I år er Kina nødt til at afslutte sin forfærdelige festival for hundekød

Hvert år20. juni, byen Yulin i Guangzi-provinsen i Kina afholder en uofficiel spisefestival med hundekød. Mellem 10 og 20 millioner hunde bliver dræbt i Kina hvert år, og festivalen i Yulin - som slagtes omkring 10.000 hunde - er blevet symbolsk for den grusomhed og umenneskelige måde, hvorpå hunde behandles over hele verden.

I 2015 blev der lagt et enormt pres på kinesiske regeringsembedsmænd, og med hjælp fra berømtheder som komiker Ricky Gervais, der promoverede hashtag # StopYulin2015, blev der erhvervet over fire millioner underskrifter på en digital andragende at stoppe festivalen. Et år tidligere, i 2014, gjorde aktivister betydelige fremskridt, da Yulin City-embedsmænd distanceret sig selv fra festivalen og nægtede at tjene som dens sponsor.

Mens der i de fleste dele af verden findes en bånd mellem mennesker og hunde, der forhindrer slagtning af hunde for deres kød, er det normalt i Yulin og andre dele af Kina at spise hunde. I deres forsvar hævder Yulin-lokalbefolkningen, at denne praksis er blevet uretfærdigt undersøgt. Det er naturligvis rigtigt, at andre lande spiser dyr - men handel med hundekød i Kina er berygtet for at bruge stjålne kæledyr og omstrejfende. EN rapport udført af Animals Asia i 2015 viste, at de fleste hunde blev opnået til handel med hundekød gennem tyveri, fangst af omstrejfere og køb af overskydende hunde fra detailhandlere eller hundeskærme. Gruppen fandt, at hundeopdræt til kødforbrug er sjældent - på grund af de høje omkostninger ved at fodre hundene og holde dem sunde. I år er dyreaktivister igen pres Kina for at afslutte festivalen og vedtage lovgivning for at gøre forbruget af hunde og katte ulovligt.

Mens de fleste mennesker i Kina aldrig vil spise hund, forbliver kødet en delikatesse i flere regioner i landet, og branchen tager dyremishandling i størrelsesorden, der er uhørt i de fleste andre dele af verden. Nogle restaurantejere dræber hunde med en klub under tro at adrenalinet produceret af dyrenes smerte og frygt får deres kød til at smage bedre. Backlash har kun øget beslutningen fra mange Yulin-beboere om at bevare festivalen, ifølge en 2014 Vice Nyheder rapport .

Hvis vi ikke kan respektere en art, der har et så tæt og personligt forhold til os, har intet andet forhold på denne planet en chance. Sælgere venter på, at kunderne køber hunde i bure på et marked i Yulin i det sydlige Kinas Guangxi-provins den 21. juni 2015.(Foto: AFP / Getty Images)

Argumentet om, at der er mindre vrede over forbruget af andre dyr, er ugyldigt, når det kommer til hundekødforbrug, og etnocentrisme er ingen undskyldning for at tilgive de forfærdelige drabsmetoder, der er voldsomme i Kina.

Hunde og mennesker udviklede sig i tandem og har udviklet et fællesafhængigt forhold lige siden dyrene blev tæmmet. Faktisk er vores art så sammenflettet, at en 2013 undersøgelse ved University of Chicago fundet hunde- og menneskegenomer har udviklet sig parallelt i tusinder af år.

De har kapret de menneskelige forældrestier i hjernen, hvilket får os til at bryde os om dem på næsten samme måde, som vi bryr os om vores børn, skrev primatolog Dr. Frans de Waal i sin seneste bog, Er vi kloge nok til at vide, hvor smarte dyr er? Hundeejere, der stirrer ind i deres kæledyrs øjne, oplever en hurtig stigning i oxytocin-a-neuropeptid involveret i vedhæftning og binding.

Ingen andre inter-arter link med oxytocin er nogensinde blevet observeret, hvilket gør båndet mellem hunde og mennesker virkelig unikt - så det bør ikke være nogen overraskelse, at en festival, der fejrer drab og spisning af hunde, har vundet så intens kritik. Den kinesiske regering har placeret dyreaktivister ved at tvinge festivalen til at operere bag lukkede døre, hvilket sandsynligvis tilskynder til yderligere misbrug og umenneskelig behandling af dyrene.

Når 2016-festivalen nærmer sig i juni, forhåbentlig oprør fra det internationale samfund vil provokere Kina til at tage meningsfuld handling og forbyde denne praksis en gang for alle. Det er ikke kun et spørgsmål om kulturel smag; hvis vi ikke kan respektere en art, der har et så tæt og personligt forhold til os, er der intet andet forhold på denne planet en chance.