Emmy Rossum i Smukke skabninger . Som Dorothy Parker plejede at sige: Hvilket nyt helvede er dette? Farvel, Harry Potter og de flyvende kostesæt ved Hogwarts. Hej elskede hekser i South Carolina. Desperat søger den næste idiotiske overnaturlige teenage box-office bonanza for at erstatte de hormonelt udfordrede vampyrer og oversexede varulve fra Tusmørke serie, har forfatter-instruktør Richard LaGravenese trukket ud af mølkugler Smukke skabninger, satanismens og Valentinsdagens kornede kombination af Margaret Stohl og Kami Garcia. Dens kult går forud for det, så det er lidt mere end en formalitet at skrive om det. Dette er den slags film, der kun kan gennemgås af en 14-årig kritiker, der tyggegummi.
Gatling, South Carolina, har 12 kirker og ikke en eneste Starbucks. At leve et stille liv er Ethan Wate (den lovende nybegynder Alden Ehrenreich), en lys, fantasifuld 17-årig gymnasiebarn, der drømmer om college som en flugt fra en en-hesteby, hvor selv Forbandede Ungdom er låst i biblioteket på den fordømte læseliste. Han drømmer også om en mystisk Lorelei, der lokker ham til tilbagevendende mareridt midt i en borgerkrigs slagmark. En dag går hun faktisk ind i sin klasse - en ny pige i byen ved navn Lena Duchannes (Alice Englert), der bor sammen med sin onkel Macon Ravenwood (hvor finder de op på disse navne? ) i et forfaldent gammelt palæ med et ry som et hjemsøgt hus. Faktisk er de genfødte kristne i byen alle overbeviste om at Lena og hendes familie er kastere eller satan-tilbedere. Dette giver teenage tæver en chance for at sige ting som: Hun ligner Døden, der spiser en krakker.
Ethan er ligeglad. I det øjeblik Lena indsnævrer øjnene og blæser glasvinduerne ud af skolen, er han forelsket. Ignorerer råd fra alle, der nogensinde har set Bette Midler i Hokus pokus, han vandrer over til Ravenwood Manor. Udenfor er det et forfaldent gammelt palæ dækket af vinstokke. Derefter åbner døren sig for at afsløre et fabelagtigt sort-hvidt sæt fra en gammel Fred Astaire-Ginger Rogers musical. Lenas onkel Macon viser sig at være Jeremy Irons iført en gulvlængde vest over hvid silke orientalske pyjamas, som Liberace. (Klichéer overvælder: der er endda et flygel med en kandelaber.) Til sidst møder Ethan hele familien - Lenas længe døde mor Sarafine, der tager form af byens mest bedrageri (Emma Thompson), den uhyggelige bedstemor (Eileen Atkins), den pæreformede tante (Margo Martindale) og Lenas onde fætter Ridley fra Dark Side (Emmy Rossum), der kører en prangende rød cabriolet og sover rundt med fatale resultater. Synd med den stakkels motorvejsbetjent, der prøver at give hende en hurtig billet. De forbereder sig alle på Lenas 16-årsdag, hvor det afgøres, om hun bliver til en mørk heks eller en god heks. Den eneste person, der kan redde hende og bryde forbandelsen, er Ethan, men det er skrevet i den hemmelige bog med den usynlige skrift, at et menneske ikke kan elske et hjul. Undladte jeg at nævne det hele sker under byens årlige borgerkrigspiknik?
Der findes mange utallige spørgsmål. Hovedsageligt hvorfor undrer ingen sig over, hvorfor alle mennesker på Ravenwood Manor har britiske accenter? Den bedste præstation i Smukke skabninger er af den varierede, talentfulde Mr. Ehrenreich, der virkelig går steder som skuespiller. En pagt af gode skuespillere eksemplificerer filmmottoet Slumming kan være sjovt - bortset fra Jeremy Irons, som er så overvældet og campy, at han synes at være på en overdosis af Boris Karloff. Filmen ved ikke, om det er en teen-fantasy-romantik eller en mere sofistikeret satire, som materialet ikke kan understøtte. Det sjoveste i filmen er, når hekse indrømmer, at de plejede at bo i Washington, D.C., indtil de blev forvist af Nancy Reagan - den eneste dødelige, de var bange for. Der forventes mere latter i de næste to afsnit af, hvad der truer med at blive en trilogi. Det er tidligt, men jeg laver allerede planer om at være ude af byen.
rreed@observer.com
SMUKKE SKABNINGER
Køretid 123 minutter
Skrevet af Richard LaGravenese (manuskript), Kami Garcia (roman) og Margaret Stohl (roman)
Instrueret af Richard LaGravenese
Medvirkende Alice Englert, Viola Davis og Emma Thompson
