme kvinder?
Absolut, sagde han og bemærkede, at Blue's Clues Steve også havde en homoseksuel følge.
Hvilken slags mail?
Gee, Steve, sagde Mr. Burns, i en sydlig kvindes træk, hvis du nogensinde er i Kentucky, vil jeg vise dig et nyt spil, vi kan spille. Jeg får dig til at vække din hale reee-aaaaaal godt.
Mr. Burns - der sagde, at han nu er singel ... måde single sagde, at hans unikke job ikke gjorde ondt, når det gjaldt at møde kvinder, han faktisk ønskede at gå sammen med. Det er en god bar-samtale, sagde han. 'Hvad laver du?' 'Nå, jeg er massageterapeut - hvad med dig?' 'Nå, jeg er vært for et internationalt berømt tv-show.'
Nogle gange troede folk ikke, at han var Blue's Clues Steve. Du er ikke ham virkelig, sagde Mr. Burns og efterlignede en skeptiker i en bar. Den fyr er højere. Syng 'The Mail Song'!
Mr. Burns sagde, at han i hele Blue's Clues følte et særligt pres for at holde sit personlige liv rent. Han ville gå til klubber igen og igen, men sagde, at han sprang over mange venners bachelorpartier. Der var bestemt et punkt i mit liv, hvor jeg var som: 'Jeg kan ikke være her med denne øl,' sagde han.
Jeg vil fortælle en historie, som jeg ikke har fortalt nogen, sagde Mr. Burns. Jeg modtog engang en billet til vandladning offentligt.
Mr. Burns sagde, at han i højden af Blue's Clues trænede til New York City-maraton, da han gik bag et træ i Central Park for at tage en whiz. En betjent fangede ham og lod ham billettere. Af en eller anden grund glemte Mr. Burns den billet, der kun blev indkaldt til retten måneder senere.
Han freakede. Jeg var bange for, at en forfærdelig reporter med dårlige intentioner skulle være udenfor og gå, 'Steve Burns- nøgen i parken!'
Det skete ikke. Mr. Burns troede, at domstolens stenograf genkendte ham, men ingen journalister. Dommeren afskedigede billetten. Mr. Burns kalder dog episoden for det skræmmende øjeblik i mit Blue's Clues-liv.
Mr. Burns besluttede at forlade Blue's Clues i januar 2001. På sit websted, steveswebpage.com, skrev Mr. Burns, at hans beslutning om at forlade var meget, meget, meget, meget, meget, meget, meget hård.
Showet var meget vigtigt for mig, sagde Burns. Det var nervepirrende. Jeg arbejdede så længe på det.
Han understregede, at han forlod på gode vilkår og forbliver begejstret for at være forbundet med showet. Han regnede bare med, at det var tid til at komme videre.
Hans venner var glade. Vi var ret glade for at se ham træffe beslutningen, sagde Paul Ford, som hjalp ham med at opbygge sit websted.
Da han gik, havde Mr. Burns filmet nok Blue's Clues til at vare igennem dette forår. Den 29. april sendte showet endelig sine tre back-to-back fakkel-forbipasserende episoder, hvor Steve på vej til college gav plads til yngre bror Joe, spillet af skuespilleren Donovan Patton. Tv-kritikere sammenlignede overgangen til Jay Leno i stedet for Johnny Carson.
Mr. Burns og Mr. Patton er venner. Den 3. maj gik de to for at se Spider-Man sammen. Mr. Burns har tjent som noget af en Blue's Clues Yoda for Mr. Patton og mener, at han vil være fantastisk, selvom han er misundelig på den nye fyrs tråde.
Han får lastbukser! Mr. Burns græd. Og seje skjorter! Han er alt sammen hip og sej! Det er ikke fair.
Men Mr. Burns er tilfreds med at være privat borger. Og mens det fra tid til anden frustrerer ham, sagde han, at han forstår, hvorfor folk får et spark ud af at forestille sig, at han er vasket og vred på den verdensomspændende medicin.
Det er grunden til, at Death to Smoochy blev en stor filmudgivelse, sagde han. Det er en utrolig tilfredsstillende idé for folk at fantasere, at fyren i Barney-dragten laver linjer på en stripklub om natten.
Men, sagde han, jeg synes, det er meget kynisk. Jeg har mødt masser af mennesker i tv til børn, og uden undtagelser var de utroligt velmenende mennesker. Jeg ved, det er skuffende for folk.
Mr. Burns sagde, at nogle mennesker ikke forstod, hvor hårdt hans gamle job var. Jeg husker, for omkring to år siden kom en utrolig berømt Oscar-vindende skuespillerinde, der forbliver navnløs, hen til mig og sagde: 'Jeg elsker dit show - hvis jeg ikke var skuespiller, ville jeg gøre hvad du gør.
Mr. Burns smilede. Jeg tror, jeg sov under min vask i to uger.
Musik kan være lettere for voksne uden børn at værdsætte. Blue's Clues følte mig som en større personlig afgang end dette, sagde han om Songs for Dust Mites. Dette, jeg føler, at jeg kan vågne om morgenen, og det er mig, i min afslappede tilstand. Mens Blue's Clues var en konstant, 'Here go-got to get geared up! Skal gøre det! Det er til børnene! '
Det, han har brug for, er nu at få en etiket. Spurgt, om han måske forsøgte at skjule sit tidligere job for at overtale rekordledere til at give ham et skud, sagde Mr. Burns nej.
Jeg er den fyr, der tidligere var det skræmmende lille mand-barn på det Nickelodeon-show, og jeg er stolt af det, sagde han. Hvis de ikke har det godt, er jeg ikke fortrolig med dem.
Amerika elsker selvfølgelig genopfindelse. Ozzy Osbourne er blevet familieunderholdning. Mr. Burns kunne være en familie stjerne, der bliver en rocker badass.
Han ved, at han aldrig vil undslippe Blue's Clues, som vil være i gentagelser i årevis. Og han ved, at folk altid vil antage, at den fyr, der plejede at have rugbytrøje på tv foran millioner af små børn, er lidt anderledes. Og sandfærdigt er han sandsynligvis det.
Jeg gik for at se Blue's Clues Live, sagde Mr. Burns med henvisning til det rejserende sceneshow, der for nylig dukkede op i Radio City Music Hall. Fyren, der spiller Mr. Salt på showet, Nick Balaban - han skrev også al musikken - sad foran mig. Gardinet går op, og 15.000 børn går 'STEVE! STEVE! STEVE! ’Skrig som vinden.
Så kommer denne fyr ud og presterer som mig i denne ekstremt teatralske version af mig. Han laver disse utroligt mærkelige danser, synger denne store Broadway-score og danser med en seks fod høj bar af sæbe.
Og Nick vender sig om til mig og siger, 'Du er i terapi, ikke?
