Vi får ikke vælge så meget af det, der sker med os i livet, men vi kan altid vælge, hvordan vi har det, uanset om vi skal arbejde med det eller ej.Dailystoic.com I en alder af syvogtres kom Thomas Edison hjem tidligt en aften fra sit arbejde til middag med sin familie. Han var dengang Amerikas mest berømte opfinder og nød sin fremtrædende og økonomiske succes. Men denne ro blev truet permanent den aften, da en mand kom farende ind i sit hus med presserende nyheder, da han var færdig med at spise: En brand var brudt ud på Edisons forsknings- og produktionscampus nogle få kilometer væk.
Brandbiler fra otte nærliggende byer skyndte sig til stedet, men de kunne ikke dæmme op for branden. Brændt af de mærkelige kemikalier i de forskellige bygninger skød grønne og gule flammer op i seks og syv historier og truede med at ødelægge imperiet, som Edison havde brugt sit liv på at bygge.
Edison tog roligt, men hurtigt vej til ilden gennem de nu hundreder af tilskuere og ødelagte medarbejdere. Da Edison fandt sin søn stående shellshocket på stedet, sagde han disse berømte ord: Gå og find din mor og alle hendes venner. De vil aldrig se en brand som denne igen.
Hvad?!
Bare rolig, Edison beroligede ham. Det er okay. Vi er lige sluppet med en masse affald.
Det er en ret fantastisk reaktion. Sindssyg selv.
År og år med uvurderlige optegnelser, prototyper og forskning blev omdannet til aske. Bygningerne, der var lavet af hvad der angiveligt var brandsikret beton, var kun forsikret for en brøkdel af deres værdi. Da Edison og hans investorer troede, at de var immune over for sådanne katastrofer, var de dækket af omkring en tredjedel af skaden.
Alligevel var fortvivlelse ikke den reaktion, som Edison henvendte sig til. Han græd ikke. Han rasede ikke. Han kastede sig ikke i flammerne.
I stedet kom han på arbejde. Han fortalte en reporter næste dag, at han ikke var for gammel til at starte en ny start, jeg har været igennem mange ting som dette. Det forhindrer en mand i at blive ramt af ennui. Ilden, der ødelagde hans livsværk, styrket ham faktisk op.
Dette er en historie, jeg har haft formuen at kunne fortælle over hele verden til publikum fra iværksættere, professionelle atleter, ledere, journalister, almindelige mennesker, endda en TEDx-scene. Uden fejl mislyder og griner folkemængden i vantro over Edisons linje. Det er næsten for perfekt tidsbestemt, for umenneskeligt til at forstå.
Men sandheden er, at det ikke er særlig usædvanligt. Stoikerne elskede metaforen for ild. Marcus Aurelius ville skrive, at en flammende ild skaber flamme og lysstyrke ud af alt, hvad der kastes i den. Det var hvad Edison gjorde. Stående over for en enorm forhindring, der ville have ødelagt andre dødelige, absorberede han - brændte den til brændstof - og blev bedre til det. For det er hvad iværksættere gør. Det er det, der gør dem til, de er.
Inden for cirka tre uger efter branden var Edisons fabrik delvist i gang igen (delvis takket være et lån fra hans ven Henry Ford). Inden for en måned arbejdede dets mænd to skift om dagen med at tømme nye produkter, som verden aldrig havde set. På trods af et tab på næsten en million dollars (mere end $ 23 millioner i nutidens dollars), ville Edison samle energi nok til at tjene næsten ti millioner dollars i indtægter det år ($ 200 plus millioner i dag). Han tog en spektakulær katastrofe og gjorde den til den spektakulære sidste handling i sit liv.
Nietzsches opskrift på storhed var sætningen elsker fati. Den ene, sagde han, ønsker intet at være anderledes, ikke fremad, ikke bagud, ikke i al evighed. Ikke bare bær det, der er nødvendigt, og skjul det endnu mindre ... men elsker det.
Det var Edison.
I lommen jeg har en mønt (som jeg selv havde præget) der siger disse ord på den. Grunden? At minde mig selv om, at der ikke kan ske noget dårligt - der er kun brændstof. At alt, hvad jeg står over for, kan have et eller andet formål (eller i det mindste forhindre livet i at være kedeligt). Robert Greene, som hjalp mig med at designe mønten, har talt om kraften i Fati kærlighed som værende så enormt, at det næsten er svært at forstå. Med det, sagde han, føler du, at alt sker med et formål, og at det er op til dig at gøre dette formål til noget positivt og aktivt.
Bil går i stykker? Ok, det var meningen, at det skulle være.
Computer spiser mit manuskript? Ok, jeg laver et bedre andet udkast.
Nogen kalder dig et forfærdeligt navn? Vær glad for at de gjorde det - de fortalte sandheden om, hvem de er.
Entreprenøren, der ser på et problem, finder skimmel, der koster tusindvis af dollars at rette? Tak skal du have. Hvor meget værre kunne dette have været, hvis du ikke havde opdaget det lige nu.
Alle disse reaktioner er bedre end vrede . Bedre end at begrave hovedet i vores hænder. Bedre end vrede. Bedre end frustration eller frygt.
Stoikerne havde en anden metafor for, hvad de kaldte logoerne eller universets styrende kraft. Vi er som en hund bundet til en bevægelig vogn, tænkte de. Vi har to muligheder. Vi kan kæmpe med den tåbelige opfattelse af kontrol og grave vores bagben ind, udfordre hvert trin og blive trukket med magt. Eller vi kan smile, fortælle os selv, at chaufføren tager os nøjagtigt, hvor vi vil hen, nyde turen og tage vores friheder, hvor de kommer.
Næsten slutningen af sit liv blev Theodore Roosevelt syg, og en læge fortalte ham, at han sandsynligvis ville være begrænset til en kørestol resten af hans dage. Hans svar? Okay, jeg kan arbejde med det! Bemærk udråbstegnet. Han var munter over det. Han bøjede sig ind i den (og som det sker, gik han hurtigt nok rundt).
Vi får ikke vælge så meget af, hvad der sker med os i livet - hvad enten vi sidder i en kørestol eller stirrer på vores fabriks udbrændte vrag - men vi kan altid vælge, hvordan vi har det, uanset om vi skal at arbejde med det eller ej. Hvorfor i alverden ville du vælge at føle dig alt andet end godt? Hvorfor vælger du ikke at arbejde med det? Hvad ville det opnå?
Hvis begivenheden skal forekomme, Fati kærlighed (en kærlighed til skæbnen) er svaret. Ingen ser bagud. Sidelæns. Kun fremad med et smil.
Igen er det én ting at lære at acceptere det, vi ikke kan ændre. Det er svært nok, imponerende nok, men efter at have forstået, at visse ting - især dårlige ting - er uden for vores kontrol, er dette: at elske det, der sker med os, og stå over for det med svigende munterhed. For det er det, vi styrer, og det er en stor, kraftig styrke.
Det, som bliver det, vi skal gøre, til det, vi får at gøre, og får os til at gøre det bedre.
Det magt af Fati kærlighed er, at det ikke spilder tid, som Nietzsche sagde, og ønsker at ting var anderledes, se bagud eller fremad eller gennem historiebøgerne for at finde ud af, om hvad der sker med dig, er retfærdigt. Det ser kun på, hvad der sker med tilstrækkelig styrke til at sige, jeg har det, der kræves for at gøre dette godt for mig. Det bruger intet på bitterhed eller skyld, og sætter alt mod taknemmelighed.
Og hvad der kommer af det er handling. Hvad der kommer fra det er brændstof.
Ryan Holiday er den bedst sælgende forfatter af The Daily Stoic: 366 meditationer om visdom, udholdenhed og kunsten at leve . Besøg Daily Stoic-webstedet for mere information og tilmeld dig gratis 7-dages stoisk startpakke . Han er redaktør for observatøren, og det kan du abonner på hans indlæg via e-mail . Han bor i Austin, Texas.
